雪的声音(4)

如果不是琼安从小所受的教养，她或许会很乐意尽快结婚，达成她的表叔和表婶的心愿，然而从小看着恩爱逾恒的双亲，她早就打定了主意要为爱结婚。

毕竟，她亲眼目睹了一桩没有爱的婚姻。丽丝表婶和奎恩表叔就是标准的财富和头衔的结合。丽丝表婶带来了丰富的嫁妆，换取爵士夫人的封号。然而这桩婚姻并没有欢乐可言，证据就在于两人不断的争吵。丽丝表婶一心想藉由女儿的婚姻，提升她的社会地位。当医生告知她未来两个星期内，莉莲都必须待在房内时，她差点陷入歇斯底里。如果不是取消舞会已经太迟了，她绝对会这么做的。

琼安等到莉莲的呼吸平缓下来，抓着她的手不再那么紧后，起身站了起来。如果她再不离开，她将永远无法脱身。

“妳一定得走吗？”莉莲微弱的语音问。

“是的，我必须，但记得，我出席舞会只会提醒每个人妳的存在。看到我就像照镜子一样，提醒他们有多么深爱着妳。”琼安安慰她。

“我想也是。”莉莲依旧一脸的怏怏不乐。“噢，琼，为什么偏偏要是我？我并不是说我希望生病的人是妳，但如果是妳，妳绝不会将之视为悲剧──不像我，我觉得我的生命像是已经结束了。”

“我真的很难过，莉莲。这样吧，稍后我会再来看妳。我想妳届时应该睡着了，如果是那样，我就不吵醒妳。但如果妳还醒着，我会详细告诉妳舞会里发生的一切。”

“妳对我太好了，琼，不过妳可以明天早上再告诉我。我不希望妳为我扫了兴致。坦白说，我真的累坏了，我想我一会儿就会睡着了。”她侧转过身，以手托腮。“晚安，琼，好好玩吧。还有，别忘了杭廷顿不适合妳──无论他有多么爱慕妳。”

琼安微微一笑。莉莲就像三月的天气，前一刻还雷电隆隆，下一刻又雨过天晴，阳光普照。“好好休息吧，”她低语，俯身亲吻莉莲的面颊。“我们明早再见。”

琼安回到对面自己的房间。她刚刚握住门把，门已经被推开来，板板抓住她的手臂，将她拉进房内。

“也该是时候了。我已经准备好一切，等妳好久了，连热水都变冷了。妳一直在照顾莉莲，对不对？已经八点了，而妳再过半个小时就得下楼去，妳忘了吗？”板板一向平静自持的老脸上显示出难得的激动。

“别担心，我们可以应付得来──我们一向如此，不是吗？”琼安轻拍她敬爱的老保母的肩膀。

“我们？妳是指我吧！妳总是说无论情况有多糟，我都能创造出奇迹。”板板道，迅速解开琼安的衣服钮扣。“妳从小就是这样，衣服扯破、头发凌乱地跑回来，毫不在乎别人的想法。『别担心，板板，』妳总是这么说。『妳可以打理好的。』我真不知道我为什么不在有机会时，搬去和我的妹妹同住。”

“因为妳知道我不能够没有妳。噢，小心!”琼安畏缩了一下。板板用力将洋装拉过她的头，钩子扯痛了她的头发。

“小心？该小心的人是妳，女孩。在这之前，我一直保持缄默，但今晚是妳最后的机会了──绝对是欧家人让妳逮到丈夫的最后机会。如果妳再不在乎，妳会发现自己一辈子都得待在欧家，当个穷亲戚，仰人鼻息──而别以为我会跟着妳一起留在这里受气!我只是妳小时候的保母，不是妳的母亲，我随时可以收拾行李离开。”

她拉着琼安到水槽边，为她洗脸，彷佛她仍是个五岁的小女孩。“如果我是妳──感谢天我不是──我会更积极一点找丈夫。”

“别又来了，板板──我已经听莉莲数落过一遍了。”琼安道。“如果我没有在明天之前嫁出去，我会一辈子都是个身无分文的老处女，悲惨地度过余生。”

“这是一整个月来，那个女孩唯一说过有理智的话。”

“别这样说她，板板。这不是她的错，莉莲的双亲教导她相信容貌和嫁妆是她唯一的资产，不认为有必要让女孩受教育。但莉莲很聪明的，只是欠缺后天的琢磨。”

板板哼了一声。“那对任何女孩都没有好处──认为世界是围绕着她运转，无论她有多么美丽。美丽的容貌从不曾让妳昏了头。”

琼安微微一笑。“如果我敢，妳绝对会痛打我一顿屁股，让我一个星期都无法坐下来。话说回来，我才称不上美丽──不像莉莲，她真的出落得美丽非凡，就像分送星尘的仙女，迷倒了每个看到她的人。我毫不怀疑她可以达成她的愿望──嫁给一位出身高贵、英俊富有的丈夫。他会毫无条件地宠溺她，崇拜她走过的每一寸土地。”