“嗯，乍一看是有点吓人。”潮生小声问：“是谁唤我？”
“反正是上边。”
站在门边等他的既不是望梅，也不是含薰，让潮生十分意外。
竟然是画梁站在门口等她。
潮生脚步迟疑了一下，画梁唤了声：“进来吧，娘娘要问你话。”
潮生应了一声，低头走了进去。
从画梁那张向来冷淡的脸上是看不出什么端倪来的。
潮生进了西边屋子，一眼扫过去，屋里好几个人，望梅，含薰都在，青镜赫然也在，旁边另有一个宫女，一身大宫女的服色打扮，却没有见过。
潮生行过神，陈妃朝她招了招手：“站近些我瞧瞧。”
潮生又往前走了两步。
陈妃伸手过来，端起她的下巴，对着光细细看了一眼。
陈妃的手和潮生她们要做活的手自然不一样，雪白白，粉嫩嫩的，腕上戴着好几个镯子，香喷喷的。
“唉，果然晒伤了。”陈妃点个头，示意旁边的那个宫女：“岁暮，你去把白参散取些来。”
原来这就是一直闻名未曾见面的岁暮。
潮生趁接药的时候看了一眼，岁暮不愧是传说中陈妃最倚重的大宫女——别的看不出大不大，这个年纪就是大的，看着怎么也得二十上下了。从这个年纪看，她就算不是陈妃从娘家带进宫的，只怕也是陈妃进宫之后就一直伺候她的。含笑不露齿，不言不语站在那里，就有一股沉静稳重的气派。
再看望梅和青镜，果然都显得没往日那么欢实张扬了，老老实实站在一旁。
看来以往是山中无老虎，猴子称大王啊。这不，真正的老大一回来，老二老三都得夹起尾巴小心行事。
潮生心里没底，看这样子，望梅这黑状是告成了还是没告成？
既然叫自己来，给了药，那肯定是告了。
但是这大宫女岁暮既然回来坐镇了，老二和老三再斗也斗不出什么名堂来。不会是……岁暮一回来把这事给抹平了吧？
其实这说起来真不是什么大事，起码对陈妃，对岁暮来说，这事儿不比芝麻大。但对当事人兼受害人的潮生来说，这事儿大得很了。
岁暮问了潮生几句话，无非是多大了，进宫多久了，平时做些什么，然后又说：“嗯，我看这个孩子挺好，”岁暮笑着说：“求娘娘开个恩，把她给我当徒弟吧。”
陈妃微微意外：“噫？你怎么突然想要收徒弟了？去年说这事儿，你还不乐意呢。”
岁暮在陈妃面前看来很有体面，说：“此一时，彼一时。当时事儿多，忙不过来，也顾不得这个。可是病了这一场，我没事儿时候就琢磨了，收个徒弟是好事。连于大总管都要收俩小徒弟帮衬呢，我也想好生教个徒弟出来，别的不说，要是我再病了，还有徒弟在娘娘面前替我尽心服侍呢。”
陈妃点点头，说：“你既然愿意，那就收吧。这孩子我看也挺好，手也巧。”又让人拿了个荷包赏给潮生，说算是给她添个喜气。
潮生万万没想到岁暮突然来了这么一出，说好听是神来之笔，说难听就是莫名其妙嘛。
岁暮是什么人哪？傻子今天也看出来了，望梅和青镜一个心机深，一个脾气坏，在她面前都不敢放肆。她说一句，陈妃就点个头，可见她不管是对上对下，影响驾驭能力都是一等一的。
这样的人要说自己想收个徒弟，满院子的小宫女还不打破了头的抢着要做？怎么就便宜了自己了？
一屋子人或真或假的恭喜两人，说岁暮收了个好徒弟，说潮生运气好。这种时候潮生就把头一垂，扮老实总不难。
别人说恭喜，连含薰也说恭喜，看得出她是真心为潮生高兴。
可是拜师这件事，就是岁暮和陈妃你一句我一句就敲定了，可没人问问潮生，她愿意不愿意？
当然，小宫女是没什么自主权的，岁暮要收，她就得应。
在别人想来，她怎么会不应？傻子才不知道抱粗腿找靠山呐。
等出了陈妃的屋子，岁暮对潮生说：“你到我屋里来，我有话同你说。”
潮生应了一声，又不解地问：“那……我以后，是叫师傅，还是叫姐姐？”
岁暮大概没想到她头一句问这个，笑笑说：“还是喊姐姐吧。”
岁暮的屋子自然比潮生和含薰住的那间屋子要好。墙上没有霉斑，地没有陷砖，锁扣家什也没有锈迹。
“坐吧。”
潮生并着手在一边椅子上坐下来，岁暮没先说话，取了一只碟子，将陈妃赏的白参散和了些水，给潮生涂在脸上。
到底是宫里的好药，涂上之后感觉凉凉刺刺的，舒服多了。
“药不多，明天再涂一回脸，手臂可就不够了。”
“已经很好了，多谢岁暮姐姐。”
岁暮一笑，洗了手也坐下来：“你是不是想不通，今天头一回见面，我怎么会提那个事？”
潮生忙说：“姐姐看中我，是我的福气。”
“福气不福气的……现在可难说。我是看中了，你是个难得的明白人。”
潮生微微吃惊，抬起头来。
“你进宫日子短，可是这份儿镇定功夫，就算在宫里待了七八年的人，也未必比得上。刚才娘娘问话你回的那几句，不偏不倚，听着淡淡的，可是细品起来很有意思。”
潮生肚里直叫冤枉，她是有什么说什么，青镜是大宫女，差遣她做事是应该的。她自己没找帽子遮阳，又天生不经晒，这也不能全算在青镜身上。
“你来的时候短，大概不知道我。”
潮生说：“听说过的，姐姐是娘娘最信重的。”
在整个烟霞宫，她的地位显而易见。
岁暮淡淡一笑：“你还不太懂这里头的事。我是娘娘进宫时带来的，转年就要二十五了。在宫里头，二十五是个坎儿，若是有了品级，哪怕只是最低的九品，就可以继续留在宫中，否则就会被遣出。”
潮生怔了一下，岁暮这么说，莫非她还没有品级？
这不大可能。陈妃怎么说也是妃子——虽然是庶妃，可是她身边最信重的大宫女怎么会谋不上个品级职衔呢？
“这里头的事儿，我也不跟你多说，就算说了，你现在也不能明白。”岁暮说：“今年年底我如果还没有升上品级，那明年就要出宫。我走之后，望梅、青镜和画梁三个人里就会有一个顶上去。”
明白了……怪不得望梅急着想把青镜踩一头。
原来就为了争岁暮留下的第一的位置啊。那画梁呢？她是不想争？还是另有打算？
铁打的宫墙流水的宫女啊……
潮生以前真没听过这些事，她以为所有宫女都是到年纪放出宫，然后一代一代新旧交替。不过也是，她也见过一些有年纪的女官和宫人，要真是到年纪就出宫，那些人是怎么留下来的？原来是这么一回事。
“你这次是被她们牵累进来的，这种事，有一就有二。两边都出招，夹在中间的最受气。”岁暮的手指在潮生脸上微微一触，潮生强忍着没闪。
那里不碰还好，一碰就还是刺痛。
现在潮生明白了一些，可是这和岁暮说要收她为徒，又有什么关系呢？
岁暮不会真的想培养个自己的接班人，然后把望梅和青镜她们都给压下去吧？
岁暮微笑着，意有所指地说：“我说过，你是个明白人。现在不明白的事，以后也会明白的。”
第四章 时不予我
岁暮当时说的那话，再往后的日子，潮生倒是真明白不少。
比如说，岁暮尽管能干，可是等于临时工，没有编制，只能算是陈妃雇的人，不能算是宫里的人，端的不是铁饭碗。而陈妃呢？虽然名义上也是妃，可是既没封号，待遇上也次了一大截。合着陈妃和岁暮这主仆两人，一个名不正，一个言不顺，两人真是倒霉到一块儿去了。