“这……”宁承影低下头，支支吾吾地说不出话来。
“你是什么时候离开藏今谷的？”应无愁问。
这个问题宁承影回答的倒是很痛快：“十八年前，徒儿向师尊告别后，便离开藏今谷。”
应无愁将一股真气从宁承影的天灵盖注入，真气在宁承影体内游走一圈，查探他的功力。
“为师曾嘱咐你，元婴期之后再离开藏今谷。”应无愁缓缓道，“你的确突破了元婴期，不过刚突破了一年左右，为何你十八年前就离开了？”
“这……”宁承影愈发心虚，不知该如何作答。
应无愁见他不愿回答，知道师父教导徒弟，需得令他心服口服才是。
若是不服，即使应无愁强行惩罚，也只会让徒弟更加叛逆。
他决定让宁承影紧绷的神经缓和一下，打一打感情牌，化解宁承影的心理防线，再行逼问。
“罢了，”应无愁叹口气，收回压在宁承影天灵盖上的手，语气中带上一抹怀念，“为师为了疗伤，一睡数十年，外面小镇已经换了三代。你入门不过二十年，为师还没教你什么，便要你苦守五十年，确实委屈你了。”
宁承影听到应无愁这番话立刻感动得热泪盈眶，他摇摇头说：“不委屈，遇到师尊，是承影一生之幸。”
“这些年，你在谷中过得如何？生活是否单调枯燥？”应无愁问道。
宁承影露出怀念的神情，微笑道：“怎会单调枯燥，每日照看师尊、打坐修炼、养鱼弄草，清理一下有害的虫蛇，这是多少人求都求不来的田园生活。若不是眼睁睁看着师尊愈发虚弱，忧心师尊的身体，我愿一辈子陪师尊长守藏今谷。”
听到“养鱼弄草，清理有害虫蛇”，应无愁眉角不受控制地跳了两下。
“为师见谷内兰草茂盛，是你一直照料的？”应无愁问。
“兰草自己生长得就很好，徒儿不过每隔几年便除一除破坏兰草景色的野花罢了。”宁承影谦虚道。
难怪谷内绿得那么纯粹，一丝杂色都看不到。敢情宁承影不止除了一次，他还时不时就清理一次！应无愁捏紧拳头，深深吸入瘴气，用瘴气带来的痛感逼迫自己冷静。
“那谷内生灵如此安逸，也是你打理的好，对吧？”应无愁语气和蔼，笑容慈祥，鼓励地看着宁承影。
宁承影见师尊不再追问他提前离谷的事情，又对他颇具赞赏，心下一喜，飘飘然道：“徒儿也没做什么，就是为师尊清理一下胆敢靠近师尊的毒物。
“十几年前，有小白蛇生了四足，头上有即将长角的鼓包，应是有了灵性，很快便能化妖。他擅自接近师尊，徒儿直接打杀了，丢出山谷，便再没谁敢接近师尊了。”
小白蛇、生四足、即将长角……应无愁的笑容愈发灿烂。
“哈哈哈哈哈！”他朗声笑了起来，显是极为畅快，“宁承影，为师可真是收了个好徒弟啊！”
宁承影见师尊如此开心，也笑了起来。
“承影，你如此有孝心，为师很是感动。不过，你可否帮为师解答一下，这个村庄是怎么回事？”应无愁忽然问道。
宁承影的笑僵在脸上。
“你是不是想告诉为师，这个村庄与你无关？”应无愁凑近宁承影，面色和善。
“这……”
“西北二十里处有个山洞，洞内泡着十几具活尸，是否也与你无关？”
“师尊……”
“根据我的推测，你应该还有五到十年才能晋升元婴期，为何提前这么久？方才为师查探你修为，你掩饰得很好，可为师还是在你丹田内查到一丝尸气，你作何解释？”
“我……”
“说话！”应无愁笑容消失，语气极为严厉。
宁承影“噗通”一下跪在地上，回答道：“师尊，是徒儿为了尽快增强实力，琢磨出一套修炼尸气的心法，这才提前晋升元婴期。不过徒儿绝对没有做伤天害理的事情，徒儿选的活尸皆是十恶不赦之徒，而且将他们困在这座荒山上，绝不会危害世人。”
应无愁静静闭上眼睛，负手道：“承影，你让为师很失望。”
他拎起宁承影，腾空而起，转瞬间，两人便开到宁承影修炼的山洞门前。
“开门。”应无愁道。
宁承影见无法隐瞒，挥手解开山洞外的阵法，应无愁走进洞中。
他早就看到这洞中的一切，目标明确，径直走到石桌前，拿起一个玉简。
“师尊！”宁承影这才大惊失色，险些冲上前抢夺玉简。
应无愁没给他机会，他取出一颗黑色的丹药，以真气催化丹药。
这丹药正是应无愁方才收纳瘴气，这部分瘴气已经完全被他炼化，可随他心意操纵。