雪的声音(86)

“契尔，”琼安哽咽道。“我伤害了她──我严重地伤害了她。你能够想象在她回到卫克菲后，瞧见小迈奔向我的怀抱，而不是她时，她的感受吗？还有你为我辩护，坦白说出对她的看法？在她生命里的最后一个小时，你为了我舍弃她──难怪她会做出那样的蠢事，并因此送命！”

“一如我说过的，她必须为自己的行为负责，她的结局只能说是由自作自受。我们为她感到难过，但如果我们因此舍弃了幸福──更别说是迈斯的，那就太愚蠢了，琼安。小迈需要妳，还有卫克菲的仆役也需要妳──在妳离开后，他们简直是一片愁云惨雾。”

琼安筋疲力竭地倚着墙。“但你仍得为莉莲服丧一年，而且我不能待在你身让──那会造成丑闻，契尔。”

“我无意再为她服丧，”契尔道。“一次就已经足够了。”

琼安震惊地看着他。“你不可能是说认真的！就算你没有那个心，你仍得遵守礼仪。”

“我该死地毋须遵守任何事，”他紧绷地道。“雷恩和狄纳森已经将她的尸身移入墓穴──过去十七个月来，世人认为她该在的地方。仆役已发誓守口如瓶，我不认为有必要将莉莲诈死的事说出去，让世人知道过去十七个月来，她一直生活在罪恶中──但那是另一个故事了，我会在我们回家的路上告诉妳。”他顿了一下，握紧她的手。“妳愿意跟我回家吗？”

琼安已无法反驳。契尔将一切都考虑到了，让她无法再反对。她拭去泪水，仰望着他美丽、焦急的黑眸。

“是的，我会回家。”她颤抖不稳地道，心里满溢着幸福。她绽开个迷蒙的笑容，低头看着自己依旧平坦的小腹。“板板一直担心我会将孩子抚养成意大利人。”

他怔愕地望着她。“琼，妳怀孕了？为什么我问妳时，妳不告诉我？”他的语音沙嗄。“我一直在祈祷！”

她埋在她挚爱的胸膛前，推开他的外套，听着他的心跳。“当时我真的不知情，直到你提及了这个可能性，当我确定后，我认为我不能再给你添麻烦，你要心烦的事已经够多了──还有丑闻要考虑。我认为最好的方法是依照原定计划离开。”

契尔亲吻她的额头。“算了，我们在马车内再谈──等妳好一点，能够出发之后。”

她点点头，埋在他的胸前啜泣了好一晌，而他只是静静抚弄着她的发，让她哭出所有的伤痛。

“我已经好多了。”她最后道，抬起头，而契尔也已经准备好手帕等着她。

她忍不住笑了。“我爱你。”

“我该死的希望是如此，”他拭去她的泪水，将手帕递给她。“让我们回家吧，吾爱。迈斯在等着我们。”

那是琼安唯一需要的诱因──迈斯和卫克菲，狄纳森、玛格、温蒂、雪玲、克利和图比。他们全都会在家里等着她。

她终于要回家了！

他们抵达时夜已经深了，但所有的仆人都熬夜等着他们。他们热情的欢迎令琼安再度流下热泪。

“我觉得好象是离开了一年，不只是数个小时，”她用契尔的手帕拭着泪水。“小迈呢？”

“他终于睡着了，”玛格道，也在擦拭着泪水。“我猜他明天一早醒来后就会立刻找妳。”

“妳要就寝了吗，夫人？”温蒂问。“我和雪玲一听到消息，立刻打开妳的卧室窗子通风，更换新的被单，并且插上鲜花。”

“谢谢妳，”琼安道。“但我和克里维爵爷还有事要做。不过请代我照顾费太太，妳们也不要再为了我们熬夜。爵爷和我已经回来了，一切都安好。”

其它人缓缓散开，契尔执起琼安的手。“妳准备好了吗？”

她点点头。

狄纳森突然提着灯笼出现。“夜深雾重。你们或许会需要这个，爵爷，夫人。”

琼安喉间一窒．狄纳森总是如此善体人意。“谢谢你。”

她和契尔手牵着手走向小教堂，一路无言，各自沈浸在思绪里。

他们停在教堂门口。“进去吧！”契尔道。“我会安排神父为莉莲举行追思仪式，但我觉得今晚我们有必要亲自前来致意。”

她微笑点头。是的，她必须和莉莲和解。

他推开沉重的木门，随即倒抽口气。“这是怎么──”

琼安掐住他的手臂，示意他噤声，一颗心雀跃不已。

麦克神父站在莉莲的棺柩旁，一手持十字架，一手举高圣水瓶。他已在棺木上覆了白布，置着酒、面包和蜡烛。他将圣水洒在棺柩的周围，拿起代表圣体的面包，喃喃念着拉丁文的祷词，分开吃了一角，然后同样喃喃祝祷了圣酒，喝了一口。