只要三尺稍稍晚到一会儿，他们仍然会被感谢，但主要的功臣就成了李贽……看吧，这是因为他们要巴结我才送来的……性质截然不同。
有人说，想要结交一个男人，先给他面子。沈默深以为然，他写了‘世愚侄’的名帖，让三尺他们拿着，根据李贽留下的地址，找到他家去替自己向老太太请安。
等回到家，若菡她们已经快吃完饭了，见他竟然这时候回来了，柔娘赶紧起来伺候沈默洗手，若菡笑道：“等你到天黑还不回来，以为又在外面吃了呢。”他最近心中烦闷，时常在外面游荡，时常不回家吃饭，若菡她们都习惯了。
为什么烦闷？你要从全国最富的一省之长，一下变成了图书馆长，你也烦；又从整日忙碌，一下子变得无所事事，你也闷。
他不想把这种情绪带给妻儿，宁肯在外面转悠，也不愿破坏自己一贯强大的形象。不知该如何界定这种行为，是打落牙往肚子里咽呢，还是死要面子活受罪？
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沈默一边洗着手，一边对夫人笑道：“唉，本来确实想请人吃饭，结果人家挂着自家老婆孩，不肯吃我的饭，只好一拍两散，各回各家了。”这时，听若菡吩咐下人，让厨房给老爷做饭，他摇头道：“不用浪费了，我给你们扫扫尾就行了。”
说着擦擦手，坐到桌边，自己动手盛一碗米饭，把几盘菜折合一下，跟米饭一拌，便大口大口的吃起来。
阿吉和十分十分不解道：“阿爹怎么吃剩饭了哩？”
沈默翻翻白眼道：“昨天刚教了你们《悯农》，是怎么背的来着？”
“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦……”两个小孩争先恐后背诵道。
“现在明白了吧？”若菡在边上笑眯眯道：“阿爹是在给你们做示范呢。”
“哦，原来如此。”阿吉和十分似懂非懂道：“那以后剩饭都给阿爹吃……”
沈默差点没噎死，心说我怎么养出这么两个小王八蛋？
若菡赶紧让柔娘把两个小鬼领出去，和平常玩去，以免再语出惊人，把沈默给活活噎死，又给他舀一碗汤，柔声道：“你这是怎么了？”
沈默喝口汤，冲一冲，才长数一口气道：“没怎么呀？谁还没噎着过呀？”
“我就没。”若菡笑道。
“你小时候肯定也有过，就是不记罢了。”沈默撇撇嘴，继续低头扒饭道。
若菡脸上笑，心中却觉着奇怪，因为沈默最近的举动确实有些反常——原先他可是个食不厌精、穿不厌细的讲究人，可最近几天奇了怪了，这位爷不仅不再穿绸缎衣服，而且也开始吃剩菜剩饭了，这让若菡怎能不多想呢？
沈默低头吃饭，若菡心里便琢磨开了——原先他可不是这样的，现在从苏州来到北京，从巡抚变成洗马，这其中的落差，就算她这个身边人，都感受得到。任苏松巡抚时，沈默其实就是土皇帝，在苏松境内生杀予夺，大展宏图，挥洒自如；无论走到哪里，都有一群人跟着，无论干什么，都有一群人捧着，无论说什么，都有一群人听着。
现在可好？红袍变蓝袍不说，且还是在官员多如狗的京城里，且还是个闲职，整日里无所事事，还得小心迎逢，谁也不敢得罪，也不能流露出丝毫不满，以免招来不必要的麻烦。
这种日子，对曾经沧海的人来说，过一天都是煎熬。若菡相信，丈夫就是因为接受不了这种落差，才变成这样子的。
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如是一想，若菡心头一酸，眼泪都快掉下来了，但她知道男人的面子比天大，若是直接安慰他，反而会让沈默更加郁闷，便想方设法逗他开心，还给他讲了个笑话道：“有个和尚偷偷地买来虾子煮了吃。他看见虾在锅里乱跳，于是连忙双手合十，低声对虾子道：‘阿弥陀佛，忍耐些忍耐些，一会儿熟了，就不痛了。’”
这笑话太老，根本达不到沈默的笑点，敷衍笑几声，感觉吃饱了，拿起餐巾擦擦嘴，突然心中一动，看一眼一脸期盼的若菡，这才明白那个笑话的意思，不由笑道：“臭丫头，竟然编排你老公，我是虾子吗？”
“我也不和尚啊……”若菡双眼笑成一对新月道。
“哈哈……”沈默笑几声，面色渐渐柔和下来，抓住夫人柔腻的小手，轻声道：“对不起，又让你操心了。”
若菡摇头笑笑道：“两口子说这话干嘛？”说着关切道：“要快点好起来啊，你可是我们全家人的天啊，你要是老心情不好，咱们家就得整天阴着。”
“知道了。”沈默点头笑笑道：“我从苏州到北京，确实有些不适应，不过已经调整好了，明天就准备去正式上班，开始新的生活了。”
“是吗？那太好了。”若菡高兴道：“不过你要答应我一件事……”
“你说。”沈默点头道。
“别再虐待自己好吗？”若菡眼圈一红道：“看着你吃剩饭，我心里可难受了，咱家不缺这一口啊……”
“嗨，夫人误会了。”沈默笑道：“我这可不是自虐，也不是想省钱啥的，纯粹是从心底觉着，实在不该浪费。”
“怎么突然有这种想法呢？”若菡奇怪道。
“这几天日的所见所闻，让我深有感触啊。”沈默叹口气道：“范文正说，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，我目前还做不到，也没资格去做。不过我也不能，在那么多同僚吃不饱饭，那么多百姓还没饭吃的时候，浪费粮食吧。”
若菡点点头，一脸歉疚道：“却是我把你想俗了，咱们家以后，不管什么时候，都不浪费粮食了。”
沈默点头笑笑道：“静以修身，俭以养德，亮仔说的，不会错的。”
第五一六章 三公槐
第二天一大早，沈默便前往东城安定门内，此时天色尚早，大街上空荡荡的，除了些早起讨生活的劳碌人，就只有他这一顶轿子了。
沈默掀起轿帘，但见两侧国槐夹道，道两边四合院的墙上爬满了紫藤，空气出奇的清新，让他心旷神怡，再也坐不住，便下了轿子，一边呼吸着新鲜空气，一边朝成贤街漫步而去。
过一座上书‘成贤街’的红色牌坊，走到街中央，就看到一座高大堂皇的府门，门前立着大理石的碑石，上书‘集贤门’三个遒劲有力的大字，这里便是大明朝的最高学府之一，北京国子监……另一个是南京国子监。
此刻大门已开，没有门卫，沈默便轻撩官袍下襟。准备进去。却听身后有个清亮的声音道：“拙言，早啊！”
沈默闻言收住脚，回首笑道：“太岳兄，你也早啊。”
便见张居正身着得体的蓝色官袍，白纱中单的领子纤尘不染，更显得颀面秀眉，鼻若悬胆。一双凤目光蕴翩然，三缕长须有条不紊，虽不过五品青色官服，却真生得人中龙凤，望之俨然一溪风月、踏碎琼瑶，透着满身的清气傲然。
不过他此刻笑得发自内心，没有丝毫的骄傲——因为在沈默面前，张太岳没有丝毫骄傲的资本，无论比学历还是履历，甚至连相貌气度上，他都更欣赏沈默这种温润如玉，锋芒内敛，却有着凛然不可侵犯的高贵，让人十分愿意跟他相交，却又不敢过分放肆。
张居正知道，这是沈默本身的性格，与后天封疆的磨砺，才修炼形成的一种气度，比自己却要高一个档次……不过不要紧，等我将来有了权力的洗礼，一样可以超过他。小张大人如是想道。
心里想什么，一点不耽误他跟沈默说话，张居正一脸苦笑道：“上官严，则属下苦。日后你就知道，每日应卯是件多痛苦的事儿了。”
沈默挥下手，让三尺他们跟着张居正的轿子去停放，两人便抬步进了国子监。迎面便见一座宏伟的琉璃牌坊，正面额书‘圜桥教泽’，走过去一看，阴面为‘学海节观’四个大字，都是成祖爷的手书。