陈烨凯刚点完菜吃了几口，就接到学院的电话，只得把单买了提前离开；傅立群则打包了两个炒饭，带他回学院，免得天黑不认识路。剩下余皓与周昇，对着四人份的菜。
周昇叼着烟，加了瓶啤酒自己喝，给余皓一直夹菜，说：“回寝室你就说，我罩着你，谁再欺负你，让他等着。”
余皓不知如何与这名社会青年大学生相处，只得拘束地点头。
周昇又说：“陈烨凯那条围巾，你猜多少钱？”
余皓：“多少钱？”
周昇说：“够交咱们一整年的学费。”
余皓：“……”
周昇说：“算了，多吃点吧。”直到两人勉强把菜全吃完，余皓都快吐了，周昇才把他送到宿舍楼下，让他回去。
“火机给我。”周昇拿了余皓火机，说，“没收了，回吧，明天见。”
秋风吹来，一夜间郢市全城降温，余皓冷得直发抖，回寝室时，室友全出去通宵上网了，他躬身把床下的编织袋拖出来，里头有他全部的家当。
房子卖了，剩下几个装着照片的相框，里头是奶奶和他的合照，还有过塑的，高中毕业时的全班大合照。拍毕业照那天，他在医院陪奶奶检查，没在照片里。
余皓收好照片，想找件羽绒背心明天可以穿，却发现了压在编织袋底下的木匣子。打开匣子时，余皓的手微微发抖。
里头是一副象棋。
兵、炮、车、士、马……
他想起了小时候，父亲教他下象棋的那天，教他认哪个是兵、哪个是帅。他喜欢红字一方，于是它们化作了长城下飞舞的深红色大旗，势若潮水，不可抵挡。
他想起了父亲死后，奶奶陪他下棋的光阴，总是他赢，而奶奶下象棋，在他的记忆里就从没赢过。
“百战百胜！”小时候的他将了奶奶一军，奶奶便笑着摆棋盘，重来。
余皓收好棋子，躺上床去，在这空无一人的黑暗里，进入了梦乡。
“晚安。”
他对自己说，明天要好好生活，就像让自己重获新生的梦境里，将军所说的话。余皓始终相信日有所思，夜有所梦。梦出现的时候，恰好是他生命里的最后一刻，会做这样的梦，也许意味着他的内心深处，仍抱着努力活下去的一点期待。
“回来了？”将军的声音说。
余皓蓦然惊醒，大叫一声，从地铺上坐起身，将军单膝跪地，守在他的床边，犹如一个忠实的守护者。
“怎么……怎么又是你？”余皓震惊了。
第一次做梦，余皓只以为是个自然现象，现在第二次进入了梦里，再次遇上了他。
将军盘膝席地坐下，抱着胳膊，举动因一身铠甲摩擦而显得有点笨拙。
“你把烽燧点起来以后，暂时是安全了。”将军认真地说，“不过想找回自己，还得继续努力。”
“不不。”余皓难以置信道，“等等，这……这是真的？”
他转头看周遭环境，自己正置身一个民房里，木墙木柜，一张地铺。
“这是你的梦。”将军如是说。
“我知道这是我的梦……”余皓有点混乱，说，“可这梦，怎么跟个连续剧似的？”
“很奇怪？”将军说，“这里是你意识世界的固定表现形式。起来，出去看看？”
将军把手伸向余皓，将他拉起身，示意他推门，余皓推开民房的门，刺眼的光消失后，现出广袤山岭、丘陵与沃野，牛羊成群，徘徊于山野之间。天空晦暗，然而比起长城高墙上，已经亮了不少。
余皓怔怔看着眼前这一幕，将军随之走出房外，顺手关上门，解释道：“梦的世界很大，随着你的经历，边界也会不断扩展。”
“我没梦见过这里啊。”余皓皱眉说。
“一定梦见过。”将军低头调整金属手套，手指舒展与抓合，随口说，“你只是忘了，这次我的力量变强了不少，应该能把你平安护送到图腾前去。”
“图腾？”余皓转头看将军。
“边走边说吧。”
“图腾，是你内心一直以来坚守着的东西，也是俗称的‘本心’。它所在的地方，就是这个世界的中心，决定了你的‘自我’如何表现。”
大草原上牛羊成群，脚下有着土石铺就的道路，将军与余皓一路前行。
“你仍然相信希望，只是长久以来越来越边缘化，被赶到了意识世界的尽头，差一点点，就掉进潜意识世界里。记得上一次站在长城边上么？”
余皓：“是的，我……我一直想跳下去，感觉到背后不停地有人在推着我。”
将军说：“现在，你回头了，所以我要带你回到图腾所在的地方，让你重新掌控这个世界。”
“然后呢？”余皓问，“我会怎么样？”
“你会变成一个更好的自己。”将军简单地说，“或者说，变‘回’曾经的自己。”
第5章 护卫
余皓离开村落时，看见路边还有牧羊人，这令他非常诧异，牧羊人朝他狐疑地望来，余皓便也转头注视他。
牧羊人与他们擦肩而过。
“他们是你梦境里的NPC住民。”将军说，“现在不要去随便招呼。”
离开村落后，一片茫茫大草原，一声大象的鸣叫吓了余皓一跳，不远处草原湖畔，有一头大象正在湖边饮水。
“为什么？”余皓又朝将军问。
将军回答道：“每个人，每做一个梦，都会发生在这个大世界里，像块被补上去的拼图，添了新的部分。譬如你今天梦见躺在野外，野外就是你新诞生的梦的一块。你梦见什么人的时候，梦里就多了这个NPC，这些NPC都是永久的，是你对外界之人的印象。现在与他们对话，也许会有麻烦。”
“什么麻烦？”余皓说，“为什么有麻烦？”
将军突然停下脚步，说：“听见什么了？”
余皓什么也没听见，将军挡在他身前，反手朝背后摸，抽出一把阔剑。余皓注意到剑比起第一次见面时变大了不少。
“有人来抓咱们了。”
话音未落，远处马蹄声响，一队士兵朝着村落冲来。
“在那里！找到了！”似曾相识的声音吼道。
紧接着上百人朝着村落冲来，将军当机立断道：“跑！”
余皓一脸茫然，这里是个开阔的平原，逃向哪儿都会被发现，而刹那间利箭射来，擦过他的侧脸，将军一个转身，将余皓按在地上，以背脊保护了他。箭簇如同暴雨般当当不绝，射在他的铁铠上，射出许多凹痕。
趁着一波箭矢结束时，将军喝道：“到湖边去！躲起来！”
下一刻，驾驭战马的士兵冲来，余皓逃开时匆忙一瞥，只见骑兵越来越多，从四面八方形成包围之势，个个身穿黑色皮甲，身体散发着黑气。那带头人竟然是……
“走啊！”将军喝道，旋即抡起阔剑，迎向带头的队长狠狠就是一剑！
领头之人顿时人仰马翻，将军扫开兵器，居然单枪匹马，与上百骑兵撞在一起！
余皓逃向湖边，湖畔有一树林，将军让他“躲起来”，他却紧张地望向远处，总觉得自己得做点什么。而湖畔正在饮水的大象听到声音，转过头来，注视着他。
草原上的骑兵越来越多，将军想且战且退，奈何勾索却从四面射来，缠住他的手腕，将他拖倒在地上。骑兵驾驭战马，从他身上狠狠地踩过去，将军猛地一把抓住马腿，将那战马掀翻在地。
接着，一声唿哨，大地震动。
一头大象雷霆万钧，沿着草原冲向这伙骑兵队，天地万物仿佛随之震荡起来，大象背上正骑着余皓。
“让开！”余皓一声大喊。
那大象鸣叫声如吹响了冲锋的号角，只是一撞，骑兵队伍便瞬间溃散！将军在地上侧身翻滚，避开它柱子般的巨腿，吼道：“你差点踩死我！”
余皓喊道：“上来！”