周一似乎有种天赋，无论身旁是怎样的群体，光鲜亮丽的精英也好，平凡庸碌的大众也罢，他都会是人群中最不容易引起注目的那个人，即使和他打过交道，他也没有会让人印象深刻的特质。他最适合隐藏在人海之中。难怪侍卫队长说他适合潜藏和跟踪。
王曼衍与周一闲聊了几句。当然，目的并不是闲聊，王曼衍动用着她二十八年来所有的知识和生活经验来观察和判断着周一，以期考察周一是否足以胜任她接下来将要交付给他的重任。
周一说话很小心，生怕泄露什么一样，不过语气谦恭，令人舒服；同时他反应机敏，对事物的把握极为精准，似乎并没有太深的城府，这从侧面倒能说明他胜任侦查之类的工作。王曼衍随手给周一列了一个名单，上面有五个人名，高北菱是其中之一，另外四人有内阁成员，有皇宫园丁，有首都官员，身份各异，但这四人只是障眼法而已。她要求周一先对这五个人的基本情况展开调查。
周一离开她办公室之后的一个小时，运营商也将高北菱的通话记录通过传真发送给了她。高北菱的通话记录少得可怜，通话对象也都是需要斡旋工作的各个部门，没有可疑的来电和去电号码——同样，没有发生在凌晨两点的通话记录。
王曼衍冷笑着将通话记录塞进碎纸机，昨天半夜发生一切都是客观存在的现实，她在意识清楚思维清晰的情况下，以不太光彩的方式亲眼见证了有人给高北菱打来电话，她心想难不成还真是活见鬼了。内阁公审的时候，安娅提及到皇宫有可能存在一部秘密的通讯设备，现在看来，安娅确实是有十足的把握才把这个质疑抛出去的。关于这个问题，王曼衍不能太急着去调查，否则高北菱可能会产生疑心。
鉴于高北菱一天到晚都神出鬼没的，晚饭时间王曼衍好不容易在餐厅把她截住，提议一起去酒吧。高北菱没有拒绝，尽管她显得有些疲惫，但王曼衍知道，高北菱总是不会拒绝她的，但是却另怀心思。
秘密酒吧一如以往门可罗雀。王曼衍想起来自己存放在这里的那瓶威士忌已经在五月那个疯狂的夜晚燃烧殆尽，于是点了一杯不含酒精的饮料，和高北菱在角落里坐下。
“您不喝酒吗？”高北菱问。
“我戒酒了。”王曼衍喝了一口杯中类似于果汁的饮料，尽是香精的气味，口感十分糟糕，她不由得考虑在这里存放一桶果汁的可能性。
高北菱沉默了一会儿，神色有些忧郁，王曼衍在酒吧昏暗的灯光下打量着她。高北菱今天穿了一件领口很大的连衣裙，在灯下呈现出柔和的暗紫色，她白皙的脖颈上戴着一根细细的银链，吊坠随意地搭在锁骨上，却并不显得她衣冠不整，反倒别有风情，王曼衍觉得自己像是窥到了夜色的另一面，觉得神秘，然而永远都触摸不到夜色的深处，像隔了浓浓的水雾，水雾深处那感知不到的未知景色令她发狂。
“是因为那天晚上……”
“不是，”王曼衍赶紧打断了她的话，“我想戒酒，喝酒对身体不好。”
高北菱笑了笑，神情动人。
“我们很久都没有坐在这喝过酒了。最近太忙了，”王曼衍环顾了一下四周，顾客寥寥无几，不知道这家酒吧靠什么盈利，“你也忙着调查我哥哥和穆雅贡的案子。”
高北菱低头思忖了一会儿：“您应该知道，一个失踪半年的失踪案，通常都是凶多吉少的。”
王曼衍说：“我知道。可是就算只有尸体，我也要找到他们。”
高北菱又不说话了。王曼衍慢慢喝光杯子中用香精和色素勾兑出来的饮料，高北菱这时候才说：“需要我向您汇报一下调查的情况吗？”
王曼衍笑着伸出手制止了她：“明天上班时间再说。现在我们是来放松的，不是谈工作的。”她忽然又敛了满面的笑容，凝视着高北菱，仿佛是要看透这漫漫无际的夜色，跋涉过漫长的古神出现之前太古的历史：“北菱，你有什么烦恼吗？”
这应该是她第一次称呼高北菱的名字。她之前总是避免直呼高北菱，代以“特参”“你”甚至于“喂”之类的称呼。
高北菱的目光躲闪了一下，但她马上回答：“没有。”
“烦恼每个人都会有，”王曼衍用手指摩挲着杯子的边沿，她突然发现自己在昏黄灯光下，指尖形状显得很好看，是惯于掌握权杖的手，“我以前在国外读书的时候，最烦恼的就是我租的房间隔壁有个人，每天晚上开party都开到很晚，吵得我神经衰弱。”
高北菱安静地看着她。