“自然是好消息，远航舰队回来了，二十天前到达了泉州。”惠兰把一份手稿递了过去。欧阳看了大喜，说是第一批到达的泉州的有杭州舰队二十艘战船还有近五十艘的商船，主将梁红玉也在其中。据报道，舰队将会在直接到达海州，而后地中海各国商人朝见赵玉后，由赵玉圈化交易市场，确定交易货币和税利后，可以正式和宋人买卖。
“不知道是选杭州、扬州还是泉州？”泉州是一直有的对外贸易港口，但交易太过局限。最远的也是贩卖物品到阿拉伯，而后阿拉伯通过陆地到达黑海，运卖到地中海。看现在的规模，泉州并不能满足双方的需求。
“应该是杭州。”惠兰道：“外商还要购买本地货。丝绸、瓷器、茶叶，杭州都有大量批发。看来这次是真正的万国来朝。”
“没办法，谁让是我们开辟的海线。”欧阳笑道：“不知道走另外一条线的李宝怎么样了。”李宝走的是北冰洋，过白令海峡。期间还会和俄国停留拜访交流。那一带气温比较低，不知道这些人能不能适应。相比灭了西夏，欧阳反倒更在意这次远航。里面包含的政治、经济、文化等等目的，不是单纯用赚多少钱，占多少地来衡量。
“李将军吉人自有天相。大人放心。我去准备稿子，明天就发。”
“恩！”欧阳点头：“写好点，这事不仅可以激励民气，还可以激励士气。”
“恩！”惠兰离开。
欧阳喝到：“欧平，今天加菜，请大家都来喝一杯。”拿报纸，再看一遍。虽然无趣，但是可以打发时间。
“好！”在练字的欧平对使女道：“今天加菜。”
使女笑道：“听见了。”
“欧阳？”一个声音喊道。
谁这么没大没小？欧阳不用看也知道是胡杏儿来了。来干什么？自然是来哭的。真是几家欢乐几家愁。
“赔死了。”胡杏儿问：“你看今天报纸了吗？”
“正在看第三遍。”缺少娱乐节目能增加识字机会。
胡杏儿道：“你说我们得亏多少钱？”
欧阳不理会继续翻报纸问：“你知道不知道，朝廷用的铁石、煤、猛火油为什么今年全部从你爹那优先采购？”
“恩？这有关系吗？”
“怎么没关系。”欧阳道：“朝廷这钱反正都要让人赚的。既然胡家愿意拿出钱来贴补将士，朝廷自然也会对胡家有所照顾。否则你们胡家赔光了，找谁拿保险金去？这点你不如你爹。你爹早知道是个赔本的买卖，所以让你来操办。当然赔本买卖如果处理的好，未必会赔本。”
“怎么说？”
“怎么说？难道最近你们业务没有上升？”保险在大宋设立四个点，杭州、阳平、东京、太原府。欧阳道：“你赔的并不多，但是却得到了知名度。打仗这么吸引人的新闻，边角新闻大家都有兴趣，何况是你的保险业呢？我给你的海运、河运保险、物流保险等等计划书，差不多也该启动了，你还可以和南北邮局联系，成立挂号保险，就是邮寄一封信加多少钱，可以保证送到，否则将赔偿多少多少，一来可以增加邮局的信誉，二来又是一笔业务收入。”
“你好，你就坐在这动动嘴就可以了。”
“你要干不了，让你爹换人，你连嘴都不用动。”欧阳放下报纸道：“我要游泳了，请姑娘退让。”
“德性！”胡杏儿说一句，匆忙离开。她可不想被人看扁。
……
对辽战争还在继续，大元帅耶律大石遇见了大麻烦。有传说他和宋人有默契，其围莱州而不下，对宋两路扫荡辽军也不增援，辽帝已经派人前来问话。耶律大石知道，如果还是这样的局面，朝廷迟早要传自己回去说个清楚。
但是就目前看虽然宋军损失不小，不过莱州守军已经退无可退，除了拼死一战，没有任何选择。莱州战役持续了一个月，本支撑不住的莱州守军因为杭州舰队的补给又稳固了防御。更因为皇家报宣布杭州舰队远航归来士气大振，不是耶律大石靠人多就可以拿下来的。再加杭州舰队战船辅助侧翼，莱州相当难啃。
杭州舰队在这战争中表示出了极大的作用。杭州舰队一分为二，一部舰队是战斗船只。岳飞亲自坐镇。实行了战船连甲战术。在莱州攻城激烈时候，甲船牵引乙船，乙船冒搁浅危险强行靠进海岸。如果敌人攻击乙船，丙船燃烧覆盖沙滩，当形势危急时候，甲船将拉走乙船。虽然对莱州守军进行有效支援，但是杭州舰队战船损失惨重。毕竟耶律大石也是有谋之人，战船有拉不走的，有被辽人冲上船肉搏的，即使拉走，搁浅伤害有可能导致船体破坏沉没的。
杭州舰队的运输舰队也很大贡献，一来是源源不断运送物资。二来是运走了重伤员。无论是现代还是古代战争，伤员都是影响士气的很重要原因。莱州当地缺医少药，虽然船上也缺少，但是只要运走了，在莱州的官兵就能松一口气，毕竟代表有救。毕竟不要日日听见伤员哀号，心理好受得多。在这个时候，人总是朝好处想。
西北和永兴两军路也遇见不少麻烦。耶律大石为争取对莱州攻击时间，分兵马对涤河以南的险要之地增援固守。耶律大石就像口香糖一般，死死的粘住宋军进攻的步伐。
耶律大石虽然很奇怪，为什么杭州舰队第一补给不是人而是物资，但是他相信下一批补给很可能是人。如果莱州再增加两万禁军生力军，想要攻打下，将会难上加难。于是他组织了一次大规模的夜袭。
他将八成火器装备起来。将队伍分成三部分。第一部分掷弹兵，第二部分掷雷兵，第三部分重炮兵。这一手非常阴毒。由于在黑夜，守军能见度不高，完全没想到辽军不计生死如同潮水一般的进攻。
而在三兵之中，给禁军杀伤最大的是掷雷兵。莱州可不会灯火通明，一个地雷扔到路上，又没专门的排雷兵。在守城紧急时候，不小心就被人踩踏上。不仅杀伤力强，造成宋军恐惧心理，而且大大减缓了禁军对城墙调集的守备速度。
最后，西城门和城墙被占领。张俊最擅长打绝境战，对自己亲兵说，再退就是大海了。淹死或者是被杀死，大家自己选择。一名战地女记者摇旗呐喊：战死保险配五百，跳海一文不赔。于是士气上来了。
薛柄、王彦、张俊分三路出。两路通过两边城墙运动直取西门。张俊身为主将强占城门。全军上下一心，终于是抢回了城门和城墙。而耶律大石最失败一个战术，就是没有安排骑兵。不过，三兵排列，再加黑夜，确实难以派出骑兵在大乱中进城。
这一场战斗几乎耗干了双方的火器储备，弓、刀已经全部摆出来。岳飞看到旗语后，当机立断，拆除一半战船的重炮送进莱州，虽然炮弹储备已经不多，但是威慑力不可小视。不过，这么一来，守军就要多防守北门来敌，压力还是比较大。
就在这么关键的战斗时刻，辽朝廷派人下旨军中，要求耶律大石将军权交给天祚帝元妃之兄，监军萧奉先。而后自己回临潢府述职。耶律大石不想回，想以将在外君命有所不受来回复，但是萧奉先却让他放弃了坚持。
萧奉先和耶律大石交情还是不错的，萧奉先对耶律大石说：不回，辽必败。第一，即使拿回莱州，耶律大石也不能再抗命不回去平涤河之南宋军。第二，如果拿不回莱州，最后撤退，耶律大石就成败兵之首。既然这样，倒不如先回临潢府，如果时间快的话，半个多月就可以来回。那时候宋军杭州舰队补给还没到位。而且在这半个多月，萧奉先也能对莱州施加压力。
耶律大石深以为然，按他的战略眼光看，再拖延下去，莱州不再是战略关键，涤河的防守才是重点。耶律大石于是交代萧奉先必须堵塞河道，莱州和锦州关溢囤积重兵防御。而后布置战略，明攻暗弃莱州，谋划了锦州会战计划。用辽主力和宋主力决战锦州来赌一把。只是，耶律大石算来算去就漏了一点，那就是萧奉先领兵能力，和捡田螺的心理。毕竟目前来看，莱州防御能力已经快被抽干。