雪的声音(45)

“的确，而且它会愈来愈糟，”契尔的神色阴郁。“我们必须快马奔驰。切记，紧跟在我的旁边，我们有五哩路要赶，而且这一路并不好走。”他带头冲出，示意她跟来。

她点点头，驱策“凯莉”跟了上去。

前十分钟还好，然而离开了树林的掩护后，漫天雪花被狂风卷起，朝脸面鞭笞而来，几乎无法张开眼，但至少她还可以看到契尔在她的右方。

接着梦魇开始了。当他们离开谷地后，大雪已经浓密得令人辨不清方向。

契尔对她大吼了些什么，指着地上，但她根本听不到他的声音，或瞧清楚他在比什么。她摇摇头，别过头去，闪避刺痛眼睛的狂风暴雪。

当她再度转回头时，已经看不到契尔了。她隐约可以听到马蹄声──也或者那是“凯莉”的马蹄声？上帝保佑，她希望契尔仍然紧跟在她身边，指引她回家之路。

她低下头，抵挡暴风雪。雪似乎愈来愈大，刺痛了她的脸庞，麻木了她的感官。她紧靠着“凯莉”温暖的颈项，对牠喃喃鼓励，知道牠一定和她一样难以视物。

风雪愈急，遮蔽万物。琼安首度感到害怕了。

只剩下一哩路了──再一哩，她想着，祈祷契尔仍在周遭。现在她唯一听到的只有风雪的声音。

“凯莉”奋力往前行，但积雪开始阻碍了牠的步伐，雪堆迫使牠一再转向。琼安已在这一片无尽的雪白里失去了方向感，只能紧攀着“凯莉”，信任牠的直觉会引导她回家，但她开始担心“凯莉”的方向感就和她一样混淆，因为她们似乎一直在绕圈子。

她愈来愈湿冷，也愈来愈害怕，时间似乎变得永无止尽。最后她筋疲力竭地躺下来，紧抱着“凯莉”的颈项，试着汲取温暖到颤抖的身躯里。这一刻，她只想沉入睡乡。

睡吧！睡着了后，她就能温暖起来了。她叹了口气，闭上眼睛，屈服于入睡的冲动。死亡真的没有那么可怕……

琼安模糊地感觉强壮的手臂环住她，将她抱离“凯莉”的背上，拥紧她，热力熨贴着她的面颊。当然了，她眩晕地想着，这一定是天使，而我已经在天堂了。

“琼安──琼安，醒醒。老天，拜托，醒过来，甜心。妳回到家了，谢天谢地，妳回到家了。张开眼睛，琼，看着我。”

她费力地睁开眼睛，想要看看天使，并决定他长得很像契尔。他将她紧抱在胸前，大手捧着她的脸庞。她可以隔着外套和斗篷感觉到他的心跳──附和着她自己的心跳。

“噢，”她眨了眨眼，环顾着周遭，模糊地感觉到天堂看起来很像卫克菲庄园的马厩，而且契尔也不像天使。“我没有死。”

“这真是奇迹，女孩。妳应该为此感谢上帝。带她进去吧，笨小子。在这种暴风雪中抱着她没有用处──她都已经冻坏了。我会照料马匹，全靠『凯莉』聪明得找路回来。快进去！还有，脱掉她湿透的衣服。”

琼安认出了图比熟悉的语气，给予她安慰，接着她被珍而重之地抱进马厩，放在干草堆上。契尔立刻除下她湿透的小帽和斗篷，为她覆上一叠毛毯。

她软弱无力地推拒着盖住她头脸的毛毯。“拜托，不要。”她喃喃。

“妳需要温暖，”他将毛毯又盖了回去。“我绝不让妳放弃！”

“别管我。”她道，只想沉入睡乡。

“别管妳？”他喊道。“那正是我极力要避免的！”他脱下自己湿掉的大衣，俯向她的面容满盛着担心。“妳该死地跑到哪里去了？我告诉过妳紧跟在我身边的。妳真的把我吓坏了──我原本要回去找妳，但图比用猎枪威胁我，说若我们两个都死了并没有用处！”

她以手按着唇，抑住格格的轻笑声。“图比用猎枪比着你？”她道，想象那幅荒谬的景象。

“没错，而那也成功地唤回了我的理智。”

她格格轻笑，掀开一角的毯子。身体的感觉开始回来了……有若千万根针在刺一般。“我崇拜图比……他真的很实际。”她艰困地道。

契尔不情愿地笑了。“的确。先前究竟发生了什么事？原本妳还紧跟在我身边的，为什么妳没有照我说的停下马匹？”

她傻傻地盯着他。“你要我停下来？”

“是的，我要妳停下来，过来和我并骑，让『凯莉』跟在后面。但妳直视着我，摇了摇头，转过头去。下一刻妳就不见了。”

她揉着自己的面颊。这一刻，思考似乎极为困难。“我没有听到──我想起了，你指着地面，我以为你是要我小心地上的东西，但我什么都没有看到。不过那已经不重要，我回来了。你并没有等太久。”