一品奸臣(227)

最终看向程英道：“程姑娘，杀害朝廷钦使乃是大罪，令尊戎马半生，好不容易搏来忠武的贤名，若是因此毁去，岂不可惜？是杀了我们以泄心头之恨，还是放了我们，别再连累家人，程姑娘想想清楚。”

他顿了顿，看了看周围人的脸色，见那些兵将们面露为难，试探的看着程英，便知他们并不想下此杀手得罪朝廷。

梅柳生唇角浮现出微笑，又抛出了一个条件道：“要不这样，程姑娘放了我们，我们便当一切事情都没有发生过。否则，便是你今日将我们全都杀了，日后朝廷追究下来，可不是一句简单的意外就能糊弄过去的。”

兵将们听此，果然有些犹豫，本来他们虽恨苏清朗，但也不想做到这种地步，开罪到朝廷那里。

先前听从程英的吩咐，不过是碍于程琦的情面，准备给苏清朗一个下马威，随便羞辱羞辱他就是了，没想过要杀人。

但程英此时所为，明显会损害到程老将军，还有可能让他们钦州地界的兵将都受到牵连，于是一个个打了退堂鼓。

其中一个走向程英：“大小姐，要不我们……”

“住口！”

话还没有说完，便被程英呵斥了一声：“此事皆是我一人所为，与旁人无关，将来朝廷追究下来，取我的性命便是。”

那名兵将听此，急忙道：“大小姐这是哪里的话，末将追随大将军与大小姐，鞠躬尽瘁，死而后已，今日之事，皆是我们兄弟所为，岂能让大小姐担罪？”

其他的人也纷纷附和，举着刀剑喊道：“末将愿追随大小姐，绝不苟且偷生！”

程英没想到他们会说出这番话来，一时间无比动容：“你们……”

却听苏清朗缓缓鼓起了掌，似是赞叹的道：“早听闻程老将军御下有方，今日一见，果真不同凡响。”

他长眸微扫，戏谑打量过周围的人，唇角边带着几分奸诈的味道：“手底下的人，一个个只识将军，不认君王，知道的是你们兄长弟短，情义深厚，不知道的，还当你们这是要造反。”

程英呵了一声，反唇相讥：“以苏大人的能耐，便是真正忠勇之士，也会被你说成谋反逆贼，人世间的罪名这样多，苏大人却只认这一个，整天造反造反，不嫌累么？”

周围的兵将也喊道：“我等忠心耿耿，愿誓死追随程将军！”

“程将军？”

苏清朗挑了挑眉，呼啦一声展开折扇，沉下脸道：“好一句誓死追随程将军，我且问你们，每月为你们发放军饷，让你们养活家人的是谁？朝廷给你们官职，给你们钱粮，给你们刀剑，让你们保护的又是谁？”

“是我，是皇上，还是你们眼中的那位程将军？”

“都不是！是钦州的父老乡亲，是用双手养活你们这群宵小之辈的平民！”

“现如今，叛军将至，钦州百姓水深火热，你们的刀剑没有用来斩杀敌军，也没有用来保护任何人，躲在这个地方，苟且偷生，仗着自己多几分武力，竟想着斩杀朝廷派来平乱的钦差，你们这不是想反，又是什么？”

他顿了顿，环视瞪了一眼周围的人，负上双手，侧过身体，冷哼了一声，满是嘲讽道：“食君之俸，不懂忠君报国，在此蝇营狗苟，公报私仇，你们倒还好意思说自己忠心耿耿？”

众人一时惊愕，在苏清朗的驳斥中哑口无言，彼此对视了一眼，方才高涨的热情，登时褪去了大半。

梅柳生望着苏清朗，微微皱眉，神情中依旧难掩些许的担心。

而蔡钧，与兵将们一样惊愕，万万没想到，苏清朗在此等危急的情况下，还能冷静的说出如此义正言辞的话。

想当年，靠山王李奭谋反，谢玉与许瀚文奉命平乱，那许家小哥临危不惧，凭一己书生之身，走到叛军的营帐里，刀斧胁身不退，最终舌战群雄，说服靠山王等退兵，避免了一场生灵涂炭。

这件事情，在当时传为一桩美谈，甚至直到现在，仍有人折服于其当年的风采。

他望着苏清朗，恍惚想起多年前，科举考试的殿试中，那个白衣翩翩，意气风发的少年。

眉目含笑，折扇悠然，一人对战当朝贡生，轻轻松松便将他们打败，包括他那三位中榜的同窗，无一人能与其项背。

放眼天下，恐无一人有此才智，也怪不得连宋鸿儒那样，被人捧到云端里的人物，都视他为忘年之交，毕生爱徒。

如此聪明，若非没有五年前的事，此生的成就，必是不可限量，只可惜……

就是这样聪明的人物，却阴差阳错，稀里糊涂将自己的人生，过成了这个样子。

说是可惜，倒不如怪那造物弄人，好好的美玉，偏偏摔在泥堆里，让人疼也不是，恨也不是。