秉烛夜游gl(97)

“到了我裹脚的那日子，我母亲却把我从后门撵了出去，交给一个经商的女子，那女子生得五大三粗，要比两个三爷都粗壮些，扮作男子，一把将我扯了去。我便跟着那个女子出去，她贩私盐，倒卖南北杂货，也敢收贪官的赃物，什么都敢做。她家中是往宫中供给布匹衣裳的，见多识广，我生性怯懦，什么都没学成，那女子便骂骂咧咧地挤兑我，裹脚却是没有提。”

“我被母亲凭空撵出来，心中委屈，但见了许多人裹脚的样子，我也无比怕。教我学生意的女子见我实在不是那块儿材料，勉强带了我几年，待我大了些，就把我扔回家里。那时候我爹已经入土了。”

“我后来才知道我母亲生了我，见我是个姑娘家便打点着，央求那位女子收我做个学徒，天底下只有那女子敢抛头露面地经商做生意，也只有那女子收女子的帮工，后来因为给皇上的衣裳叫贼人截了，没堵上空缺，又被对头告了状，砍头了。”

“我母亲裹了一辈子脚，叫男人得着欢喜，自己一辈子却受尽苦头，便不要我那样受苦。旁人戳她脊梁骨，说我这辈子嫁不出去，她却自主为我找了门亲事，就是大爷，大家见我嫁得好，也都不说什么。我母亲才放下心来。”朱颜说到这里，竟然有些哽咽。

韦湘万万没想到看起来正经得像张白板的朱颜也是闯荡过江湖的人，一时肃然起敬。

“我说这些，不过是没人明白，大家都是小脚，说了反倒惹人笑话。从前我便被莲老六排挤，前些日子家里推举我做家主，莲老六却推举我，我便想起许多前尘往事来，你不要笑我。”

“我不笑你，你看我也是一双大脚，没事的。”韦湘干巴巴地安慰，心想她从来没想过这些，不过是邱婆一切都备好了，要给她裹脚的时候她怕疼，又想到裹了脚就不能自由出门，便跑了，之后回想起来也一点儿不后悔，总归是自己的选择，却从来没想过什么男人女人。

到底是家主，想的事情就是不一样。她暗自忖道。

又想想秦扶摇，看秦扶摇都干脆女扮男装，又不必裹脚，还可以念书认字考功名，想必她没见过的秦家老太太一定是位女中豪杰。

“说回莲老六。你我这样不裹脚的女子总归是少数，许多女子逃不开，也以为这是个正经事——”

“各是各的命。”韦湘低声笑，好像是回应她，总结了一句。

“莲老六的生意红火，他也有许多显贵朋友。”朱颜撑脸想了片刻，“不过最近他收敛许多，听人说他四处走访，找了县令的儿子也找了别人想把这生意盘出去，没能盘出去。”

韦湘想了想：“我们吃不下这产业么？”

“吃不下。吃下了也对名声不好。”朱颜笑笑，“我这样的榆木脑袋学了生意也不会做得红火，不过勉励支撑。”

韦湘点点头：“那如今地契，抵押等等，还有各人的卖身契都在你这里咯？”

“一把火烧了，你以为？”朱颜失笑，“不过别人以为这产业顺理成章就是咱家的，也不敢轻举妄动。”

韦湘笑：“你是因着那些是被裹脚的孩子而觉得吃不下，还是因为那些是孩子而觉得吃不下？”

“你有本事吃下那产业么？倒是暴利，只是攒钱给谁用呢？就我们几个，带些丫头家丁，各个店铺虎视眈眈。稳住家里才是要紧。”朱颜瞧着她笑，眼睛一眯，“那你这么问，你同情人家裹脚呢，还是同情人家是孩子呢？”

韦湘耸耸肩，没说话。

“说是孩子的话，其实也不多。前段日子，哦，你没嫁进来以先，有一场大火，烧了莲老六安置不少孩子的地方，一把火烧没了，十二楼里的小丫头倒是少了许多，有人钻空子，也拿不出那么多小丫头来，只管去偷去抢孩子，叫官府拿住的也不少，脂粉坊孩子比从前少了些。”朱颜想了想，“莲老六兴许命中火太旺，两把火一把烧了产业的一半，一把烧了自己家。”

韦湘将脸埋在掌心，按按眉心，心情复杂地想着莲老六其人，最终却没能盖棺定论这是好人还是坏人。于她而言，这人照顾她很是细致，她一时间不忍心把他打成个恶流氓。买卖孩子这事情她有所耳闻，却没想过这么近，心里瑟瑟秋风一吹，冷冷淡淡笑笑，竟然不知该说什么。

“那这样，你知道莲老六产业都有哪些么？我去吃下它。”韦湘又打包票，心里嘀嘀咕咕，却又想兹事体大，还是和秦扶摇商量商量？

心里一笑，等朱颜给她写了信又说今儿整理出账册来给她，明儿叫莲老六以前的下属来见她，便急不可耐地抬腿便走，横跨两步，迎头撞上了来送茶水送得刚巧的小丫头。