点云(2)

西街的荟文楼也不安静，一位卖诗的秀才遇到难缠的题目，抓耳挠腮也想不出佳句。眼见得每首标价的30文拿不到，还得赔上停笔磨墨罚钱的15文，身边围着看热闹的百姓也越来越多，他心里更是慌张。

忽而秀才瞥见一个熟悉的人影经过，连忙喊道:“观言，快来帮帮愚下！”

那人蓦然回首，围观的百姓才发觉这人生得一副好相貌，眉目如画，萧索清朗，看打扮是进京赶考的书生。

不似京城里锦衣玉带的公子，他身无佩饰，也未涂抹脂粉作慵懒之态，只着一件圆领襕衫。□□规制的举子服色，是圆领大袖，更显其清瘦竹姿。

“方卓兄，岑某也不擅长诗词歌赋，不知是什么题不才也帮着一起想想。”

岑观言被喊声拉回过头，有些面露难色。他出身乡野之家，每日学习经义策论已耗费家中许多，家中也无诗集藏书，对诗词歌赋只是略有涉猎，算不上精通。

出题的是位富商，题也算不上晦涩难懂，不过一“财”字而已。方卓也是进京的举子，平日里算得上才思敏捷，只是对“财”一字无甚可说。

先儒教导君子不需通庶务，时间该花在研习经义上，少有讲“财”相关的大儒。纵然是有，也被批为旁门左道，不堪上大雅之堂。

故风花雪月天地古今等常物，方卓都可试着一写，唯独对这财一筹莫展。

岑观言略一思索，口占一绝，试探着说出:

“莫怪无物买柴薪，多见人轻富贾身。

世途尽道多风雨，自是此物作活民。”

此诗一出，方卓便知道岑观言确实于诗词一道不通，此诗用词平实，拈韵不和，只算得上中下之作，唯一值得称道的只是有捷才。

看热闹的百姓和出题的富商倒是欢呼雀跃，大声叫好。酸诗他们见多了，文人又总爱扯些陈谷子烂芝麻的典故，难得有人写诗如此通俗，还是个长得极好看的书生。

岑观言只是微带些笑意。

他自幼家贫，为了生计和读书多受劳苦，缺财缺物缺书，故而对讲“生财”的著作多次精读，只是越读越发觉世道偏正。

世人轻慢商贾，以其铜臭俗不可耐。儒生热衷标榜自身无财，以安居贫困为德高，贬斥“生财”一道学者。可同时世人又在追利逐财，为财可兄弟阋墙，同室操戈，甚至连性命都丢在里面。

方才那七绝不过借此机会，一抒心中郁气，若真要改变这世道，白身书生一无是处。他只有站得足够高，才有可能移风易俗。

岑观言接过富商递来的铜钱，许是高兴，从原先的30文加到了100文。他转手就将那一吊铜钱塞到了方卓手上，与人约着一同回下榻的旅店。

……

夜里的人群拥挤错杂，谁也没看见，街角里挑水的担夫片刻间消失不见，只有水桶还留在原地。

第2章 秋闱

京城繁华，许多举子都迷了眼，前些日子都在夜市琴楼里虚度，见得秋闱越来越近，只好在旅店里抱佛脚。心下有数的则三两聚在一起谈论京城的逸事，说到最后总会绕回到本次主考官身上。

“听说了吗，本次秋闱陈阁老的长孙也在其中，连主考官张大人都避其锋芒，择定只要寻到他的卷子就往高了判！”

这则传言不知从何处起，水流已暗自无声地流遍了整个京城。从前朝起，诸次大考都是糊卷，考生私底下暗流汹涌，纷纷猜测张大人该如何寻到那份卷子。有人心思暗动，有人端坐如山，还有人似乎撞见了这个答案。

清晨，跑腿的堂倌忙着给店家送新采的时蔬鲜果，许是太过匆忙，撞上了店里的两位客人。一位低矮身材，家仆打扮，一位高约六尺，神情警惕。两人不知谈些什么，被堂倌打断，正要恼怒发作，被岑观言劝下。——他向来鸡鸣便起，先在店里用过寒具再去读书。

堂倌不住的赔礼作揖，加上劝说的岑观言也是举子打扮，两人未多说什么，离开得极其迅速，在门口各自离去。

岑观言顺势坐在刚刚两位的桌旁，准备用饭，却在桌下发现一张小纸。上面的字体歪斜死板，像是初学的幼童照着碑帖临摹又写不成形，依稀能辨出“首句末矣二句末哉”八个字。

他恍然想起前日里方卓与他说过的那则流言，惊觉自己怕是发现了什么。

首句末字用矣，第二句末字用哉，应是约定好最后一道策问题的标记，意味考官见到此卷，可予高等。

可再一想，却觉得此事不该如此决断认定。他未曾见过陈阁老的长孙，也未亲耳听见方才两人的话语，没有事实判据，如何可将舞弊此等罪名擅自安在他人头上？