承平年少(207)

酒保笑道：“上面也是雅座，不过都拿花架子隔着，夏天乘凉夜谈、秉烛赏花都好，这时令可就太漏风了些，不比二楼温暖。”

说着话，手里也不停，青布袖口挽着，一双手常日涮洗得雪白，献艺似地烫杯斟茶，奉于皇帝二人：“您几位今晚来得巧了，小店新请了索家班子来，表演这水火流星。您这位置视线再好不过了!”

“舞流星？”皇帝看过了菜牌儿，又问了宝珠几句，还给过卖，方才又问先前那酒保：“这是杂耍里再寻常不过的把戏，有什么出奇的？”

酒保卖了个关子，满脸笑道：“大名鼎鼎的索家班子，自然不同凡响——您只管往后看吧!”弓腰退了下去。

宝珠捏着茶杯，因说：“前次请长公主过府，我原也想请一班会舞流星的，只是一来白天看着远不如夜间光华夺目，二来那火流星总是个隐患，火星子迸出来燎着哪儿就不好了。不想他这楼里别有洞天，台子搭得轩敞不说，四周尚有水车带起天然的帘幕来——好阔的手笔!只靠工部的银子，撑得起这么些酒楼吗？”

皇帝哈哈大笑起来，点了点她的鼻尖：“小家的家底还没管，先操心起公中的收支了。”

他们不想在外摆明身份，故而只用公中代指国库。

皇帝正要向她解释，守在外头的参随进来了，禀道：“皇爷，索家班主向您请安来了。”

参随是皇帝跟前的老人了，不至于无故放行闲杂人等，皇帝点了点头：“传。”

来人是个青年男子，身量颇高，但并不健壮，甚至行走的姿态略显笨拙。他肃然地低着头，很有分寸地在桌前一尺的地方站定，旋即跪地稽首：“末将索良，叩见陛下!”

“索良。”皇帝点了点头：“朕记得你，当初佐清荣的首级是你背着的。嶂涞主将把它当宝贝抱着不撒手，你还给了他一枪托。”

谈起昔日沙场岁月，索良的脸上露出一丝腼腆的笑意：“那东西作怪，死都死透了，还来扰您清梦，留着做什么？”

行伍出身的人说话没那么多忌讳，小篆立在旁边却一脸大惊小怪，皇帝摆摆手，表示无妨，侧身靠在椅背上，又笑道：“朕听酒保管你们叫'大名鼎鼎的索家班子'，真是想不到，你还有这样一门绝活。”

“陛下谬赞了。”索良的神色有些赧然：“末将并不会这些杂耍，只是将陛下历来赏下的银子积攒起来，养了这一班老小而已。”

“那也很好。”皇帝眼里有不露声色的赞许：“你去忙吧，演得好，朕再给班子题个字。”

索良响亮地应了个“是”，又行一礼，却行着告退离去。

这一回宝珠看出来了，他的右腿被截了一半，膝盖以下绑着的是一段木棍。

“腿伤在污水里泡久了，不截断整条腿都保不住。”

皇帝解答了她的疑惑，又感慨道：“是个铁骨铮铮的伟男儿。当年皇考在位，我不便出面，只能嘱托了薛誓之，要他专拿出一笔银子来，供养这些伤残军士，要保证他们余生衣食无忧——他可以在床上躺一辈子的。”

这时行菜捧了大托盘来，将菜一道道端上桌，摆好了，复又退下。

侍膳太监不在，小篆亲上前来，拈着银针一道道试毒。

皇帝高看那索良一眼，方说了这些，宝珠听完，却由衷道：“您真是位好皇帝。”

说完自己先笑起来，抚了抚脸颊：“您平日歌功颂德的话听得多了，哪轮得到我评说？”

又挽住皇帝的手臂：“不过，文采虽然没有，但话是真心的。”

小篆试完菜，见状忙带着麴尘几个悄没声儿地退下去了：主子们感情浓，哪用得上他们侍立!

皇帝面上一派自若，心里受用极了：他是阿谀诽谤都付诸一笑的人，但来自心上人的崇拜，自然又另当别论。

丰乐楼用的是乌木银头筷，皇帝拿起来，挟了一块炙乳鸽给宝珠：“炙肉上火，乳鸽性平些，吃两口无妨。”

宝珠吃了，想一想，又问：“薛光禄哪来那么些现银，经得住这么源源不断地散出去？”

她不是那种只顾自己享乐就够了的性子，她很关心这些。打小困在宫里，对民间的事儿知晓得太少了，如今出来了，什么都想问。

皇帝不觉得这有什么不好。她就要做他的皇后了，贤良仁爱，可以与他共治天下。

“不然我凭什么对薛誓之那么睁一只眼闭一只眼，单凭他是我表兄，嗯？”皇帝道：“他那些赚钱的营生，我全都知道。他自己乖觉，泰半都主动充了国库，我也该叫他尝尝甜头么，不能白辛苦一场。”

人至察则无徒。天子亲眷，若说一点殊遇都没有，那也不切实际。可泼天富贵里，能够始终清醒自持、审时度势，也并非易事。这位薛光禄，在外的名声虽不甚好，但未尝不是个聪明人。