西部女巫(167)

第106章 紫罗兰战争

三月下旬的塞勒姆村，早春的花朵盛开了——草地上黄色、紫色和白色的番红花，林地里山谷的百合，灿烂的葡萄风信子和水仙花，雏鸟的颜色。

紫罗兰沿着池塘和河流一路蔓延到城镇港口，山谷里一切都很平静，肥猪懒洋洋地躺在围栏里，牛羊在绿色的牧场上吃草。

在村子里的小木屋里，丫鬟们穿着漆黑的衣服摸索着找衣服，在公鸡啼叫时，她们站起来，用风箱快速吹起壁炉里奄奄一息的煤块。

妇女们穿上一层层的衬裙和换班服，系好紧身胸衣，戴上白色的帽子，而男人和男孩们则穿上马裤和靴子开始工作。

在一个特殊的家庭里，一个位于村庄郊区的农场，包括大江和印度大桥的一部分，女仆们尽最大努力控制主人的脾气，或者至少不要咆哮。

这个农场属于一个叫托马斯•普特南的人，他是普特南家族的长兄和首领，是一个英俊但严肃的人，他的额头上有一层近乎永恒的忧郁。

托马斯是塞勒姆村最富有和最有影响力的人之一，尽管令他沮丧和懊恼的是，他不是最富有的人。

这个头衔属于像波特夫妇和他同父异母的兄弟约瑟夫•普特南这样的土地富裕的家庭，他们也参与了塞勒姆镇港口的商业活动。

但是这样的分类在当时既不在这里也不在那里。当佣人和农场工人开始他们的日常工作时，普特南夫妇和他们的孩子睡得很安稳。

在这个晴朗的早晨，两个年轻的女仆，梅茜•刘易斯和凯瑟琳，把装着脏亚麻布和炊具的大篮子放到附近的河里清洗。

两年前，一个16岁的孤儿默西目睹了她的全家在东海岸被印第安人屠杀。

比她小一岁的凯瑟琳也结束了服役，有一天她来到了家门口，晕倒在了默西的怀里。

凯瑟琳知道她的名字，但不记得她的过去和她的人民。也许她从天花中幸存下来，却因发烧而失去了记忆。

又或者，像默茜一样，她看到自己的家人被杀，那种恐怖让她忘记了。

当凯瑟琳努力回头时，她什么也没看见。她不知道自己来自哪里。

她知道她内心感到的隐痛是没有家人，她知道她想念他们，但尽管她努力了，她还是记不起她的父母或一个兄弟姐妹。就好像她的过去被抹去了——带走了——就像树叶被风吹散了一样。

凯瑟琳只知道梅茜从一开始就是一个朋友，为此她很感激能在普特南家中找到一个位置。有了大农场和几个年幼的孩子，这个家庭很乐意把她作为额外的帮手。

衣服和盘子收拾好了，女孩们走出家门，走上泥土路，篮子放在臀部保持平衡。

凯瑟琳的红头发，像日落一样令人吃惊，在早期的光线中像光环一样发光。

在这两个人中，她更引人注目，有着玫瑰花蕾般的嘴唇和奶油般的皮肤。

她脚步轻盈，笑容迷人。虽然梅茜很漂亮，有着淡蓝色的眼睛和高高的额头。

但并不是她伤痕累累的脸颊或双手让她变得不那么漂亮，而是她紧闭的嘴唇和警惕的表情给人一种紧绷的感觉。

大一点的女孩在花坛旁停下来，把篮子放在地上，把从帽子下掉下来的一缕乱蓬蓬的金发掖好。

“去吧，挑一个……”她跪在地上催促芙蕾雅，“挑一个紫罗兰，让我们来一场紫罗兰战争！”

“不，亲爱的，我们不能逗留。可怜的安妮全靠她自己了！”凯瑟琳说，意思是最大的普特南女儿。

“我们不能让她一个人照顾小家伙，而女主人却卧床不起。”

这位女主人经常回到自己的房间，从生活中的许多悲剧中恢复过来。

像她的丈夫一样，安•普特南被她富有的父亲剥夺了继承权，他的妻子和儿子永久控制了他的财富。

她在法庭上对他们的失败斗争使她伤痕累累，痛苦不堪。

更糟糕的是，在她三个漂亮的侄女相继死于一种神秘的疾病后不久，她的姐姐，女孩的母亲和她唯一的密友，也很可能死于一颗破碎的心。他们的去世使安•普特南夫人身体和精神都很虚弱。

凯瑟琳提醒梅茜，没有时间去做诸如摘花之类的无意义的消遣。

还有很多事情要做：打扫和擦洗房间，搅拌黄油，检查麦芽酒，收集火种，做晚饭。

“更不用说我们必须制造更多的肥皂和那些金色的蜡烛帕里斯牧师出价他的祭坛。我们需要——”

默茜笑了起来，用一根手指捂住凯瑟琳的嘴，让她安静下来，把她拉下草地和她一起。她听腻了他们没完没了的琐事。

凯瑟琳也笑了，但用拳头捂住了嘴，担心有人会听到。她明亮的绿眼睛闪烁着怜悯。