金碗良缘(206)+番外

……

此番言谈，刘氏自然搭不上话茬，听了半晌方才回过味儿来，原来在座那么多夫人背地里都争着当东宫泰水，亏她还为公主的一时青眼相顾而沾沾自喜，真真的是大年不知小年，鹪鹩不知鸿鹄！[注②]

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月上柳梢头，正是该散宴归去的时候。

马车从畅春门里出来，从万籁俱静走到锣鼓喧天，金喆轻轻挑开窗帘缝儿，向外偷看去。

此时正值八月十六，仲秋节三天宵禁还未过，街肆上酒旗招招，灯火如昼。满大街都是猜灯谜烤月团的、炙羊肉煮混沌的、卖黄历兔儿爷的……人间百态，众生百相。

太太刘氏也看着窗外，笑道：“要我说，这才叫过节嚒，先刚那府里，一大群人鸦雀无声的，叫我心里无端坠得紧！”

姊妹俩相视一笑，抿唇不言。

人多车马也多，一时将畅春门内外堵得水泄不通，恰此时，忽听外头有人拦车相问。

刘氏掀开车帘一角，见外头站着一位年轻女侍卫，提着一只喜鹊登枝的灯笼，瞧不出名堂，但那一身官服相当繁复挺括，与满大街巡察的南衙禁卫有异，人也精神伶俐得很。

车夫已回了主家名号，那女侍卫冲刘氏揖了一礼，问贵府二姑娘可在车上？

刘氏并未作答，因问道：“敢问大人台甫，在哪里高就？”

那女侍卫很是恭谨地回道：“夫人唤我柳儿便可，我任在十率府，左卫率将军职上。”

竟然是位女将军，怪道是这气度！刘氏忙赔笑一番，又问有何事。

柳儿笑道：“我瞧车上挂着灯笼，想京师姓路的员外家并不多，贸然碰碰运气，没想到运道这样好——眼下时辰尚早，想请二姑娘下来走走，一起逛逛？”

金喆掀开帘子一角，悄声与太太道：“太太应了罢，我与柳将军在弥腊时就同吃同住，在邺州时也幸得她一路相伴，我们是朋友呢！”

原来是她，刘氏恍然了悟，当初麒哥儿说要带妹妹到任上，一家子都不放心，麒哥儿回信说妹妹身边跟着一位极妥帖的侍卫，原想着是他府衙里不拘哪个吏役，没想到竟然是这样一位气度不凡的女将军！

刘氏见她两肋下挂着一对鸡爪状的短刃弯刀，便知其勇猛可靠，哪有不应的，忙谢过柳儿一番，又叮嘱金喆道：“也罢了，你还见过这么热闹的京师呢！去玩一玩倒也好，只记得早点回来，街上腌臜人多，把纬帽戴上；再一则，少往人堆里凑，别叫人挤着你！”

金喆一一应了是，戴上纬帽，扶辕下车，柳儿忙欠身来扶，一旁刘氏见了，不禁楞了一下神。

……

时值八月，满街金桂盛开，柳儿护着金喆，走进热闹里。

金喆朝她道了句恭喜，“才几日没见，你又高升了！”

柳儿摸摸腰牌，很是自得：“因这一年在外缉查吏治民生有功，殿下嘉奖我的——你不知道，我老子临致仕也只是个虞候，我可是眼下就比他还高一阶呢！”

金喆笑道：“那我且得做一东，好好给你庆祝一回！只是我对京师不大熟，须得你说个地儿！”环顾四周，这条十字长街上就有不少酒家饭庄，前头最大的一幢足有三层楼，大红灯笼照着酒旗上三个大字：“醉仙楼”。

醉仙楼……

一时金喆陷入回忆里，柳儿瞧她神思惘惘，打趣道：“一年半载没见了，怎的这般情怯？”

“啊？”金喆回了神，纳闷她怎么就情怯了？不由顺着柳儿目光望过去，又怔住了。

街上桂花树下搭了一溜长棚，挂满各式花灯。婆娑灯影里，有人伫立，玉冠花颜，十七八岁的年纪，说不出的清隽俊逸。

……

柳儿拍拍金喆，笑道：“我约了同侪喝酒，先走了！”

金喆还在发怔，长街对面的那人已款款向她行来。

她呆呆地看着他走近，忽巴拉心里发紧，连呼吸都放轻了几分。虽隔着纬帽，可她的眼睛却好像一瞬间更清明了似的，他的袍服如何摆动，如何行至近前，微微俯下身来，全都瞧得一清二楚，以至于周遭熙熙攘攘，人声嘈杂鼎沸，全都不存在了。

明明从前也见过无数回，单这一回好像头一次见似的！金喆心里暗自忖度，直到帽檐“咚咚”被敲了两下，裴宛介乎少年与青年之间清逸的声音响在耳畔：“晃什么神呢？”

金喆只觉得那两下敲得她魂儿都震颤了，一激灵醒过神来。

自上一回相见，还是前年，大雪纷飞日，他携一捧红梅前来赴宴，而今——金喆抬起手，拿团扇轻轻拂着他的披风，竟是一路行来，桂花落了满肩头。

也正是因为挨得近，才叫她瞧清了，他腰封下系着的荷包，眼熟的紧，正是当年那只未及收回的“仕女扑流萤”，时光已过三载，丝线都褪色不鲜亮了。