她似乎还没有完全接受高北菱成为她的特参，就像生活中突然多了一个人，总是有点难以适应。
“还不休息？”王曼衍站在门口问道。
“也不是很晚，就顺便看看还有什么线索。”高北菱站起身，微笑着说。王曼衍早上那种一瞬而逝的感觉又出现了：她觉得高北菱看起来很顺眼，不像安娅、穆雅贡的美丽中带有进攻性，高北菱的美完全是温柔无害的，像渴极之人面前的一杯清水。
王曼衍忽然又有了其他的想法，她说：“你想去酒吧放松一下吗？”
“酒吧？”高北菱轻声问。
王曼衍经常去运河旁边的一家酒吧，说是酒吧，实际上和清吧差不多。尽管她可以坐在皇宫中就品尝到任何一种酒，她还是喜欢去那里，似乎这已经上升成为缓解一国君主压力的仪式。她甚至相信，酒保肯定知道她的身份特殊——过去是公主，现在是君主，但是他对待王曼衍和对待其他客人没有任何不同，这让王曼衍觉得很自在。
“好。”不等王曼衍说什么，高北菱就答应了。她从衣帽架取下风衣外套穿上，王曼衍回到办公室，从抽屉中随手翻出一个棒球帽扣到头上。目光越过帽檐，她看到高北菱在微笑。
去酒吧的路上是高北菱开车，王曼衍给她指路。高北菱的开车风格倒是让王曼衍有点惊讶，她以为高北菱开车肯定也是温吞吞的，如她的外表一般没有进攻性，但没想到高北菱一上路就不停加速、变道、超车，一般王曼衍从皇宫开到酒吧至少需要二十分钟，高北菱十五分钟就将轿车一头扎入酒吧前停车场的空闲车位。
她告诉王曼衍，长敬城是一座大而空的城市，工厂遍布，彼此距离都很遥远，开车是一种必备技能。她上中学时，家离学校有十三公里的距离，她从十四岁就开始无照驾驶上路，直到四年后才考取驾照。王曼衍暗想，肯定是穆雅贡怂恿她危险驾驶的，穆雅贡开车上路就像一头横冲直撞的怪兽，所以王欢衍就算亲自驾车，也不让穆雅贡碰方向盘。
“以后开车……能不能慢点？”王曼衍解开安全带的时候说。
高北菱侧头望了望她，应该是错觉，王曼衍觉得那一瞥甚是冰冷，犹如杀手的眼神——一定是错觉，因为高北菱低头不好意思地笑了笑，说道：“抱歉。”
这家酒吧名叫“秘密”。同样，王曼衍也有一个秘密，她以前都是独自来这里，这是第一次带另一个人来到这里。至于为什么要带高北菱来这里，而不是带安娅、苏耀、或者她共事过的任何一人——大概也是孤独的仪式。
酒吧在一座十九层摩天大楼的顶层。这座大楼本身是商业写字楼，附近形成了一个规模很小的商区。到晚上七八点，很多人都已经下班了，便显得附近十分冷清。王曼衍和高北菱乘坐电梯到了十九层，酒吧门面很不起眼，王曼衍将帽檐压低推门走进去，酒吧内部装潢普通，客人很少。
她们在吧台前坐下。王曼衍之前在酒吧存了一瓶威士忌，让酒保给她倒了小半杯加冰球，然后她问高北菱：“你能喝烈酒吗？”
当然不能。
高北菱也的确很干脆地回答：“不能。”
王曼衍琢磨着给她点一杯玛格丽特或者干脆不带酒精的果汁，高北菱却对酒保说：“我要贝利尼。”
王曼衍笑了。她问高北菱：“以前去过酒吧？”
高北菱说：“老师带我去过。”
王曼衍伸手触摸着帽檐边缘，两杯酒放在她们的面前，一杯是琥珀色的威士忌，酒吧昏黄的灯光下，色泽有如蜜糖；一杯是细长的香槟杯中盛着的鸡尾酒，或许是加了蜜桃香精，王曼衍觉得桃子的味道就像在鼻端浮动。
酒吧所处的位置很高，王曼衍从窗口望出去，她能看到皇宫在夜色中的轮廓；离皇宫仅仅几百米的地方，是另外一所富丽堂皇的大厦，以白色的大理石装饰，夜间灯火通明，仿佛整座建筑是用冰雪雕刻而成，那便是内阁大厦。两厢比较，仿佛是新与旧的交织，金币与皇冠的较量。君主和内阁……王曼衍想，君主和内阁，时间会替她做出取舍。
“没有其他男生带着你来酒吧吗？”王曼衍问高北菱。高北菱的侧脸很耐看，尤其是低头微笑的时候，她似乎在昏暗的地方总能绽放出惊人的美丽。
“没有。”她说。
王曼衍沉默了一会儿。她觉得自己老盯着高北菱会显得很猥琐，于是她盯了一会儿墙上的挂画——那是中世纪某个著名画家的油画，当然，是仿品，又盯了一会儿吧台后面各式各样陈列的酒瓶。
“那……你有男朋友吗？”王曼衍问。酒吧的背景音乐是一首钢琴与小提琴协奏的轻音乐，旋律优美，节奏舒缓甚至于慵懒。