在侍卫队长离开后，王曼衍走到窗前，玻璃窗上留下雨水冲刷的痕迹，在草坪上，高北菱和池柠还在交谈着什么。她们的工作没有什么交集，会聊什么事情？相隔太远，王曼衍看不清楚两人的表情，她只觉得从身体语言来看，两个人似乎状态都很放松。这让王曼衍的心情莫名变得不太好，如果不是还有其他的事需要她劳心费力，王曼衍真想一个电话把高北菱叫到她办公室来。
大约半个小时后，被侍卫队长列在纸上的红桦树行动成员身着便装，出现在王曼衍的办公室。除了被王曼衍划去的周一，宋城、柳曦、李安杨三人都已就绪，准备随时听从王曼衍的命令出发。
王曼衍简单地交代了几句注意隐藏身份，注意保密工作，开展侦查工作要讲究方法之类的废话，就地任命宋城为本次行动队长，随后三人与她告辞，这时候时间已经接近中午了。王曼衍又走到窗前看了一眼，草坪上没有人。她委托高北菱调查哥哥和穆雅贡的失踪案，高北菱向首都警署的侦探打听一些线索，从逻辑上来看也是成立的。
不过王曼衍知道，所谓的委托调查失踪案只是个幌子。她知道哥哥已经不明不白地身亡，连尸骨都找不到，穆雅贡想必也凶多吉少，高北菱仅限于皇宫之内的调查，肯定是查不出什么端倪的，正是因为这种原因，王曼衍才能够更好地观察高北菱——这似乎是类似于捉弄这样一种恶劣的行为，不过令王曼衍自己都感到惊讶的是，她并不觉得自己恶劣。
王曼衍不希望高北菱在面对自己的时候，尚有秘密没有被自己所掌控。这种近乎于偏执的占有欲比她对权力的渴望来势更猛，以至于成了深深楔在心中的结。王曼衍突然打了个寒战。她想起哥哥在笔记上重复写了无数遍的那句话，想起了“当你在凝视深渊的时候，深渊也在凝视你”。
接下来的一段时间里，王曼衍忙得焦头烂额。一方面是内阁提出的多个涉及民生和行政事务的提案在自上而下的推行中遇到了不小的阻力，需要她从中调解斡旋，另一方面是多个邻国和外交关系友好的国家纷纷来访，王曼衍不停地接待、会谈、商榷……每天都是出席不完的场合，开不完的会，以至于王曼衍觉得在这个世界上，开会真是一件最邪恶的事情。
高北菱另有任务在身，但她经常会放下手头的工作，陪同王曼衍参与该类活动。从政治地位上来说，特参显得颇为尴尬。涉及到实质的决策，特参显然不像内阁那样具有实权，若负责君主的起居或是安排日程，又有秘书足以代劳。特参仿佛就像君主身边的一件摆设，专用来和君主产生一些绯闻。
王曼衍也不禁思考，金楚王国设立特参职位，究竟有什么作用？
她在和外国的国家领导人握手时还在想着这个问题。她侧过头去看到身后金楚王国的国旗和对方的国旗，眼角余光所见是饱和度极高的蓝白红黄的色块，翻译站在她的身后，高北菱却没有在场。会见结束后，王曼衍觉得十分疲惫，她返回办公室时，发现秘书室中没有人，高北菱很可能还在调查根本没有再行调查价值的失踪案。
王曼衍在沙发上坐了一会儿，又站起身踱到窗前。窗外阳光异常灿烂，七月底的天气好到令人难以置信，同样也热得让人无法忍受。她想起自己和哥哥小的时候，也是在太阳暴晒之下，在草地上追逐玩耍，他们并不觉得热，可是转眼之间，王曼衍就孤零零地站在属于君主专属的办公室中，看着阳光一如二十年前照在草坪上。
她想到了什么，于是上三楼，来到了哥哥的专属基地。果然，遮挡密道的书柜位置挪开了。王曼衍走上秘密阁楼，发现高北菱正盘腿坐在地上，仔细地研究那个水晶制的星球模型。王曼衍并没有刻意放轻自己的动作，而高北菱就像是早就知道她会出现在这里一样，不慌不忙地站起来，转身向她浅浅鞠了一躬当做致意。王曼衍注意到高北菱依然戴着她的圆片眼镜，穿着宽松到难以称之为正式便装的T恤和短裤，头发只是草草扎了个马尾，不少长发从脸颊两侧垂下来。
“你经常会来这里吗？”王曼衍问。
“是的。先王在这里留下了一些痕迹，自己查看的话能发现很多。”高北菱说道。
“那你有什么发现吗？不用写报告，口头汇报一下就可以。”
高北菱将目光移到星球模型上。水晶上的灰尘已经被清理干净，在阁楼黯淡的光线之中，显出异样的光芒。王曼衍猜想这些水晶肯定经过什么特殊处理，甚至不是水晶，是猫眼石。普通水晶不会有这么绚丽而斑斓的光。