“我能换一个条件吗。”何心隐摇头道：“用我所有的赏赐。”
“什么条件？”沈默笑问道。
何心隐看看鹿莲心，她便道：“换我姐姐姐夫的平安。”说着附身给沈默磕头道：“请大人成全。”
沈默忙道：“嫂子快快请起。”
“如果您不答应，我便跪死在这里。”鹿莲心坚决道：“您知道，我是说到做到的。”
“我知道，我知道。”沈默苦笑道：“何大哥，你也不劝劝嫂子。”
“大人，”何心隐面色尴尬道：“其实我也有这样的意思，那徐海虽然恶贯满盈，但对终究还有些用处，请大人饶他则个，让他戴罪立功吧。”
“朝廷不是已经赦免他了吗？”沈默笑道：“那么隆重的受降仪式，你们没看到吗？”
“看到了。”何心隐沉声道：“却也看到徐海那蠢货，戏弄诸位大人。为自己埋下杀身的隐患。”
“没那么严重。”沈默沉声道：“放心吧，一切有我，我沈默说到做到，只要徐海安分守己，我就会护他周全的。”
两人有些错愕的看着沈默，显然想不到他会答应的这么痛快。
沈默没有告诉他们答案，他只是把目光投向了遥远的西方……
他没法告诉他俩，现在这个世界，已经进入了大航海时代，也可以成为‘大海盗时代’，最为世界瞩目的，是那些掌握了高超航海技术，极富冒险精神的航海家不假，而他们往往还有另一个身份，那就是海盗。
海盗在这个特殊的年代里，作为最新锐、最符合时代潮流的力量，与各自的国家紧密联系，狼狈为奸，共同攫取着无尽的财富，将势力的触角，伸向全世界！
沈默知道，在稍近一些波斯湾，阿拉伯人赦免了罪大恶极的波斯湾海盗。命其为他们打劫欧洲人的船队，抵御其对阿拉伯世界的入侵！
在远处的岛国不列颠，女王伊丽莎白赦免了臭名昭著的海盗德雷克，将其收编为皇家海军，为西班牙的无敌舰队敲响了丧钟。
我总不会连个妇人都不如吧？沈默如是自问道。
※※※※
当晚大张宴席。降服徐海，沈默添子，真可谓双喜临门，哪有不大事庆贺之理？府衙中张灯结彩，一拉溜摆开了上百张八仙桌，桌上菜肴琳琅满目，瓜果堆积如山。美酒品种繁多，百多名身份不同的客人，齐聚一堂，共庆此次大胜，兼贺沈大人喜得双子。
来宾中有布政使、按察使一直到各府知府这样的大员，也有他们随行的幕友师爷，还有苏州城的缙绅耆宿，反正都是有头有脸的任务，彼此间相互敬酒，大声说笑，气氛欢腾而热烈。
还有个昆曲班子伴奏助兴，锣鼓锵锵，丝弦悠悠，旦角儿、青衣们不断地向席上飞着媚眼；还有些个妖艳轻浮的女子，围绕在这些大人身边，为他们斟酒，陪他们说笑，故意让他们占便宜，把些个平日里道貌岸然的大人们，弄得眼花缭乱，想入非非，浑没发现，两位主角已经悄然离了花厅……
苏州府签押房中，沈默请胡宗宪上座，胡宗宪不肯，执意要跟他东西昭穆而坐。
“部堂何必要折杀我呢？”沈默苦笑道：“在东南谁能跟您平起平坐？”
“你就可以！”胡宗宪爽朗笑道：“此役过后，苏松巡抚非你莫属，我这个东南总督虽然名义上是你的上级，可实际上跟你分管江浙，两分东南。”
沈默定定望着胡宗宪，苦笑道：“部堂真觉着徐海归顺之事，这么简单就完了？”
“哦，拙言以为呢？”胡宗宪问道：“还有什么事儿比招降徐海更困难吗？”
“有，善后。”沈默揉着晴明穴道：“徐海这次是真降了，可朝廷似乎一点准备也没有。”说着两手一摊道：“至今我也没看到，兵部户部有任何行文，说这些人如何安置、给予什么待遇。归在谁的麾下。”
“拙言，你是聪明一世糊涂一时啊，”胡宗宪摇头笑道：“那些东西是永远等不到的。”
“部堂的意思是？”沈默面色凝重的问道。
“不错，实话告诉你吧，拙言。在内阁与六部看来，招安只是权宜之计。”胡宗宪沉声道：“那些大人们不会容忍，一个让他们丢尽颜面的海盗，与其共列朝班的，所以徐海必须消失！”
见沈默默然不语，胡宗宪冷声道：“怎么，你有不同的想法？”
“我已经答应了徐海，只要投降就有活路。”沉吟片刻，沈默轻声道：“这件事，您在回信中已经首肯，”说着抬起头来道：“您不是说，陛下也是答应的吗？”
“陛下传的是口谕！”胡宗宪沉声道：“拙言，你不会我要卖了我吧？”
“当然不会，”沈默缓缓摇头道：“我只是觉着，朝廷的信义是无价的……这件事儿已经广为人知，朝廷也一直没有否认，如果现在突然变卦，让天下人如何看朝廷，谁还敢相信我们？”
“行大事者不拘小节！”胡宗宪沉声道：“拙言，你莫要儿女情长。”
沈默深吸口气道：“请部堂大人三思。”
胡宗宪似乎有些生气，他站起身来，背着手踱两步，缓缓道：“或许这件事上，我是有些背信弃义了。”说着转身定定望着沈默，挥舞着手臂道：“但我做的是对的！无论如何，我所做的一切并不是为了自己，而是为了大明，为了东南百姓！我也顾不上些许骂名了！因为还有一个更可怕的对手在等着我！”
他说的是王直。徐海虽然与王直其名，但那是因为前者凶猛高调，后者隐忍低调的缘故。其实行内人都知道，与老船主王直比起来，徐海这个后辈，无论从实力还是影响力上，都远不是一个等量级。
汪直实在太强大了！除了他的三万嫡系部队外，受他控制和影响的倭寇多达近十万人，占全部人数的七成，现在徐海一死，他更是有一统江山、唯我独尊的意思了。
而东南能够调集的全部兵力不过十余万人，还要防守直浙两省，武力解决根本不可能。
那么能否像对付徐海一样，用计解决王直呢？就连沈默也不抱希望，因为王直不是徐海那种鲁直的武夫，他已经出来混了几十年，见惯了各种阴谋诡计，本身也变得诡计多端，大大的狡猾，不被他算计就该烧高香了，还想要算计他？那真是难于上青天啊。
而且话说回来，王直和徐海两人的影响力，也是截然不同的。徐海没有老大风范，资历也还浅，对其它海盗影响力有限，干掉他没有任何后遗症。但王直手下几十股势力，都受他的约束，如果他要是没了，江浙一带必然出现群魔乱舞的局面。
有这样一个干不掉又杀不得的人物在，胡宗宪的平倭大业就永远看不到成功的那一天。
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面对着唱高调的胡部堂，沈默的大脑飞速旋转，终于缓缓开口道：“部堂大人说得好，海盗之王不是徐海，而是王直！我敢断言，如果杀了徐海，那就永远断绝了消灭王直的可能！”
“消灭王直？”胡宗宪的目光，终于现出一丝波动。
他突然抛出‘剿灭徐海’的命令，让沈默有些措手不及，然而沈默不愧是沈默，转眼之间，便想出了对策，那就是胡宗宪消灭王直的欲望——有道是擒贼先擒王。就像沈默说的，徐海不过是一员猛将，王直才是那有决定意义的海盗之王！
但胡宗宪却不是个轻信之人，短暂的动容后，他又恢复了那种古井不波，淡淡道：“你曾经对我说过，王直不能死，他一死顿时东南大乱；现在却又说消灭王直，拙言，人说话要负责啊。”
沈默心里这个气啊，心说，你自己就是个食言而肥的家伙，还好意思教训别人！但他已经胸有成竹，自信的对胡宗宪道：“要消灭倭寇，确实不能杀王直；但不杀王直，并不代表不能消灭倭寇！”