夏天是个邮差(6)

“那听好，你去不了了！”

祖祖垂头丧气地扔掉鱼线，看到一个湿淋淋的人：“妈妈，她是谁？”

“不重要。”老板娘一边说，一边把她牵上楼。

老板娘找出一双男人的皮鞋和一件旧麻布长裙，让她洗完澡后，跟着祖祖去酿酒厂。

*

祖祖不乐意这个差事，但看玉芝可怜兮兮，又是个外国人，还是接下这个差。

他们走过一条蜿蜒的小路，没过多久，玉芝闻到酒的香气。祖祖传达母亲的话，工人把它们带到蒸酒的罐子前。她在火堆前搭了个架子，把洗好的衣服放上去烤。她也贴近了火，想把身上的湿内衣也烘一下。

祖祖坐得很远，这种天气，他可不嫌冷。

她抱着膝盖坐在地上，望着衣服冒出的白气发呆。

她该怎么办？她不知道放在药店门口的伞雨鞋有没有被捡走，衣服脏了，脚也给弄破了，穆林太太知道她掉进了河里，会不会生气？那就撒谎吧，她呆在书店忘了时间，雨伞也落在了那里，雨鞋呢，她送给了一个要出城的女孩。

“你是从东边来的人吗？”

“嗯。中国。”

“我听过那个国家，那里的人吃大米和鸡肠子。”祖祖挑动火苗，欢喜地说。

*

河边，他玩了几把牌，感到有点闷，把位子让给别人，在屋外走了一圈又一圈。舒畅了一点后，他找到老板娘，问那个外国女人在哪儿。

祖祖妈妈忙着炸肉，告诉他她还在酒厂，祖祖陪着她。

他知道酿酒厂怎么去。路过小河边时，他遇见一群钓鱼的人，停下脚步看了会儿。马丁也在其中，他输了钱，换了种娱乐。听说他要去酒厂时，马丁表示乐意随行，他收起鱼竿，提起装有几条小鱼的桶，走在他旁边。

“为什么跟来？”他问马丁。

“赌钱、钓鱼讲运气，我去要口酒喝，不讲运气，脸皮厚就行。帮我提提，我一个矮子，提这么大桶走起来不方便。”

他接过桶，一路上没再和马丁说过话。马丁被树枝刮到了脸，他也没有回头看一眼。他自己不知道，但马丁感知到了，他平静的外表下涌动着不安的紧张，离酒厂越近，紧张越躁动。

火一直很旺，温柔地照着她。酿酒工人倒了杯玉米酒给她，以为她不通语言，做了个喝水的动作。她以为是水，一饮而尽，尝出是酒后，大部分吐了出来，小部分穿过喉咙，如同一把火，绵延一直烧到胃里。她被呛得咳嗽，脸顿时变红，但身体舒服了很多，控制住她担忧和恐惧也消失了很多。

马丁把桶里的鱼倒给了酒厂的两只看门口。工人热情地欢迎他们，猜到他们是来找人的，于是把他们带到烤酒炉旁。

马丁看见一个女人坐在地上：“那是谁？”

“不认识，河里救上来的人。”

“救上来的？”

“嗯，拉了她一把。”

“看样子她就是人人口中的东方女人。”

他斜眯起眼，“是她。”

*

几个挑担子的工人走上来，趁着雨停，他们将园里熟透的葡萄摘了回来，再过不久，它们就会烂在水里。

几声欢快的狗叫传来，玉芝抬头，火光照映在她脸上，祖祖不知什么时候走掉了。直到他站到她面前，她才看到救她的男人站在不远处，于是仓皇站起来。

他们没说话，狗叫和人笑声，让他们之间的沉默显得很诡异。

“衣服干了吗？”还是他开的口。

“差不多干了，”她收好起衣服，敛拢抱在胸前，“谢谢你，帮了我这么多。”

他依旧不冷不热，随意摇了摇头。他们一起走到门口，马丁听到他的声音，从榨酒间出来，手里提着两串紫葡萄。

“小姐，吃点吗？”马丁举起葡萄问她，将词吐得很清晰。

她早饿了，但需要表现陌生人之间的客气，于是委婉地谢绝了。

*

河边的午饭时间到了，牌桌上的客人离开棋牌室到餐厅，被烤肉和煎饼的香气馋得流口水。

马丁找到一张桌子，他们坐下。食物所剩不多，只有炸土豆和煎蛋了，他们每人要了一份。

天空又变得阴沉，硕大的铅色云朵摇摇欲落。

城市的另一边，穆林太太站在窗前，被穿破云层的闪电吓得不轻。已经一个上午了，她担心她出了意外，也许她去了河对面，被人掳走了，正在被运去大城市的货车上，她会被卖掉，但更有可能被大水冲走了。

她换好雨鞋，拿上伞，又去集市和书店，以及她可能的逗留的地方找了一遍。她没去书店，集市的商人们也记不清什么见过她了。

穆林太太站在淤泥中，无助感让她慌了神，她想起她比警察管用的朋友们。几个老太太，在暴雨即将降临的城市，穿梭于大街小巷，东问西问，呼呼喊喊。