君主(333)

霍利黑德男爵与温特利爵士，每月都从沃尔辛厄姆爵士那里领取一笔可观的津贴，而作为回报，他们要利用自己的贵族身份，作为沃尔辛厄姆爵士的耳目混迹于这种贵族的盛大晚会当中——毕竟大多数密探都没有获得这种聚会邀请函的可能。

女公爵将要举行晚会的消息一经公开，马上就引来了沃尔辛厄姆爵士的注意：对于潜在的乱党来说，还有什么场合比这样的一场所有人都会出席的晚会更适合串联呢？沃尔辛厄姆爵士是一个绝顶聪明的人物，他敏锐地意识到这场晚会当中可能隐藏着关键性的线索，于是他派出了一支庞大的监视队伍，霍利黑德男爵与温特利爵士就是其中的一部分。

“我这不是来了吗。”男爵耸了耸肩，“说实话，那么早来纯属浪费时间，大鱼可不会这么早就上钩。”他环顾了一下四周，“您有什么发现吗？”

“那些说得上名字的人都来了，首席大臣，加德纳主教，那几位公爵……各个党派的人都有。”温特利爵士回答道。

“首席大臣在哪，我没看到他？”男爵再次环顾了一圈周围，“我倒是看到了加德纳主教，还有诺丁汉伯爵，纽卡斯尔伯爵……您确定他来了吗？”

“我当然确定。”温特利爵士指了指通向下一间客厅的大门，“可能是去观赏那尊雕像了吧。”他不屑的哼了一声，“我们的女主人把那玩意放在最尽头的花房里，目的毫无疑问就是要客人们不得不把整个宅邸参观一遍，真是可笑的炫耀。”

两个人顺着人流，一路朝前走去，他们穿过几间连在一起的客厅，每一间都装饰的金碧辉煌，引得来参观的客人们啧啧称奇。

最后一间客厅的尽头，就是通向花房的大门了，这座巨大的暖房里，栽种着来自热带国家的各种植物，那些高大的树木的树冠几乎要触及到天花板上，而在人们脚边，无数的奇花异草正在茁壮的生长着。花房里的空气十分湿润，那新鲜的泥土味道混杂着女士们身上的香粉气息，让人不由得产生了一种奇特的感觉，使得来访的观众们不由得怀疑自己是身在非洲的丛林里还是伦敦城的正中央。

在一圈棕榈树的枝叶下方，是一个由白色的大理石砌成的水池，水池的四周放着四只同样用大理石制成的鲸鱼，清澈的泉水从它们半张着的嘴里潺潺流出，落到铺着金色细沙的水池里，五颜六色的小鱼在水中悠然自得地游来游去。

在水池正中央的平台上，在如同蛛网一样伸展的树枝中间，那几人高的巨大雕像屹立在那里，纹丝不动。丰收女神高傲的仰着头，手里拿着她那著名的号角，而透过她头顶上的玻璃天花板，可以清晰地看到天幕上的点点星光。

“真是气势磅礴。”温特利爵士低声赞叹着，他出身地看着这一令人震撼的场面。

“是啊，花五万英镑买这件玩意，真是气势磅礴。”霍利黑德男爵轻笑了一声，又引来了自己同伴的一个白眼。

“我们去喝一杯吧。”霍利黑德男爵又说道。他们绕着雕像走了一圈，又随着人流重新回到刚才进来的客厅里。

各个客厅里的人变得越来越多了，这座府邸已经化身为一个吵吵嚷嚷的巨大风潮，那香粉的味道混杂着这闷热的空气，简直令人窒息。宾客们穿着自己最漂亮的礼服，身上挂着五颜六色的绸缎和羽毛，看上去如同一个个乡村集市上的杂货摊。

“这里简直热的如同浴室一样。”霍利黑德男爵叹了口气，他感到越发口干舌燥了，“我一定要赶紧去餐厅里，喝上一杯冰镇的果子酒，真是见鬼。”

温特利爵士并没有回答，但从他脸上的表情看来，他对这个提议也并不反对。

“说真的，您确定首席大臣来了吗？”当他们走到餐厅门口时，霍利黑德男爵再次问道，“我还是没有看见他的踪影。”

“您可以去问这府邸里的任何一个人。”温特利爵士说道，“没有人会忽略掉他进来时的那种盛大排场的，所有人都涌过去和他打招呼，只希望那位大人能看他们一眼。”他微微停顿了一下，“不过说实话，我也真的感觉在那之后就没有见到他了……这可的确是有点奇怪。”

“是啊，那位大人身边按道理来说应当总是围着一群人，应当是非常好辨认的。”霍利黑德男爵的眉头也微微皱了起来，“难道他提前离开了？”

“这么早？现在才还不到十二点，这可是他亲家的晚会，他无论如何也应该留到午夜才不会显得失礼。”温特利爵士轻轻摇了摇头。

他们进入餐厅，穿过那来喝饮料的熙熙攘攘的人流，来到放着冰镇的香槟酒的长桌子前，一人拿起了一杯。