设计出小高炉后，杨瑛便去找曹肃了。
炼钢需要用到焦炭和石灰石。石灰石可以降低铁水的杂质含量，这个比较好搞定。毕竟大昭人很喜欢割掉敌人脑袋来邀功，石灰是保存“功绩”必不可少的东西。
但是焦炭这个，就有点麻烦了。但想要炼制焦炭就必须请人来造窑，使其密封温度能达到950度以上才能进行焦炭制作。大昭已有了瓷器，而烧制瓷器的温度要在1100度以上，所以想造一个可做焦炭的窑并不难。
但问题是，那些烧瓷或者造窑的工匠都掌握在世家手里，这杨瑛就无法解决了。军地两用的书里并没有相关制造的技术，而开工开物里虽有相关记载，但身为一个现代人看这书很头大。所以这事，还是得交给曹肃去办。
曹肃听完后，呵呵一笑，道：“此事简单，就交给我去办。”
两日后，曹肃“请”了几个盘窑的工匠回来。看那忐忑的样子，估计曹肃是用了些手段的。杨瑛也不想去管这些。她又不是什么道德先生，而且来到这时代后，她对世家的厌恶又多了许多。
这些人就跟蠹虫一样，把持着各种技术人才，不停吸百姓和国家的血。这等人，被敲打了又怎么样？
比起被敲打的世家，杨瑛更关心自己的小高炉。
毕竟，这可关系着系统任务呢！
盘窑不是一日两日能成的。趁着这空档，杨瑛又去找煤炭。好在，大昭已开始用煤来炼铁，也有了相对成熟的井下开采技术。找了一遍后，杨瑛就找到了适合做焦炭的烟煤。
曹肃拿着烟煤，询问了产地后，立刻就找人去挖了。若是杨瑛的小高炉能成功炼出好钢，那存着的这点烟煤是不够用的。
焦炭制造原理听着很简单，但真要制造起来却不容易。经过反复实验了二十多回，杨瑛终于得到了一个相对准确的制作流程。
焦炭有了，石灰石有了，铁矿石也有了，那就可以开工了。杨瑛兴冲冲地去跟曹肃汇报工作，可曹肃的反应却是奇怪。
“小妹，还是请个人过来祈下福比较好。”
“哈？”
杨瑛怀疑自己的耳朵是不是出了问题。明明已经跟老曹科普过一些相关科学知识了，可他咋还这么迷信呢？
“小妹，这可是大事。”
曹肃一脸严肃地道：“按照你说的，一旦成了，咱们就能炼出不少好钢。*届时，普通的铁可用来做农具，而士兵们的刀剑都可以用钢打造。你知道这意味着什么吗？”
他抽出自己的佩剑，道：“我这把佩剑名青釭剑，乃是名家打造，削铁如泥。可你知道为何我的青釭剑能削铁如泥吗？”
“因为是精钢打造？”
“不错，是比精钢更好的钢！也是炼钢中无意中炼出来的一块钢，起初也没在意，后来铸剑人铸剑时发现这块钢有些特别，成剑后不但锋利，还有韧劲。”
曹肃将剑递过来，“而且这多年了也不生锈。”
杨瑛接过剑。见剑身略有些灰黑，又往地上戳了戳，见剑身能弯曲，想了想后，不由惊悚了。
“这，这，这难道是高锰钢？！”
“高猛钢？小妹知道这钢怎么炼？高猛钢……勇猛之钢，还真是贴切的形容。”
杨瑛嘴角抽了下，“不，不不。大兄，锰是一种金属元素，非勇猛的猛，而是金字旁的锰。”
顿了下又道：“这个技术难度很高，而且要找到锰矿才行。等等……”
杨瑛蹙眉，她忽然想起当初读书时，老师讲的一个关于锰的趣闻。说是种花家的先民发现软锰矿后，发现这种呈黑色的软土极易染手后，就拿来给陶器上色。
所以……也许调查下也能找到锰矿？
杨瑛将自己的想法说了遍后，“虽然我们未必能造出高锰钢，但若是能发掘一个锰矿还是好的。毕竟锰的作用很多，不光是炼钢能用着，其他方面，例如给陶瓷着色，印漆，农业方面都能用上。”
曹肃点点头，“嗯，我会安排人去找的。”
顿了下又道：“所以小妹，炼钢的事马虎不得，还是得举行一个祈福的仪式。你想想看，若是咱们的士兵都用上了钢刀，那得是什么场景？
直接将敌人的刀砍断，那仗还怎么打下去？你看就一个双马镫的改变，封冼几万大军都没能围住咱们，若是再换了钢刀，这天下，还有几人是我们的对手？”
“这倒也是的。”
杨瑛点点头，“但这是科学的进步，跟祈神没什么关系。”
曹肃微微一笑，道：“玉贞，来坐下，让哥哥教教你。”
杨瑛坐了下来，曹肃喝了口茶，慢悠悠地道：“你听过‘民可使由之，不可使知之’这句话吗？”