雪的声音(16)

噢，老天，他真希望他有和孩子相处的经验，知道该怎么做。他愿意放弃双臂，换取迈斯能够再度快乐起来!

契尔回到图书室，为自己倒了杯雪莉酒，试着理智地思考整个情况。他必须指示安克利另外找个保母。他会亲自面试每一名应征者，确定他这次雇对了人。

问题是，整个过程或许会拖上好几个星期。而在这段期间，可怜的迈斯会一直坐在窗边，视而不见地望着窗外。

“我来纯粹是为了确保迈斯得到最好的照顾……我希望你知道他已经快要……”

甘琼安的话浮现在他的脑海，像一记重槌敲醒了他。

“好吧!”他大喊，重捶着桌面。“去他的!如果那个女人想要待在我的屋檐下，她最好做些事情。她说她很关心迈斯，不是吗？让我们看看骄纵的意大利伯爵夫人能否展现出她的诚意，说到做到!”

“妳能够不要那么烦躁吗？”板板抬起眼镜道。“简直就像被跳蚤咬到似的。”

“我很抱歉，”琼安道，放下手上的水晶纸镇。“但我似乎就是无法放松。我知道克里维等一下就会派人找我过去，接着我们会被那名禽兽扫地出门，再也无法帮助迈斯。”

“我已经说过妳至少一百次了，妳应该要三思而──”

“我知道、我知道。如果我能够三思而后行，我们就不会陷入现在的困境。”琼安模仿板板的语气。“数落说教并无法帮助迈斯──或是我们。我剩下的钱已经不多了，板板，除非我写信给胡先生，要他卖掉一些基金。但我真的不想动用到本金，我们全仰赖它的收入。”

“噢，如果妳三年前肯听我的话，就不会有这些问题了。”板板皱起眉头。“我从不曾见过像妳这样不切实际的人，竟然放弃大笔的财产──”

“拜托，别再旧事重提了，”琼安迅速截断她的话。“我们要应付的问题已经够多了。噢，板板，妳该见见侯爵本人──那是说，如果我们没有被赶走的话。他绝对是我不幸遇到，脾气最差劲、最傲慢无礼的人了!”

“是吗？”板板不置可否地道。

敲门声响起。

琼安吓了一大跳，以手掩喉。“噢，来了!逐客令来了!”

“应门吧，女孩，不然妳又怎么会知道呢？”

“说得好，面对刽子手吧!”她反驳，走过去开门。

狄纳森穿著红金色的制服，面无表情地宣布。“爵爷请求妳即刻到图书室见他，夫人。”

“是吗？”琼安冷冷地道。“告诉他，我稍后过去。”

琼安没有立刻去图书室，反倒故意拖延了一会儿。让高傲自大的侯爵去等吧!

她没有刻意打扮或换装，只在镜子前梳理了一下头发。离开客房前，板板轻握住她的手，给她打气，然而在穿过富丽堂皇的繁复长廊，走到图书室的路上，她心中一直惴惴不安，感觉像要深入虎穴一般。

执事狄纳森站在图书室的门口。瞧见她，他转身敲门，朗声宣布。“卡波利伯爵夫人，爵爷。”

琼安翻眼向天。“喊我琼安就好。”她柔声道，挺直背脊，走进图书室里。

沙契尔坐在镶嵌雕刻的书桌后，背对着窗子，专注地写信。她走到书桌前，他缓缓抬起头，放下羽毛笔，恣意打量着她全身，彷佛她是女仆一般。

琼安气愤地握紧拳头。“你想见我？”她冷冷地道。

他甚至没有站起来，只是比了比椅子。“请坐。”

她依言坐下。

冰冷如黑曜石的眸子打量着她。“谢谢妳拨冗前来，伯爵夫人。希望我没有打扰到妳其它重要的事。”

“没有比收拾我的行李更重要的事。”她抬起下颚，学他一样高傲地回答。

他瞇起眼睛。“收拾行李？容我请问为了什么？”

她耸了耸肩。“你一开始就表明了我在这里不受欢迎，以及迈斯不需要我的陪伴。我不会厚脸皮硬赖着不走。”

“相反地，妳完全猜错了，”他双臂抱胸。“我一点也不希望妳离开。”

她茫然望着他，确定是自己猜错了。“你──不希望我离开？”

“我是这么说的。如果妳能够听我说完，而不是一再打岔，我可以解释。”他站起来，走到书架前。

“请说。”她在椅中转身看他，对情况的发展如坠五里雾中。

“我去育婴室看我的儿子，而我所看到的令我惊恐不已。我必须感谢妳对我提出警告。”他僵硬地道。

“我──我很庆幸你注意到了不对劲。”

“庆幸？妳究竟当我是个彻底的白痴吗，伯爵夫人？或者仅是一个识人不明、不负责任的傻瓜？”

“我不了解你，无从加以判断。”她硬着头皮撒谎，无意告诉他她的真正想法──他是冷血又坏脾气的恶魔!