大周第一锦衣卫(82)

“不行，我想了想，还得劝公主殿下离开。不要说孤首在外的西平堡了，整个关外都很有可能保不住！士兵哗变和溃散就是一瞬间的事，非人力可阻拦！”

有人已经恻恻然了：“这是去年之事重演？天注定啊！”

也有人整装待发：“不如放弃大凌河小凌河一岸，尽数缩回誉山关内？”

“誉山关现在都说不准是谁的地盘了！”有人吐了口气，“为今之计，得先保誉山关，确定誉山关无恙。不然我们就彻彻底底成了一支孤军，到时候被扼死在关外！监军大人明鉴！”

有人更加悲观：“鞑靼要是进了誉山关，冀王又在关外，冀州一路平坦，那不是能打到喜峰口甚至京城下？”

沈砚心道，鞑靼要是敢进誉山关，他们干脆直接纵马北上，揣了他们老窝。

“监军大人！你劝劝公主殿下，快回吧，败仗不可怕，西平堡保不住啊！”

“保不住也要保。”朱桦拾级而上。她冷着一张脸，看向沈砚，“你领我命出城，和李小将军收复大凌河小凌河一岸的兵力。沿岸有他坐镇，他手中的万骑人，一一汇合准备后再回来救援。”

沈砚果断道：“我留下，你出城执行。”

朱桦定定地看着她，忽而一笑，缓缓摇头。

“监军忘了么？本公主不善用兵。出去容易，可我怎么在最短的时间收拢将士，安抚百姓？在大凌走上一圈，对上了明水，又如何自保？说不定手头上前将士全军覆没。你不同，你用兵如神，从凉州到京城，无论是对上明水，还是去说服他地，都比我好。”

沈砚道：“微臣亦不善用兵。”

在莽莽的原野之上，遇到鞑靼铁骑还能跑，可在城里被鞑靼围起来攻打，那是逃脱无门，活活被困死在里面。沈砚怎么可能让朱桦镇守西平堡，面对六万骑兵的攻击？

“是啊！”众位将领纷纷劝向公主，“西平堡留卑职在此即可，卑职保证不辱使命，不让鞑靼踏进一步！”

“千金之子，坐不垂堂，殿下应以自己为重啊！”

公主看向沈砚，神色似在祈求。

沈砚心头大恸，却俯身一拜，坚定道：“请公主出城。”

铮然一声，在众将大惊的神色中，见到公主突然拔剑出鞘，刀尖直冲着沈砚，她吼道：“本宫不是在商议，而是在命令！监军沈如松，听令！”

沈砚望着双眼通红的朱桦。

公主哑声道：“监军沈如松，奉本宫之令，率五百锦宁铁骑南下，与李将军汇合！听到了吗？！”

这是她第一次，以如此决绝冒犯的态度对待沈砚。从十五岁的沈砚御前斩马抱起朱桦，这个小姑娘就牵着她的袖子亦步亦趋跟着自己，哪怕她殿中杀人，朱桦也只会为她擦去血迹。可如今，她却为了留在西平堡对自己举刀。

昔年仰望自己的小姑娘，如今为自己的道，提刀相对。

沈砚看着她，发现朱桦的手腕在轻抖。沈砚只需轻轻一打，她的佩刀就会落下。要是……强行带她出城，出了城后再说呢？

公主喃喃道：“这不是你教我的吗？舍生忘死，认准道路，不计后果，如今你怎么忘了？”

沈砚涩声道：“……那是对我。”

她自己的命本该死在那场大火中，现在侥幸生还，每一天都是赚的，若不是为了报仇，她也不会活这么久。可朱桦不一样，她有着和自己截然不同的灿烂大道，沈砚不可能眼睁睁看着朱桦涉险。

“每个人都有每个人的道路要走，我不可能永远在你庇护下，你也护不了我那么久。”朱桦眼中盈泪，“如今西平堡中兵甲俱全，城高池深，上下一心，有三千守卫，关外仍有援军，我为何不能留下一战？”

沈砚道：“公主有没有想过，鞑靼大军逼过来，会有种种问题，兵甲不全、将士哗变、粮草被焚……”

任何一点失误，都足以致人死亡，她们心知肚明。战场不是下棋，每一步都有规则，它往往是由天意和意外组成的混合体。

朱桦放下手中的刀，她道：“我在这里，才是最好的选择，只要我坐镇西平堡，全军上下乃至西平堡所有的百姓，都会奋战到最后一刻。只要西平堡不破，于儿泊绝不敢让鞑靼大军向南一步。”

沈砚正想说什么，被朱桦阻止了，她哽咽道：“小时候你跟我讲过，昔年李三娘子镇守边关，异族十年不敢来犯。那时我就在想，她该是何等风姿？如今我终于有机会，能一力担任，成我幸，失我命。舅舅，我求求你，答应我这次，这是我唯一一次不听你的话。”

沈砚心头堵得厉害，她知道，朱桦说得是对的。