承平年少(73)

乔昭容住的长宁宫在凤仪宫以西,与东边儿的长禧宫正遥遥相对。这地方恰如其名，一年到头都安静得近乎静谧,宫中没有主位,因为乔昭容年纪最长，又育有公主，其余的低等嫔御们都以她为尊——许是人以群分，长宁宫里住的都是些恩宠稀薄的冷人儿，且大都是不争不抢的性子。

乔昭容带着个羸弱的九公主，一向过得默默无闻，倒也不失自在。

可这份与世无争的安生,今日被打破了。

太子赶到时，端水熬药的老婆子小宫女还是乱作一团,几个御医在次间低声商议着，皇帝坐在公主寝间外侧，乔昭容则守在女儿床边,公主仍在不时地抽搐着。

太子上前向皇帝行了礼,没来得及开口问一句,便迎上皇帝冷酷如霜刃的目光。

太子顿时了然。刘昭仪刚被关押，看守正严,派去打探的人总要些工夫才能知晓她到底说了些什么,不过，按父皇这样暴怒却强捺不发的情态，还能是为什么？

事已至此,便该叫作天意。

九公主渐渐平缓下来，睁开眼瞧了瞧，又筋疲力尽地昏睡过去。

直到此时，乔昭容才忍不住抽泣了一声，一面拭泪，一面将女儿软弱的小小身子搂在怀里。

她不能怪皇帝，也不敢求他。就连念佛，也是在心中默默地念，希望菩萨慈悲，让她的九儿多陪自己几年，哪怕用自己的寿数补上也好。

而一道屏风之外，皇帝仍旧凝视着欠身侍立在面前的太子。

太子是他的第三子，也是他与皇后仅剩下的儿子。老大与老二当年跟着自己四处征战，一个径直折在沙场，一个因为伤痛拖了些时日，最终也是英年早逝。

只有太子不一样。太子出生前，他正与南边的起义军陷入僵局，双方都损失惨重，进不得也退不得，直到太子降生的消息传来，他喜不自胜，半夜一鼓作气地带着精骑突袭敌营，鏖战到天明，赢了这一仗。从此以后声名大噪，依附于他的人马越来越多，一路所向披靡，直攻京畿。

燕思宗自知气数已尽，开了宫门，命宫女内侍们各自逃命，新的明主，是在百姓的欢呼声里，被迎进城中的。

皇帝以前一直觉得，太子是有福泽的，能旺他。如今再看，这福泽或许深厚得过了头，竟连属于他父亲的，也想一并夺过去。

刘昭仪的面容，他早已不记得了，她对皇后的那一番抱怨，他也不甚在意，唯有几句尖刻妄言，最为可恨：“那宝珠比九公主又大得几岁？暗地里早跟太子偷约暗期了，她会算计，儿子嘴边的肉也夺下来讨好老子!”

皇帝听得气涌如山，当即一掌推开门，将悚然起身的刘昭仪踢倒在地。

如今藏怒宿怨，是因为这话实在说不出口。可刺埋在肉中，永远化解不了。

皇帝盯着太子，从头到脚地审视：太子五官像皇后，对女子而言是英气，在他那张轮廓酷似皇帝的脸上，则是艳丽且矜贵。他又年轻，鼻梁更挺拔，下颌更俊朗，再表现得谦逊随和，那股尊贵与威严也不容忽视。

也许不止宝珠，那些年轻的宫人，甚至不甘寂寞的嫔御，若说心有所属，在年已半百的皇帝，与青春年少的储君间，会选谁？

储君，呵，储君。

皇帝剜向太子那双穿着粉底朝靴的腿，他不是有腿疾吗？为何站了这么久还纹丝不动？

他强压下敲断那腿的冲动，厉声问道：“你来做什么？”

乔昭容这里没有西洋钟，太子粗略估算了一下，适才的僵持足有一刻钟。

他跪下来，依旧从容的语调中含了两分担忧：“臣原本有事须请父皇的示下，只是眼看着九儿可怜，不敢再增添父皇的烦扰。”

“不敢？”皇帝冷笑，“你还有什么不敢？”

太子只当听不出皇帝话中之话，叩首请了罪，接着道：“昨夜李慎思于府中自戕，臣想待秋闱后…”

“嘭”的一声，如玉碎晶崩，刺耳又诛心，乔昭容自己都唬了一跳，忙不迭地捂住女儿的耳朵，一面皱起眉头，预备安抚好九公主，便出去恳请皇帝荣返，九儿实在禁不起父皇亲临，只怕越发折煞了她。

然而隔着一道屏风，皇帝的声音并未响起，反倒是次间一阵纷乱的脚步声近了，接着便是一迭声惊呼，又是“皇爷”，又是“殿下”，闹哄哄一片。

凤仪宫这边却是风平浪静的。宝珠将新做的抹额给皇后过了目，便替她换掉额上戴着的那个，秋月捧过镜子来，皇后满意地点点头。

宝珠放了心，便整理了针线箩里的东西，收到一边去，又琢磨着要挑一只什么样的盘子，待会儿好装凉水里湃过的葡萄。