楼镜严肃道：“丘召翊不会轻易放药夫子出来，药夫子也不会轻率地跑到中原武林的地界上去，这么做必有其原因。”
花衫思索着，“楼主说的有道理。信阳，许州……相距不远，难道是咱们盟主想主动出手了？”
文丑说道：“若真要出手，怎可能只放药夫子一个人去，忠武堂的宴会上必是能人异士汇聚，即便是药夫子用毒高明，也没法子在这么多双火眼金睛中下手。”
楼镜忽地浑身一颤，她心里头有极不好的预感，说不上来，只是直发慌，嘴里嘀咕着，“这宴，干元宗为还人情，余惊秋又是新任宗主，他们一定会让她去……”
楼镜已起身往外头走，一面走一面说道：“这忠武堂的宴会我也得去凑个热闹，药夫子不去搅乱最好，但我瞧着，他就是这个心，是奔着这英雄宴去的。”
花衫不赞许道：“你不适合亲自去，只怕这又是一个死人庄。”
“这次领头的是余惊秋不是楼彦，实在打不过，大不了我束手就擒，乖乖被她抓回干元宗处置就是了。”楼镜笑着，转头又对文丑道：“你亲自带人去信阳看看，再去许州与我汇合。”
文丑见她意已决，应声道：“好。”
许州城的兴旺是数十年如一日的，繁华气象不改。
街上往来百姓中多了江湖人的影子，提刀仗剑，风尘仆仆。八年多前也有过一场热闹，那时是忠武堂和曹柳山庄联姻，两家请了江湖上的朋友来吃喜酒，是两家的喜事，也是余惊秋和楼镜的祸事。
余惊秋三人九月初八到了许州，路过杏花天，富丽的酒楼大门紧闭，窗棱上还可见刀剑留下的痕迹。烟娘几人为免得忠武堂拿人开刀，自己撞在刀刃上，没有立即回杏花天来，杏花天只能关门谢客，连带得这一条街都冷清许多。
杏花天闭店，又赶上江湖人蜂涌到许州城，九九重阳节的宴会，余惊秋几人赶得晚了，客栈家家人满，没一间空着的厢房，只得拜访洪涯，在盐帮里歇一晚。
这次宴席不在忠武堂内，而是安置在十几里地外的清泉道观里头，这地界背靠竹林，临着清水湖，清幽雅致。
道场开阔，布置了桌椅，已有人入席，不少江湖客厌烦这些虚礼，尽有一些拉着相识的在一旁叙旧、比划较量的。
一路上余惊秋见到几张熟面孔，都是在死人庄里交过手的。她记得人，人未必认得她，只是见她人物标致，问询过忠武堂接待的人，知道这是干元宗的宗主，朝她投来一两抹打量的目光。
余惊秋目光掠到一处，远处青郁的迎客松下正有两人在说话。余惊秋脚步停了下来，思量了一下，走到近前，唤道：“雲岚。”
聂雲岚回过头来，瞧见是她，笑道：“你也来了，我早到好几日，直到昨日也没瞧见干元宗弟子的身影，以为这一次你们不来了。”
余惊秋道：“宗里出了些事，耽误了些时候。”
聂雲岚向余惊秋介绍她身旁那人，原来是藏锋山庄的人。两人寒暄几句，那人便有事先走了。
聂雲岚向着道场人群的方向看了看，问道：“你一个人来的？”
“和两个朋友一道来的。”余惊秋目光顺势看向韫玉和月牙儿。这里汇聚的江湖人士都是有名有姓的人物，本事卓异。这形形色色的江湖客，月牙儿瞧得有趣，把心中郁闷消散了些，脸上露出笑容来，她灵秀可爱，又活泼讨喜，虽与人素昧平生，也聊得起来，倒是韫玉跟在一旁，默不作声。
聂雲岚说道：“我来的路上听说楼彦死了。”
“嗯。”少顷，余惊秋道：“要多谢你送来的信和信物。揭开楼彦的真面目，你帮了很大的忙。”
聂雲岚苦笑道：“本来也是天星宫欠你的。”
余惊秋眸光颤了一下，敛住了眉头，犹豫良久，说道：“雲岚，我有一件事告诉你。”
聂雲岚正眼望着她，等候她的下文。
余惊秋郑重道：“这里不是说话的地方，等……等宴会过后，明日你到盐帮来，我告诉你。”
“好。”
余惊秋抿了一下唇，要说的话，要揭示的真相沉积在她心中，令她郁郁沉闷，一瞬间失去了说话的兴致，正巧她一闪眼看见一道熟悉的身影，因而顺势向聂雲岚道：“我看见个熟人，过去打声招呼。”
聂雲岚见余惊秋不往道场去，反而往外头走，说道：“这宴席要开了，穆堂主只在这会儿就过来了。”
“我去去就回。”
余惊秋跟着人穿过月洞门，院子里一条石子路蜿蜒，路径旁载种了几丛芭蕉，肥厚的叶片遮掩身形。余惊秋一闪身，绕到那人身后，出手如电，不伤这人，也不封这人穴道，而是一把揪住人的后领，冷声道：“哪里来的小贼，鬼鬼祟祟。”