她想起高北菱曾经说过，A先生救过她，之后漫长的岁月里，他们都像亲人一般。A先生会给高北菱写纸条，而高北菱把那些纸条当做宝贝一般珍藏起来。太肉麻了，简直令王曼衍感到恶心。
她心事重重地做到面包车后排，汽车发动了，A先生将车窗摇起来，三个人谁都没有说话。年轻男人发动了汽车，车轮在厚厚的积雪上碾压出一道发亮的车辙。
***
高北菱穿着大衣，从皇宫走了出去。
刚一踏出温暖的室内，迎面而来刺骨的寒风令她哆嗦了一下。她没有想到现在竟然已经这么冷了。
皇宫离内阁大厦并不远，只是由于路面的积雪太厚，她每走一步都感到异常艰难。
天色黑透了，哪怕是在首都的市中心，行人也很少。她走到路边建筑物的阴影中，那是路灯照射不到的黑暗角落，高北菱觉得自己像是黑夜之中的鬼魂。
古神此时这样沉睡，所以越是这样的时候，高北菱就会觉得越发清醒。她要趁着这可贵的，理智尚存的时间里，把所有的事情都处理好……也只能这样了。
她深深吸了一口嘉安寒冷的空气。雪花、凝结、北风，比起嘉安春天雨后的午夜，似乎也没什么不同。对于她而言，活着已经变成一件需要勇气、艰难的事情，比起她在雪地上艰难跋涉，她宁愿蜷缩的黑暗狭小的房间中静静等死。
总之，尽管有些困难，高北菱还是成功走到了内阁大厦。
有人引导着她上楼、穿过走廊、乘坐电梯，最后来到一间办公室。高北菱不是第一次来到这间办公室了。
苏耀的办公室。
苏耀坐在办公桌前，显出疲惫的样子，但仍然起身迎接高北菱，请她在沙发上坐下。
——一切就如高北菱入职前的那天晚上一样。
“你已经很久没有出现，是遇到了什么麻烦吗？”苏耀问。
“麻烦倒称不上。只是确实可能不能很好履行特参的职责，即使内阁提出弹劾，我也不会为自己辩解。”高北菱说。
“你的脸色很差劲。”苏耀关切地说，高北菱分不清他语气中的关切有几分是真心实意——大概是零分。
“最近身体一直不太好。”
“那就长话短说吧，”苏耀摘下眼镜，目光灼灼地望着高北菱，“陛下去了哪里？”
“我不知道。”
“你是她的特参，而且陛下一直对你的态度非同一般，”苏耀脸上关切的神情消失了，换成了冰冷的笑，“你一定知道她去了哪里，去干什么，对不对？是跟先王有关吗？是和前任特参，你的老师穆雅贡有关对吗？”
“这是陛下的事情，哪怕我是特参，也不好过问。”高北菱依然平静地说。
“看来你和内阁是不愿意合作了。”苏耀叹了口气。
“恰恰相反，首相，我愿意与内阁合作，但前提是不与君主作对，”高北菱呈现出一种十分官方的假笑，“难道您认为内阁与君主是对立的？”
“当然不是。”苏耀也同样回以礼貌的微笑。
两人又不咸不淡地寒暄几句，高北菱起身准备离开。她的心里大致有了把握，内阁掌握的信息很有限，并不足以对王曼衍造成致命伤害，除非是安娅……
高北菱的呼吸忽然一滞。水面的绿眼睛，挤压在一起的黑色鬼魂，坠入悬崖迷雾之中的尸体，是古神，古神醒过来了，古神要找到她……王曼衍去了长敬，王曼衍见到A先生，而她却留在嘉安……地眼，地眼睁开了，要吃人，而且已经吃了王曼衍的哥哥……苏耀什么都不知道，但安娅知道，安娅一定会调查的，安娅会成为新的内阁成员，安娅会向苏耀汇报一切……古神，死亡，她快死了……
高北菱摔倒在地上，她神志不清，格外痛苦，几乎要用尽全力才能抑制住自己大喊大叫的冲动。有一双手将她抱起来，苏耀走过来将她扶到沙发上休息，一只柔软的手探到她的额头，而与之相比，高北菱越发察觉到自己身体的冰凉。
不知道是幻觉，还是真正发生着的，高北菱听到苏耀问她：“特参，你就快要死了对吗？”
***
面包车从长敬市区开出去的时候，基本还算顺利，速度也算是汽车应有的速度；但出了市区，开到了山路上，由于积雪极厚，可以说是举步维艰，加上风雪遮挡视线，总之一切就显得格外艰难。
整条路上连一个行人、一辆车都没有，周遭尽是白雪皑皑的世界，甚至路旁光秃秃的树枝上连一只飞鸟都看不到。这般冷清荒凉，令王曼衍心生恐惧。
开车的小伙子对地形很熟，尽管如此，行驶的速度依然很慢。上一次王曼衍去极北小镇的时候，是高北菱开车，也开了两个多小时，不知道能不能在天黑前赶到目的地。