说到这里，冯三爷还朝着弗朗西斯神父扫了一眼。尽管这位神父并不是那种金发碧眼最引人瞩目的类型，但棕色的眼睛和高耸的鼻梁还是显出了其和明人截然不同的血统。而他在濠镜也和佛郎机人打过很多次交道，很快就认出这就是濠镜人称的外国和尚——和信奉佛教的中国和尚差不多的感觉。
即便知道这正巧两个字有多少真实性实在值得商榷，可广州帮的根子在广州府，哪怕这三家的本家并不在广州城内，蔡师爷也找不到理由拦阻，只能没好气地说道：“腿长在你们身上，你们要一起走，那就一起走吧。只不过，你们可是自个家族在濠镜的主事人，你们这一走，那边的商行和生意怎么办？”他一面说一面谨慎地斜睨了弗朗西斯神父一眼，发现对方闭嘴不吭声，十足十地装哑巴，倒是庆幸这佛郎机人甚是乖觉。
刻意的巧遇被人识破，这自然并不令人意外。冯三爷年轻脸嫩，被蔡师爷一口揭穿之后还有些不自在，可他那位舅父赵老爷却早已锻炼得一张脸厚得连针都刺不进去，又何况这只不过是言语如刀？
赵老爷用沉静的目光斜睨了言大老爷一眼，见对方示意自己开口，他就从容自若地说：“濠镜才刚闹出这么大的事情，就算是汪爷无意暂停商市，佛郎机人也好，我们这些商人也好，也该好好停业整治一下。再说，那些掌柜伙计也不是白拿工钱，在没有什么大事的情况下，我们在不在都不打紧。倒是能够有幸遇见蔡师爷，这是我们的运气，还希望蔡师爷回头能够在汪爷面前引见一二。”
主忧臣辱，主辱臣死，虽说蔡师爷和顾敬只是宾主，还没到君臣的地步，可从前这些豪商派驻在濠镜的代表基本上是只拜海道副使的门子，而几乎不曾亲自来过香山县衙，自己这个师爷就更加没有被人放在眼里，他心里总归不那么舒服，这才借着如今汪孚林的势，找回一点场子。既然对方服软，他就不为己甚了，但当然不可能这么轻易地答应下来，只含含糊糊地说：“汪爷日理万机，我是否能见着，那还得看机缘，到时候再说吧。”
当这原本该算是两拨人的队伍进了广州城，最终来到了察院街那座小小的察院门口时，已经来过一次的蔡师爷便满脸堆笑上前通报。可是，那个缺了半边耳朵的年轻门房在扫了他一眼后，却说出了一个让他颇有些失望的答案。
“公子才刚出门不久。”王思明也看到了蔡师爷以及身后那些人难以掩饰的某种表情，因此，根据汪孚林给他那些访客的分类表，他把蔡师爷划到了第一类，因此又不卑不亢地说，“但公子出门前吩咐过，如果是香山县顾县尊身边的蔡师爷带了客人来，便请在附近的茶馆等候，一会儿若是公子回来了，我会立刻去知会您。”
蔡师爷登时感到背后好些视线全都齐集在身上，一下子就把腰杆给挺得笔直，那种倍有面子的自信一下子回来了。他立刻含笑答应谢过，又直接报出了之前那家自己曾经光顾过的茶楼，说是会在那儿等。等到他把赵老爷等人也带了过去，后者三人阔绰地在二楼包下了一处最大的雅座，他就笑眯眯地卖弄道：“想当初汪爷刚回察院，从布政司、按察司、都司到各层官员，全都齐集此地兴师问罪，结果汪爷从容自若，应付裕如，那时候，我就在这里……”
尽管蔡师爷根本不知道当时到底怎样一个情景，这却不妨碍他吹得天花乱坠。然而，冯三爷固然听得啧啧赞叹，可言大老爷和赵老爷交换了一个眼色，却同时意识到一个更加重要的问题。那一次众官到察院逼宫，事涉濠镜，为什么当时海道副使周丛文却不在？是故意不露面，还是被什么事情给绊住了？
只有汪孚林知道，那时候海道副使周丛文确实是被人绊住了，而且绊住这位在海防等事务上具有最高权力的周观察的不是别人，正是两广总督凌云翼。这也是为什么他没有请求凌云翼出场助阵，而是自己应付那些兴师问罪广东官员的原因。当然，递送文书的铺兵行程进度也是他事先派人在广州城北面的三座驿站安排好的。反正这不是四百里又或者六百里加急，快慢缓急都可以控制，否则哪里会来得这么及时，深得稳准狠之要旨？
这会儿，他并没有料到蔡师爷带人来得这么快，而且还捎带了三位广州帮的商人，所以他笃悠悠在城里转了一圈，通过赵三麻子和刘勃封仲的巧妙配合，甩掉了身后跟踪的几个眼线后，他把人安排在外头望风，这才带着陈炳昌进了一处院子。
对于今天出来的目的，陈炳昌完全不明所以，跟着汪孚林一进院门，他就看到一个年约二十许人的女子迎了上来。尽管那打扮他完全是第一次见，可他就是觉得对方瞧着有几分熟悉。直到人微微屈膝叫了一声姑爷，他才猛地惊醒过来。
这不是当初在码头上，把大龅牙以及那三个小商人救出来的两个年轻人之一吗？记得汪孚林当初就说过那是自己的人，果然真是如此，并非胡乱居功！而且，他完全没想到，那竟然是女的。陈炳昌一面胡思乱想，一面对汪孚林的佩服平添三分，一时间丝毫没注意到对方的称呼，以及汪孚林正在对人打眼色。等他回过神时，就只见汪孚林已经径直进正房去了，而刚刚那行礼的女子则是拦住刚反应过来的他，客客气气地说：“陈二公子，请到厢房用茶吧。”
陈炳昌本还想说，自己只是在汪孚林身边当个书记，别叫什么二公子，就糊里糊涂被人带到了东厢房门口。可随着竹帘被人打起，他一下子和那个转过头来的少女对上了视线，整个人顿时陷入了完完全全的呆滞状态。
“是你……”
“怎么是你！”
秀珠的反应却比陈炳昌更大，直接大声嚷嚷了出来，然而，看到碧竹在门口似笑非笑地挑着竹帘，她忍不住咬住了嘴唇，竟也顾不得什么男女之别，直接把陈炳昌给拽进了里屋。见碧竹竟然没有跟进来，她心中微微一松，随即连忙问道：“你怎么会来这里？”
“我……”陈炳昌读书很行，随机应变其实也还马马虎虎，然而，在这个自己曾经救过，却又无声无息消失的少女面前，他却只觉得满脑子都是浆糊，瞠目结舌，哪里能说得清楚怎么一回事？和秀珠大眼瞪小眼足足好一会儿，他这才伸出双手使劲拍打了两下面颊，等到盯着秀珠又看了好一会儿，他还是无法确定自己是不是在做梦，干脆狠狠掐了一下右手的虎口，这一次才哎哟一声叫出声来。
“真的是你……不是在做梦……”陈炳昌只觉得心中满溢着欢喜，竟是忘乎所以一把按住了秀珠的肩膀，连声问道，“你究竟为什么要走？为什么连个信都没留下？你那只臂钏我一直都留着，你知不知道我有多担心，就怕你在外头又出事了……”
之前在濂溪书院的号房中养了好些天的伤，秀珠当然知道陈炳昌的习气，见他欢喜得语无伦次，又如此问自己，她终于隐约感到，面前这个少年读书郎真的什么都不知道。她紧紧抿着嘴唇，最终低声说道：“我想去找那个我生出来就没见过的父亲，可没想到又在路上遇到了一点麻烦，是吕老爷救了我。吕老爷把我托付给了一位少夫人，我没想到你竟然和他们有关。”
“什么吕老爷？什么少夫人？”陈炳昌只觉得整个人都是糊涂的，使劲晃了晃脑袋就开口说道，“我收留你的事情被人家告发了，为了保住大哥，我已经离开濂溪书院了。我现在跟着广东巡按御史汪爷做点事情，我是他的书记。”
“咦？”这一次糊涂的人变成了秀珠。她并不清楚巡按御史到底是什么样的官，她也没有看过戏，不知道深入人心的八府巡按这种天然的风光主角。却还是陈炳昌牛头不对马嘴地略解说了一句，她才大致明白，陈炳昌跟着的那位大人是个很大的官，大到连广东广西地位最高的总督在某种程度上也不能不重视一下。在一瞬间的迟疑过后，她没有在意陈炳昌一直都压着自己的肩膀，只低声问道，“你能不能帮我一个忙？”