现在他面前有两条路，一是听从建议去找阿贝尔医生，一是跟踪酒馆老板去海边，去看那块从海底升起来的“怪礁”。
其实这两个选择并不矛盾，约翰完全可以先跟踪酒馆老板，再去找医生。
但是……
约翰不是来破案的，没有委托人与银行支票在后面逼迫他必须把这些异常情况查明白。虽然这场海难很奇特，昨夜出现的詹森医生更离奇，但是约翰嗅到了危险的味道。
一种令人毛骨悚然的气息。
约翰从前就是靠着这种敏锐的直觉，躲过了一些棘手的委托，避免了被卷入麻烦旋涡的厄运。
甚至有一位同行接手了约翰推掉的委托，三个月之后神秘失踪，至今都不知道是死是活。反正那位同行租住的房子很快被房东收回，而他的亲人与朋友再也没有见过这个人了。
那还是在伦敦。
世界上最繁华的城市之一。
现在呢？只有一个医生的海边小镇？
约翰揉着微痛的脑门，迅速开始制定目标与计划。
“首先，去找这座城镇里一位有身份地位的人，可以是牧师，也可以是医生。他们应该比镇长与警官好说话。
“然后，请这位先生写一封证实我遭遇了海难的信，这样就可以去别的城镇港口或者邮局发电报了。
“最后想办法收集物资，探查城镇周围的情况，尽快离开这里。”
约翰觉得困难集中在最后一步，无论是詹森医生还是亚尔松警官，都提到城镇对外的桥梁与道路被洪水冲垮了。
难道要借一艘渔船，划着离开这里吗？
不不，下次他一定要去大港口，找一艘足够结实的大船。
“咔啪。”
思绪被打断了，约翰抬头。
一股大风刮起了酒馆门口的招牌。
那是用细铁索拴挂的一块酒桶形状的牌子，一行字母环绕着酒桶。
“老杰克的酒馆”。
招牌被风吹得啪啪响，一片沾满了雨水的黄叶，原来黏在招牌后面现在硬生生地被风卷上了天空，飞向北面。
约翰顺着那个方向望去，正好看见地势较高的山坡上有几栋建筑。
其中一个就是教堂，灰白色的外墙，尖顶上耸立着黑色的十字架。
***
灰蒙蒙的天空，虽然没有下雨，但是暗沉得可怕。
山坡上光秃秃的，到处都是灰褐色的岩石，只有缝隙里零星生长着一些野草。
现在这些野草全部蔫巴巴的，叶子上结了一层浅浅的白霜。
白霜沿着山坡的迎风面，一路延伸到了教堂前面的石子路上。
一双做工考究的英式漆皮鞋，极不合时宜地出现在这条简陋的石子路上，它的主人穿着长长的灰色旅行斗篷，手里撑着一柄黑色的雨伞。
雨伞遮住了这个人的脸。
他迈着不慢不快的步伐，向着教堂走去。
白霜悄无声息地随着他的脚步蔓延，爬上教堂灰白色的外墙。
这座教堂并不高大，外墙早就斑驳掉皮了，露出涂料下面的褐黑色石块，它们被白霜覆盖后，竟然焕发出一种时光倒退的新生感。
从海上吹来的风更猛烈了。
一片黄色树叶、来自酒馆招牌的叶子飘飘荡荡地飞到了这里，然后直直地坠在黑色的伞面上。
雨伞微微倾斜，露出一张英俊而令人印象深刻的面孔。
如果约翰在这里，他会立刻认出这是昨夜在酒馆里遇见的“詹森医生”。
詹森走进了教堂。
***
城镇的街道上。
约翰裹紧了酒馆老板给他的黑毡布。
奇怪，刚才出门的时候还没有这么冷。
虽然这里是冰岛，但是气温也不应该低到这种程度，要知道现在是九月。
约翰一边赶路，一边观察着周围的情况。
城镇里到处是积水，房屋老旧，店铺基本上都关着门。
靠近山坡的街区因为地势较高，最深的积水也只到小腿部位，水很浑浊，带着刺骨的寒意。
街道上根本看不到人。
约翰有好几次察觉到有人在窗帘后面偷窥自己。
等他望过去的时候，躲在屋子里的人也不遮掩，就这么直直地瞪视着他。
“……”
这很奇怪。
根据约翰对冰岛人的了解，他们根本不在意你是谁，从哪里来，看见一个陌生人就像看到空气一样。
虽然他们不欢迎外乡人，但是也不会保持很大的敌意。当然，负责治安的警官除外。
像这样躲在房子里偷窥的行为，是很离奇的。
通常情况下，他们对陌生人完全没有兴趣。
约翰一边走一边思考。
那些视线黏在他身上，他能从那些人的脸上分辨出疑惑、警惕、审视的情绪，他就像一个不速之客，在不适宜的时间闯进来，引起主人的注意与不悦。