一顿便饭吃得王曼衍如芒在背。不管这些食品是高北菱母亲的作品还是从饭馆中买来糊弄的，都无法和皇宫膳食相比；这倒还罢了，毕竟王曼衍与她那个骄奢淫逸的混账哥哥不同，对于吃喝并不是非常讲究，她总觉得高北菱父母很怪异，和姜琦一般的怪异。
他们吃饭时，彼此都不交谈一句，只埋头吃饭，也不和王曼衍有任何眼神的交流，像两个程序简陋的机器人。王曼衍郁闷地想，就算高北菱没有向他们介绍自己，他们难道也没有意识到，坐在餐桌对面的，是当今的国王吗？王曼衍虽然不热衷在公众面前露脸，但在各种新闻报道中，少不了她的影像，像高北菱父母这个年纪的人，不至于连新闻都不看吧？
在沉默和尴尬中吃完了一顿午饭，高北菱的父母收拾完碗筷，嘱咐两人好好休息之后，就离开了家。高北菱说，他们要去工厂上班。
王曼衍说：“他们看起来很辛苦。”
高北菱的神色一瞬间显得有些不自然，不过很快她就微笑了起来，和以往的微笑一样，礼貌而没有防备。
“您累了，”她说，“还是去冲个澡休息吧。”
王曼衍在高北菱家的卫生间里冲了个澡，她发现高北菱家里卫生间都是完全用水泥砌的，连一片瓷砖都没有贴，整面墙上因为湿气太重生出很多黑色霉斑，又被高压水枪冲洗过，因此显出斑驳的灰色，很像二十年前的家装风格。只有高北菱的房间看起来能好点，房间的橱柜和桌子上摆放着日用品，床角衣架挂着旧衣服，至少像个人住过的地方。
王曼衍在高北菱的房间中睡了两个小时，她梦见了哥哥，哥哥脸色苍白，穿着一身黑色的类似长袍的衣服，手脚露在外面，都白得吓人。他闭着眼睛，仰面漂浮在一条黑色的河流上，随着河水远去了。
她醒过来之后，开始深深怀疑自己选择和高北菱来长敬是不是脑子进水。高北菱提出带她在市区随便转转，王曼衍想反正也没别的什么事，于是欣然同意。
作为一个工业城市，长敬城的市区并没有什么可圈可点的景观，除非是个对工业建筑狂热着迷的旅客。马路上车和人都很少，城区显得冰冷而空荡。
高北菱不一会儿就将车开到了市中心的下沉广场。下沉广场呈现出近圆的不规则形状，中心比地面约低了十几米，并非是人工挖掘，而是在二十年前，这里发生过地震并引发山体滑坡，市中心地面塌陷出了一个巨坑。灾后重建则没有对这里进行填埋，而是在简单清理工作后，修建了广场。广场中央是一个彩钢雕塑，一双眼睛，一只眼中下方是蓝色彩钢的水珠造型，象征流泪；令一只下方则是红色水珠造型，象征流血，雕塑主体由血泪支撑起来，远看像是这双眼睛正悬浮在半空之中。
王曼衍看着血泪雕塑，心里总觉得有点不舒服。她想起哥哥曾经写下的字句，“一双眼睛，从下方望着你”。
“这个雕塑是为了纪念二十年前的事情。”高北菱站在广场台阶的边缘说。王曼衍望向她，高北菱的头发被风吹拂起来，她看起来就像站在悬崖的边缘。
二十年前，长敬这一带发生过严重的地质灾害。里氏7.8级的地震引起山体滑坡和塌方，通往长敬的道路被破坏，地面像纸张一样被揉皱、撕裂、塌陷、扭曲，当时长敬中最大化工厂中储存易燃化工品的容器发生泄露，紧接着引起爆炸和无法控制的城区大火和山火，烧毁数万幢房屋和数百公顷的林木，造成不小损失；震后两天，开始下暴雨，山火被扑灭，但山体滑坡因为大雨而愈发严重，金楚王国几乎调集一切力量强险，最令人揪心的是，震后五天，再度发生余震，敬江由于河床堵截形成的三个堰塞湖决堤，长敬顿时淹没在一片汪洋之中。洪水在半个月之后才退去，瘟疫随之爆发。好在当时已经到十月了，瘟疫一个月之后，一场寒流席卷长敬，遏制了病毒病菌的传播。据不完全统计，在整场灾难中，长敬五十万人口，将近十万人因此丧命。
长敬城的灾后重建花了足足三年时间，才重新安置好灾民，修缮和重建损毁的建筑，慢慢地生活导入正轨，时间埋没了曾经的伤口，生活还是要继续的，不管是人，还是国家。
“地震的那时候，你应该还很小吧。”王曼衍小心地问。她还记得那时候自己只有七八岁，父亲每天都守在电话旁，关注着救灾和死亡人数统计的情况。电视上播报着灾区的景象，洪水滔天，群山连绵，主持人站在大雨中，披着雨衣，对着话筒和摄像机声嘶力竭地喊着什么。