江月慢忽红了眼角，她微微偏过脸压一压情绪，再转过脸时，又是一张端庄温柔的笑靥。
她望着江厌辞，欣慰地说：“来京前，母亲与我说你没有养在身边，在外吃苦，若你身上有很多缺点，我们更应该好好弥补你，对你更好些才是。可没有想到，你这样端正挺拔，是我想象中弟弟的模样，也当是母亲心目中儿子的模样。母亲见了你，定当欢喜极了。”
江厌辞这才开口：“除夕夜，她会赶回来吗？”
“应当会。”江月慢道，“只是前一段时日天气不佳，也不知道会不会耽搁行程。我已经派人去城门外盯着了。”
江厌辞颔首。
江月慢沉默了一会儿，再言：“厌辞，真相大白之前，我与母亲都很疼爱廿廿，将她当成至亲之人。如今即使知晓她非血亲，可这些年的亲情仍在。此番变故，她暗中遭人算计，沦落至此，是我与母亲心中之痛。”
江月慢悄悄观察着江厌辞的神色，怎奈江厌辞面色平静眸色深沉，江月慢什么都没瞧出来。
她抿了抿唇，继续说下去：“厌辞，我和母亲都不愿她当一个身份卑微的小妾。我想着，给她换个身份，送她去另一个环境生活。”
江月慢悄悄攥了帕子，眼睛一眨不眨地盯着江厌辞，不想错过他任何细微的神情变化。
“她不愿。”江厌辞道。
江月慢愣了一下。
“你不必来与我商量这些，她何去何从，我都没意见。”江厌辞神色平淡。
江月慢仔细琢磨着江厌辞这话，轻轻蹙了眉。她心里慢慢有些不对味起来。只因江厌辞这话听上去，怎么倒像是月皊赖着他不肯走呢？
江月慢还没来得及再询问，府里的下人进来禀告楚嘉勋前来拜访。
江厌辞侧转过脸，将目光落在江月慢的脸上。
江月慢沉默了片刻，才道：“将人请到花厅。说我在忙着除夕之事，忙完了会过去。”
——勾丹还没有带回消息。在勾丹来禀话之前，江月慢暂时不想见楚嘉勋。
她重新扯出一个笑脸来，站起身来，对江厌辞温声道：“姐姐不打扰你写字了。我也得往库房去一趟。待会儿用午膳的时候再聊。”
江厌辞亦跟着起身，将江月慢送到门口。
“别送了。快些将字画交上去才是正事。”江月慢含笑客气。
江厌辞立在檐下，目送江月慢离去。他朝着花厅的方向望了一眼，折回书房，拿起笔，在摊开的白纸上，写了一个“月”字，便撂了笔。
孙福立在一旁，愣问：“就一个字？”
“不可？”江厌辞问。
“没没没，没说不可！”孙福连连摆手，又凑过去扇扇子，“等墨迹干了，马上拿去装裱！”
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待用午膳时，勾丹还是没有回来。
江月慢从容地和弟弟妹妹一起用午膳，偶尔开口说她刚刚在库房挑中了某某，一会儿搬过来。
月皊悄悄打量着姐姐优雅进膳的姿态，在心里感慨姐姐可真能沉得住气！
用过午膳，又过了半个多时辰，勾丹才脸色难看地匆匆赶来禀话。
彼时，江月慢正和江厌辞、月皊坐在一起闲聊。江月慢倒也没避着弟弟妹妹，安静地听着勾丹禀话。
江月慢派人去查，一个晚上加一个上午，足够将事情查得清清楚楚。
楚嘉勋和冯家娘子的事情，并没有多么复杂。某个落雨的午后，二人相逢，一个马车坏了，一个忘了带伞。情合意投的故事，便这么开始了。
以为遇到命定之人的两个人，越来越频繁地见面，或登山赏景，或闹市流连，抚琴吹笛、画像小诗，像极了人人羡煞的神仙眷侣。
勾丹禀完话，将楚嘉勋曾给冯家娘子写的小诗递上去。
江月慢垂眼，静默地望着纸上熟悉的字迹。字里行间的脉脉情深，像一把不断搅刮的小刀。
江月慢十分清晰地感受着自己的心里缓慢滋生的痛。
月皊红着眼睛望着姐姐。过了好一会儿，月皊才伸出手去拉姐姐的手。
江月慢回过神来，望着妹妹覆在她手背上的手，回过头来对月皊笑了笑。
月皊眉头拧巴着，宁愿姐姐不要笑。
“我过去一趟。”江月慢语气寻常，并没有蕴着多少怒意。
月皊目送姐姐出去，待姐姐的身影看不见了，她还没有收回目光。她嗡声抱怨：“他怎么可以这样呢？真是……真是太过分了……”
江厌辞望着她微红的眼角，端起桌上的一碟蜜饯递到月皊面前。
月皊下意识地伸手拿了一粒梅子，放进口中，软声跟了句：“谢谢……”
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楚嘉勋没有想到自己登门造访，会被撂在花厅那么久。他来时还没有用过午膳，想得好好的，和江月慢一起用。没想到府里的人将他领到花厅之后，便对他不管不顾。