雪的声音(11)

“毋须恐慌，先生。”她以安抚的语气道。“我是克里维夫人的表姊──每个人都说我们长得极为相像。我真的是来见伟坎伯爵爷，我的表妹生前要求我代为照顾她的儿子，我一得到她的噩耗，立刻就由意大利赶回来。”

“噢，老天!”司阍举高灯笼，照清了她的面容，然后是板板。“原谅我的失态，夫人。”他转向琼安。“有那么一刻，我以为──噢，别管我怎么想的。您是克里维夫人的表姊？这解释了一切。”他放低了灯笼，但仍震撼不已。“在这种恶劣的天气里，妳和妳的同伴最好快进屋来，夫人。请跟我来，利克会代妳提行李入内。”

“谢谢你。”琼安衷心感激，不知道如果被拒在门外该怎么办。她朝板板微笑，但她的老保母只是抿起唇，闷哼一声，表示道:“我早就告诉妳了吧!”

第三章

琼安坐在图书室的桃花心木梯上，翻阅插图精美的精装书，赞叹不已。无论她对沙契尔个人有何不满，他的藏书品味确实一流，而且艺术书籍的收藏极为丰富。过去两个星期来，她大半时间都窝在图书室里──事实是，除此之外，她也没有其它事可以做。

漫长的两个星期过去，高高在上的克里维爵爷依旧不见踪影。她白白浪费了两个星期，仍没有查出莉莲的死因。她问到的仆人大多一脸茫然地看着她，当她问到司阍安克利时，他则一脸发白。

“妳最好去问侯爵本人。”他只道。

在照顾迈斯这方面，她也毫无进展。浓浓的挫折感快要逼疯她了。说真的，她根本不知道要怎样触及迈斯的内心，让他有所响应。

她叹了口气，望向细雨迷蒙的窗外。十二点整，迈斯的散步时间到了。她看着他亦步亦趋地跟在罗太太身后，小手垂在身侧，寒风将厚外套吹抵着他单薄的身躯。

可怜的迈斯!他的保母严格规定着军事化的时间表，无论晴雨寒暑，每天准时带他外出散步──简直就像溜狗一样!

她可以想象他的眼里和往常一样神采全无。初次见到迈斯时，她就不安地注意到了这一点──还有他回避任何的肉体碰触。之后对迈斯的保母了解得愈多，她愈是忧虑担心。

她永远忘不了抵达庄园后的隔日下午，罗太太终于认为可以带男孩到会客室见她。事实是，她已经等了一整天。琼安一早就派仆人去请迈斯下来，却被罗太太坚定地拒绝了。她表示伟坎伯爵爷必须到午后四点才能见她，一分钟都不能早。

罗太太大胆的回答令她气坏了，但她别无选择。毕竟，她只是在此做客，没有任何权力。

罗太太终于带迈斯出现时，琼安的第一印象是个穿著白色单衣的甜美小男孩。他浓密的黑发梳理得一丝不苟，粉色的双颊显然是刚刚用力揉红的──然而以五岁的孩子来说，他实在是太瘦小了。

可怜的孩子──这也难怪。莉莲一直是他的全世界，失去她这一年来对他一定很不好过。

迈斯看见她，棕眸惊讶地大睁。“妈妈？”他跌步后退，眼里闪过一抹彷佛是恐惧的神采。

“不，我不是你的妈妈，亲爱的迈斯，”她温柔地道，蹲在他的身边。“我是你的表阿姨琼安──或许你的母亲曾经对你提起过我？我们是好朋友，我猜你一定很想念她──我就是。”

他定定地直视着她，目光彷佛穿透了她，之后他别开视线，注视着地板。

琼安的心为了他狠狠揪痛。他看起来是如此瘦小、荏弱、迷失。细看之下，他有着浓密漆黑的睫毛，就像莉莲的一样，但他的唇形却是不熟悉的，下唇较上唇饱满，而且此刻正微微颤抖。他方正的下颚流露着坚毅的痕迹，然而整体上，他给人的感觉是不安的退缩内敛。

“我已经等了好久，一直想要见到你。”她道，犹豫地伸出手向他。

迈斯的反应是不断往后退缩，直至背抵着椅背。

她询问地望向罗太太，但后者只是耸耸肩。“男孩非常害羞，”罗太太僵硬地道。“至少他非常规矩，不是吗？”

“他──一向这么退缩吗？”琼安问，起身示意罗太太走到一旁，不希望迈斯听到她们的谈话。

“正如我说过的，男孩非常羞怯。他需要的是严格的纪律，和严格遵守的时间表，以克服他羞怯的本性。毕竟，他日后将会成为侯爵。”

惊骇于保母毫无感情的话语，琼安没有再开口。如果这就是克里维为他丧母的小儿子请的保母，她已可以想象他是个什么样的人。用“狼心狗肺”来形容都太过抬举他了。

“如果可以的话，我想要每天见到迈斯，罗太太。或许我可以在孩童室里读书给他听，或是和他一起玩游戏。”她抬出伯爵夫人的架子道。