西部女巫(172)

普特纳姆家的仆人每周有一次单独祈祷的时间。她沿着小路穿过松树、橡树和山毛榉，不时跪着摘一株药草或一朵花。

到目前为止，很少有人敢冒险外出，因为他们知道当地的定居点就在附近，绑架村民的事件并不少见。

凯瑟琳并不害怕当地人，不管她听到的故事多么暴力。有些人称他们为野蛮人、异教徒或魔鬼。

但是她也听说他们的白人俘虏在获救后经常拒绝回到他们以前的生活。

他们更喜欢一切事物的本土文化——不受清教社会中必须遵守的所有规则和准则的约束。她有一种感觉，她也想要那种自由。

村民的恐惧给了她隐私，凯瑟琳让她随心所欲。在这片树林里，她自由了。她可以呼吸了。

她听到树枝噼啪作响，迅速转过身去。一只鹿在树间跳跃。

她对着母鹿笑了笑，继续沿着斑驳的小路走，直到来到一块空地上。

在草地的边缘，她发现了一块巨大的石头，她在那里坐了一会儿。

她注意到附近有一只狗在玫瑰丛中。她站起来，大步走向它。

玫瑰还只是小花蕾。它们会在六月开花，娇嫩的花瓣像少女面颊上的白粉色。

一旦花瓣掉落，它们会在夏天晚些时候变成玫瑰果——这将是一种很好的果酱和强效止咳糖浆。

凯瑟琳伸出手，低声说了一个她不太明白的词，小花蕾就像被一只看不见的手摘下来一样，落在她伸出的手掌里。

她感到一阵激动，然后抓住了自己。她身后有人。她一动不动地站着。不管是谁看到她刚才做的事了吗？她被抓了吗？

“罗莎•卡尼纳……”传来一个低沉柔和的声音。“他们就是这么叫的。”

她转过身来，用手指戳着一根刺，把小花蕾掉了下来。詹姆斯•布鲁斯特站在空地上，微笑着。

“你扎到自己了！”说着，他拉着她的手去擦她手腕上滴下的血。

“哦！”她边说边把手收回来，咬着穿刺口，挤出最后一滴血。“你在这里做什么？”她抬头看着他问道。

詹姆斯连忙说话。“对不起，波尚小姐，我不是有意吓你的。原谅我，我看见你在树林里闲逛，而布鲁克斯和我正在帮帕特南先生修新谷仓。

我不得不去河边捡石头。当我到达那里时，我看到刘易斯小姐和最大的普特南女孩在一起。

小家伙掉进河里，伤了自己。她打电话给你。“只有凯瑟琳能解决这个问题……”她说。

所以我一直跑，直到找到你。他们担心普特南会给他们带来麻烦，因为女孩应该在家照顾孩子。”

“天哪！”凯瑟琳说。她收拾好篮子，他们迅速穿过空地。

当他们走在一起时，詹姆斯问她关于自己的情况，芙蕾雅告诉他她是如何在普特纳姆家门口出现的。

“你没有家人吗？”他问道。

“我不记得了。普特南夫人认为我一定是得了痘，这就是我失去记忆的原因。”

“这的确令人痛心。失去记忆就是失去身份。”

“我是一个幸运的女孩……”凯瑟琳说。她说得太频繁了，几乎相信了。

“普特纳姆人收留了我，我在这里有了家。你觉得塞勒姆怎么样，布鲁斯特先生？”

“请叫我詹姆斯。”

“詹姆斯……”凯瑟琳笑着说。

“这……很有趣……”他说。“在我们来到塞勒姆之前，布鲁克斯和我住在欧洲。我们是博物学家，经常在森林里，在那里我们研究动植物，研究自然的多面性。一句话：科学。”

“哦，天哪……”凯瑟琳说，眼睛闪闪发光。“我认为牧师不愿意听到这些。”

“所以我可以把我们的秘密托付给你？”詹姆斯笑了。

“当然可以。”凯瑟琳点点头。他透露了一些对她来说如此危险的事情，这给她带来了极大的宽慰。

尽管有仁慈，她意识到直到此刻她是多么的孤独。虽然他们很亲密，但她认为默西不会理解她天赋的真正本质。

詹姆斯对她笑了笑，她也对她笑了笑，认为他确实很英俊——

也许如果她第一次在会议室看到他而不是内特，也许她的爱会和他在一起——

但事实上，她的心里已经充满了某个布鲁克斯先生。但是她很感激他的善良和他暗示塞勒姆之外的世界的睿智话语。

阳光穿透云层，打在她的引擎盖上。她把它拉回来，固定好帽子，仍然对詹姆斯微笑。

“她在那儿！”他说。

安妮坐在河边的草地上，背靠着一块巨石。默茜蹲在她的脚后跟上，抓住女孩的脚踝，一只脚放在她的大腿上。

安妮除了换洗衣服和裙子什么也没穿。她棕色的卷发松散而潮湿地披在胸前，紧贴着换班。