“大哥，其实你不必觉得抱歉，更不必觉得对不起我。”明娆温柔笑着，将青年的痛苦和愧疚看在眼中，“小时候的事，我早都忘记了。”
明迟朗抿着唇，一言不发。
他一向磊落，却在明娆的事上，总是拿不起，放不下。
这些年外派往各州各地，他不是没到过凉州附近，可是他就是没办法像明卓锡一样，在路过的时候，大大方方地去她家里讨杯茶喝。
他曾险些害得她命丧黄泉，那件事，他这辈子都忘不掉。
明迟朗急急解释：“替嫁的事，我不知道，他们瞒着我。若我知道，一定……”
“大哥，此事与你无关，我即便怨，也不会怨到你的头上。”明娆弯着唇，笑容干净，“你与母亲不一样，我知道。”
“那年端午我们出门玩，她故意把你叫回去，是想找人趁机丢了我，这事你不知道，我知道。”
“当初宫里那场变故，我娘亲何其无辜？母亲对我们母女积怨已久，她怂恿老国公夫人不论对错将我与娘亲赶回凉州，这些也与你无关。”
“这次也是，你待我好，所以她才瞒着你，不想你插手。这些事都跟你没关系，别难过。”
“还有，那年你送我和娘亲回凉州……”明娆的脸白了两分，身子也微微发抖，但她仍对青年笑着，“我……我走丢的事，也……也不、不是……”
她咬咬牙，艰难发声：“不是你的错。”
明迟朗很想冲上去抱抱她，可是阿青横着剑挡在前面，他靠近不了。
他看着女孩几乎苍白无色的脸庞，心如刀割。
明迟朗眼眶发热，他不配做兄长，更不配她的宽宥。
她这般好，怎么可以被人当做替代品。听说安北侯不喜欢她……
他不知道安北侯没有与明家计较是因为什么，或许安北侯等着处理好西北的事，再回京一起清算旧账。
若到了那时，若安北侯真的要计较，那么明娆怎么办？
明迟朗什么都不知道，只知道，他的妹妹应当有自己的幸福，而不是永远被人牵制，了此一生。那样危险的男人，并不适合他的妹妹。
一向循规蹈矩、成熟沉稳的青年开始沉思，自己该如何悄无声息地将妹妹带走。眼下大概是唯一的机会。
在凉州城外走丢，那件事是明娆的噩梦，他知道。他并不想让明娆用这种自揭伤疤的方式安慰他，那样只会显得他更加无能。
那年秦氏与明娆被赶回凉州，是作为大哥的明迟朗送她们娘俩回去的。
到了凉州外，还没进城，明娆便走丢了。
是在众目睽睽之下，被人抢走的，无他，只因明娆小时候就是个美人坯子，长得太惹眼。
山匪想抢个水灵灵的小女娃回去，献给他们那个有特殊癖好的当家的。
明娆失踪两天一夜，再被人救回来时，发着高热，人已经不清醒了。
好在身上没有什么伤痕，只是受了惊吓。
那之后的半年，明娆一句话也不说，睁眼就是对着人叫，对着人哭，说她害怕。
不知她在匪窝里看到了什么，她开始害怕别人的碰触，害怕别人靠近，她每个日夜都在惊惧不安。
养了大半年，身子稍稍好些，会说话，也会笑了，好像原先的一切都不曾发生。
只是她越来越漂亮，开始抗拒出门。
平日就把自己关在小院里，读书写字，研究书画，每年最期待的，便是明卓锡休假回来，与她讲安北侯，将边关的故事。
想起虞砚，明娆的心稍稍安定，藏在身体里的恐惧慢慢褪去。
那次在宫中也是，她被醉酒的郡王调戏，在看到虞砚的那一眼，心里说不出的安心。
想到那个已经离开京城的男人，明娆竟然开始想念他。
“大哥，嫁给安北侯，是我自愿的，我不后悔。”
女子目光坚定，提到那人时，眸中含着笑，不自觉地流露出小女孩的羞怯与喜欢。
明迟朗被这一笑恍了神，他哑声道：“你……愿意？”
“嗯。”
“自愿的……”明迟朗轻声呢喃，“那你开心吗？”
他问了虞砚问过的问题，明娆重重点头，“嗯，我开心。”
只要不再和虞砚睡一张床，那么和他在一起就是开心的。
东西全部都装车完毕，明娆也再没有留下来的理由。
她还要去见一见唐慕颜，听说唐慕颜明日就要离开京城，回凉州去了，明娆得去见她一面，托她将这些东西运回去。
明迟朗送明娆走到门口，看着她走向马车，他突然跑了出去。
“阿娆！”
明娆回头，“嗯？”
“那年你在凉州出事，被人救了回来，”明迟朗道，“你可知是谁救了你吗？”