承平年少(87)

指挥使直起身,扶了扶头上的纱帽，又品了品太子那个“留”字：这一回，就不要想大事化小，小事化无了，一个不慎，说不定丢的是自己头上乌纱哪!

依誮

回了宫太子照旧先去宣政殿问安。皇帝刚进过小食，内侍撤了小桌下去，太子瞥见当中有一道咸酥山药。

满宫只有长禧宫的小厨房将山药点心做成咸口，这一道显然是贤妃的孝敬。

太子收回目光，只问了问皇帝今日觉得如何，半字不提文庙那一出。

皇帝似是有些困倦了，同他说了几句话，渐渐闭上了眼睛。

太子便停住了话头，待皇帝再度睁开眼时，趁势告了退。

出来时太子不禁想，一个人老弱的样子做久了，还杀伐决断的起来吗？

没走多远，大篆迎上来了。

适才太子让他在日华门外守着，京畿卫指挥使若进宫来，决不能让他在皇帝跟前露面。

大篆言简意赅：“撞柱死了两个举人，一个是四十七名，一个未中。殿下，来者不善。”

“既中了，为何仍跟着胡来？”

指挥使在端本宫等候的这阵子工夫，已经足够他把子丑寅卯翻来覆去地梳理透，可真听着太子问话时，心里仍有些许怯缩：

“回殿下，举子们声称，他们为的并非一己得失，而是求一个无偏无党，王道荡荡。”

“无偏无党，王道荡荡。这是《书》里面的。”太子若有所思：“褚三畏的题，也是出自《书》中。不知援引此典的举子，破题破得如何。”

指挥使非举业入仕，对四书五经可谓全然外行，不过太子也没有考较他的心思，接着道：“在榜五十一人我粗略看过，有二十九人来自江南数州，二十二人为北地举子，吴大人，我记得可有出入？”

“殿下英明。”指挥使道：“正因为如此，那些不晓事的举子们才叫屈，以为应当设南北卷，令各地举子分别应考。”

太子哼笑一声：今年设南北卷，将来是否还要设汉夷卷？燕朝末年狼烟四起，疆土四分五裂，及至如今，收复者亦才十之六七，金瓯未固，这些本该为生民立命的读书人竟发此谬论。

他捺下心绪，对此不置可否，转而问：“这些人现在何处？”

“暂且留在庙后辟雍①里。”毕竟是有了出身的举人，一时尚不曾定罪，京畿卫也开罪不起，左右为难，军士们擎等着太子殿下发话，也好方便他们行事。

太子站起身来：“吴大人，你我同去一趟吧，总要与那些举子当面谈谈。”

“殿下…”指挥使一时矛盾得很：“那些人正是糊涂油蒙了心，您金尊玉贵，怎能涉险？”

“金尊玉贵四个字，只怕不日就未必了。”太子此言一出，乜见指挥使霎时惊惶的神色，又淡淡添了句：“水能载舟，亦能覆舟。走吧。”

太子驾至的消息，使得辟雍里暂时陷入僵持的举人们再度躁动起来：“太子殿下来得正好!我等要向殿下陈情!”

太子在前面正殿向至圣先师行礼持敬过，来到了辟雍明堂。

回宫后太子换了身深青五爪坐龙服，略显老成的颜色，衬得年轻储君英俊而沉郁。

被推选出来的几名举人在堂下列好，叉手行过礼后，慑于这种不怒自威的气势，没有贸然开口。

片刻，太子似是从思索中回过神，低垂的眼睛抬起来，将众人挨个扫视了一遍。

众人不觉暗中都凛了凛，严阵以待着他的兴师问罪。

谁想太子只是缓缓问：“诸位当中，可有与马阳、万适同乡者？”

马阳与万适，便是那两名触柱而亡的举子，二人皆为豫州籍。

在场举子中自然不乏有与他二人同乡者，但太子意图不明，谁也不愿轻举妄动。

太子惋叹了一声：“二位过身至今已有一个多时辰，早该妥当装裹起来，否则来日灵柩返回故土，高堂骨肉情何以堪？”

堂下越发寂然，心怀不忿者左右观望一时，犹高声道：“天下寒士夙愿不了，纵然入土，也未必能安!”

太子的目光攫住他：此人他已听指挥使提过，名叫时无患，京城人，考卷文理不通，却是闹得最厉害的。

“时无患。”太子便问他：“不知你的夙愿是什么？”

既然已经出了头点了眼，时无患索性摆出无惧无畏的姿态来，拱手道：“太子殿下，学生极知，殿下对江南一贯怀柔，乃是为四境归心计。然科举取士，不啻朝廷之根，社稷之本，实不可有南北异同，寒士子之心啊!”

他这般慷慨激昂，太子仍旧视若等闲，一招手，指挥使便将厚厚一摞考卷呈递上来。

“时无患，把你的考卷寻出来，给大伙儿念念。”