念去去千载姻波(59)

在船尾用于烧火做饭的膳房旁，若丹与五十来岁年纪，粗手大脚、紫黑脸膛、见多识广的船役旺伯热情地攀谈起来。她问旺伯：“此股贼人是从何处冒出来的？”

旺伯正闷得难受，见这俊俏后生一脸真诚，便唾沫横飞说书般开讲：“此波贼人是这一带有名的鲨鱼帮，以舟为车，以楫为马，行若飘风，去则难从，经常骚扰过往商船，因用的是‘快闪’功夫，官府亦是头疼。上回一艘商船行经此处，被洗劫得彻彻底底，一个商贾被搜出琥珀，那商贾惜财，与贼人抢夺，被贼人一刀劈下，身首异处，商贾做的是京师黄门生意，这下捅了马蜂窝，官府极为暴怒，此次便增派了兵力，誓将此股海贼斩草除根，还海路清静。”

若丹歪头想想，又问：“为何人多愿意走海路而不走陆路？”

旺伯耐心地解释：“陆路上行走虽比海路安稳些，但陆路偏僻蛮荒，部族反叛进而劫杀使团和商贾之事时有发生，且由于热带雨林之处情形复杂，待驻守城池的官兵闻讯赶来，那些叛贼早躲进深山密林，官兵对付烟瘴迷雾、毒虫野兽也无甚法子。此种拎着脑袋的赶路方式，令人胆寒，亦令人逡巡。海路虽也风浪莫测，但船沿海岸线行驶，一旦疾风骤起，能及时靠岸躲避，且海贼因受限于船小载人不多，故比起陆地上的动荡和劫杀，海路反而显得更安全些，危险和更危险，看如何选择了。”

若丹点头：“两害相权取其轻。”她满眼佩服，极口赞扬旺伯讲得生动，建议他上岸说书，包准场场爆满。

旺伯得意：“想当年我亦是读过书的，因嫌那等活着枯燥乏味，便出来闯荡江湖，不曾想却闯到了海上。”他取出一个粗制陶碗，盛满热热的鲜鱼汤递给若丹，嘿嘿笑道：“干粮啃得嘴上发疮毒了吧。”

若丹双手捧着喝了两口，吧嗒着嘴表情夸张地道：“旺伯你煮的鱼汤是我喝过的最好喝的汤。”她笑问：“可否搭伙吃些暖食？不白吃的，付你人工。”

旺伯张着一口黄牙，脸笑得像秋天已谢的花骨朵，满口应承：“我除了管官差、兵士一日两餐，也还错时管着几个大商贾每日一餐，你大可搭伙。”

若丹给旺伯鞠了一躬，端着鱼汤回了二层船舱，寻出一个螺壳，倒了半碗给秦壮，余下的给了江芏，又将刚刚与旺伯所商之事告知二人，秦壮大喜，他正发愁天天吃干粮吃到呵屎不出赖地硬的地步，害怕难以熬到大船泊岸。

此日，旺伯有心吓唬靠在船舷边的热心听众秦若丹：“小子，瞪大眼睛注意了，前方便是海鰌出没的海域，此类鰌魚极长，穴居海底，传说长可吞舟。”他说着，眼里闪过孩童般促狭若丹脸上的表情配合得极为到位，她张嘴惊呼：“把我等连船带人吃进肚子里送到外夷再吐出来岂不更好？能省了风吹日晒。”

旺伯捧腹大笑，他极满意自己每说出一件物事，这个白脸菜鸟便眼露百般惊奇佩服的神态，他的成就感便油然而生。

笑声未落，却听众人惊呼：“大鱼。”

船边成群结队的海鰌，让远观的众人看得头皮发麻，心提到了嗓子眼上，船役更是随着船老大左满舵右满舵扯满帆的呼喊全神贯注地转着手中把式，唯恐操作不当大船颠覆，倾刻成为大鱼腹中之物。

原本闲闲靠着船舷的若丹，吓得躲在江芏身后，两手下意识地紧紧攫着江芏的后襟。

江芏倒无事人一般，静静地看着眼前的一切，任凭众人惊呼，却不发一言。若丹忍不住探头去窥视海鰌，无意中从侧面看见少年棱角分明的面庞坚毅如镌刻的铜像，一颗悬着的心“噗通”落到甲板上。

大船小心翼翼驶离这个海域，直至看不见那一群黑黢黢的海鰌，众人方觉灵魂归窍。

未待众人匀过一口长气，大船在水里突然打了一个转，紧接着“砰”地一声巨响，船上众人身子朝□□了一下随即向右倒去。

若丹脑袋撞在船中央的楼墙上，结结实实鼓起一个大包。

便见大船搁浅在一片埋藏在海底的礁石上，船舷侧向左边。

旺伯喃喃道：“终究是没有躲过，此次出船真是倒了大霉，什么都赶上了，难道船上有女人不成？”

听得若丹心惊肉跳，赶紧装着不在意地瞄了一下自己比男儿还一马平川的前胸，出发前三婆用麻布勒得她透不过气来，她还嘲笑三婆富于幻想。

船老大领着船役围着大船转了一圈，好在船还完整，只是要等涨潮才能将船带出这片浅滩，但天黑后不知道又会碰上什么鬼，最后船老大和卫兵统领相商，将大船周边绑了几条麻绳，兵士背负麻绳在船尾拉，余下众人全部下水在船头推，终是将船后退着弄出了这片浅礁。