承平年少(110)

宝珠想说“不是”,但皇帝包好伤口，捏着她肩头的劲极大,她不认为他说的是赌气话，他恐怕真的这般以为。

为着换药方便，她的衣领并不高,此时皇帝的手直接贴着她肌肤,精铁一样的,死死箍住了她的肩膀。而后，他忽然松了力度,改作温柔地抚摸。

这是更加危险的预兆。宝珠害怕自己抵抗不了,不单是因为体力的差异，还因为她的心。

她的心早就交出去了。且因着有回应，越发心火大炽,燃到最后，却徒留一抷灰烬。

不如一开始，就把它深深地掩埋起来。

再一次的，宝珠感激自己受的伤。皇帝最终只是替她理好了衣带：“等你伤好了之后再说。”

是指什么？让她回仁寿宫？抑或…

她没追问。她一想到皇帝控诉的那一句“害他”，就无法逼他这一步。

直到宝珠伤口完全愈合，皇帝没再踏进她房中一步。

也不是不恨她绝情。但皇帝真正怕的是，见了面自己会忍不住占有她，届时木已成舟，凭她怎么央求母后作主也没用。

他不想走到那一步。

但他也不想无缘无故地放手。

好在眼下尚有正事可以分散他的心神：白氏那毒妇被剥皮揎草后，因为顾及着老四的脸面，没挂出来示众，草席子卷了自有人处置。

小白氏也不能留，留着难消他心头之恨。不过给了个全尸，对外宣称他们姑侄二人从前深受先帝恩泽，自愿殉了，下去继续服侍左右。

老四投桃报李，只恳求说卑不动尊，皇考既已安庴，不可再惊扰其在天英灵。两位母妃不妨另点吉穴。

皇帝暗里一哂，御笔一勾，追赠了二者贵妃之位，下令厚葬。

此外又将白氏堂兄、小白氏生父白燚嘉奖了一番，亦算抚恤。至于水利的差事，他中年伤女之痛，不是一时半刻便能平复的，皇帝开恩，添了两人从旁协理。

这桩天家丑闻，姑且遮盖了过去。

老四乖觉，往后还是一样的兄友弟恭——毕竟自己这孤家寡人，还不想当得太名副其实。

五月十三，这是国孝的最后一天。

宝珠脖颈上包扎的棉纱早已拆下了，只余不到小指甲盖儿大的一点绯色的疤，再悉心养一段时日，兴许会更浅淡，脂粉一遮就看不见了。

齐姑姑来时犹说，用不着费心遮去，拿最细的笔在中心点上一点朱砂，活像是一朵杏花落在了颈上，平添一段动人风韵呢。

这是宫眷们争奇斗艳的巧思，宝珠不打算这么做。

头几日她就托照顾她的宫女向皇帝传了两三回话，自己叨扰多日，该告辞了，皇帝均不作答复。

宝珠猜不透他的用意，但这样厚着脸皮久待也不是个长法儿。今日索性趁着皇帝上朝去了，遣开那八个宫女，留下一张字笺，梳洗妥当，什么也不必带上，自己走出屋子，合上门，沿着廊道往西走。

长日不见阳光，这时候走在外头，倒有些分不清东南西北。眼前正有一块儿阴凉地，她不由站住了，打算歇口气。

“宝珠姑娘!”如今小篆那几个圆滑的已经连姐姐都不叫了，回话时只“您”来“您”去。这个称呼实在久违，唤得不卑不亢，倒有几分亲切。

她循声瞧去，是个侍卫打扮的男子，脸虽一时没对上号，身子已经自然而然地福了福：“大人好。”

魏淙连忙伸手，虚扶了她一下：“姑娘不要这般多礼。”

随后收回双臂，竭力站得挺拔些，又不能失之僵硬：“近来都在为调任的事四处奔走，听闻姑娘欠安，也没来得及问候一句。”

宝珠没觉察到他话里的拳拳情意，只琢磨着一朝天子一朝臣，先帝的亲卫，自然不会再是新君的心腹，调往别处原在情理之中，至于后来他又得了器重，做了封疆大吏，可见皇帝磊落。

便含笑道：“多谢大人关怀。我一时也没有备着赠礼，只好空口白牙祝贺您一句，愿您将来步步高升。”

魏淙却没接这句客套话：“仿佛我每次遇见姑娘，姑娘都在受苦。”

宝珠心里微微愕然，半真半假道：“大人这样说笑可不厚道了。”

“不，不是的。”对方连忙辩白：“宝珠姑娘，我希望…能护着你，往后不再受苦。”

这算什么承诺？他知道眼前人如今是皇太后的宠婢，同甘共苦过来的，哪还有人敢让她受苦？他至少要让她穿金戴宝、使奴唤婢，才配让人家考虑一二。

越想越觉得自己拙嘴笨舌，慌忙接着道：“从前是我迂腐，碍着瓜田李下，不敢与姑娘往来过密…如今才说，倒像趋炎附势的小人。”

宝珠笑了笑：“我从未这样看待过大人。”