其实一赔四已经是很高了。反观人家虎头会，虽然昨日折了一阵，赌坊也不过稍稍调高为二赔三，双方的差距仍然十分大。这说明赌坊仍然不看好沈默，他们认为他很可能是凑巧知道了那个法子，而同样的好运不可能再一次降临。
赌客的投注数也能清楚反映这一点……买虎头会胜的达到了一千三百两之巨，而买沈默胜的，仅有不到二百两……
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辰时已过，却仍不见王老虎的身影。众人正在议论纷纷，便听到一阵粗豪的大笑声从河上传来。大伙循声望去，便见一艘悬挂着虎头旗的大船顺流而下，船头上立着一个短衣襟，小打扮，铁塔般的汉子。他穿一身窄袖湖蓝裤褂，腰里扎着宽大的牛皮腰带，虎头刀斜挎在腰带上，双眉粗重，面色黝黑，一双眼瞪得有若铜铃。正是那虎头会魁首王贵发！
看到此等人物，沈默不禁暗暗喝彩，心说：‘却要比穿那不伦不类的儒衫，要强上许多倍！’
大船稳稳停在码头，便听那王老虎放声笑道：“诸位久等了。”他也不下来，就在船上大声道：“请二位赞公和沈公子一起上船，我们去江心看过。”
两位县丞，沈默沈京，还有几位在场士绅，依言登上了大船。
侯县丞笑道：“我说通达兄，你的葫芦里卖的什么药啊？”
王老虎沉声道：“赞公稍候，马上便知。”说着大手一挥道：“开船！”大船便缓缓启动，向下游江心驶去。
有些围观群众上了船，但大部分是在岸上跑，人们都对接下来的光景十分好奇。
大船驶出二里，河流陡然湍急起来，却是到了河道拐弯的地方！
沈默见操舵的船老大一下子紧张起来，瞪大了眼睛看着河面，仿佛有什么危险要发生一般，他不由握紧了栏杆。
尽管水手们全力控制，但大船仍以相当高的速度通过弯道。还没等船上人松口气一株枝繁叶茂的粗大树木，便迎面而来，仿佛要与大船撞上一般！
船上乘客不由发出一阵惊恐的叫声，许多人甚至害怕的闭上眼睛。只听那船老大大喝一声，将船舵往东猛的一打，大船便与那大树擦肩而过……
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从始至终，王老虎便一直斜瞄着众人，他见两位县丞骇得面色苍白，几个士绅干脆两腿一软，坐倒在地。但他看到沈默却一直泰然自若，与其相伴的那个青年更是兴奋地大呼小叫，嚷嚷着要‘再来一次。’
王老虎暗暗点头，高高举起了大手，船老大便会意的高叫道：“江心下锚！”水手放下左右两块巨大的石碇，又用数根粗大的毛竹在船头撑住，费了好大劲儿才把船停下，但甲板上颠簸的更厉害了。
王老虎如履平地，走到沈默面前，伸手指向身后那棵四人都合抱不过来的大树道：“沈公子请看，这妖树是否是个祸害？”
沈默点点头，沉声道：“对从上游而下的船只来说，实在太危险了！”
“不错，这棵大树据说太祖年间便长在这了。”王老虎面色严峻道：“起初人们只当它是个光景，并没有在意，谁知这树越长越粗，同时河道又越来越窄，一下子成了个祸害！”
侯县丞也明白王老虎的意思了，点头接着道：“行船驶过这里，屡屡撞上大树，每年都有十几条性命扔在这里。”说着一指树上挂着的道道白幅，还有些法师符咒，供果贡品道：“这都是枉死的鬼魂啊！”
“为什么不除树呢？”沈京奇怪问道：“嫌麻烦吗？”
侯县丞苦笑道：“本县不知下了多少回决心，做了多少次尝试。但决心归决心，难题还真没法解决。派出除树的民工望树兴叹，都说树干在水中，十分牢固，无法挖出……不除树干，仅锯掉树冠更加危险，所以便一直这样僵持着。”
“我们虎头会也组织好手下水，想从水下砍断这树。”王老虎沉声道：“但这一带的河水急而深，树干又粗又硬，根本伤不到它的分毫，反而折了两个兄弟。”说到这里声音嘶哑，眼圈通红，显然是动了情：“我王某人虽是黑道，但一生最崇拜的却是咱们绍兴的阳明公，他老人家说‘想到就要去做！’我既然动了心思，就一定要把这祸害给除去！”
‘想到就要去做？’沈京不信了：“阳明公啥时候说过这话？”
沈默微笑道：“是‘知行合一’，王大官人将其通俗化了，但意思不差。”
听到这句评价，王老虎十分的高兴，连带着对沈默的那点怨气也轻了许多，一拍胸脯道：“只要公子能把这个祸害除了，俺当即告负，立刻放人！”
沈默肃容道：“为父老乡亲除害，沈默义不容辞！”
两位县丞和乡绅们也纷纷道：“但有所需，公子尽管吩咐！”
沈默点点头，望着屈曲盘旋、高出水面的老树，轻声道：“待我想个法子出来。”
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很快，绍兴人都知道，第二道题目是水中除树！这可不比前一道纯属弄性尚气，而是一件实实在在的好事，对那王老虎的评价不由提高了不少，也不禁为沈默暗暗捏一把汗，几十年都解决不了的老难题，你能三天就想出来吗？
“小姐，能想出来吗？”殷府后院绣楼中，画屏再一次缠上了她家小姐：“这次可一定要想出来啊。”上次因为自家小姐没想出法子来，她都无颜去见沈默。后来人家自己悄没声的解决了，让画屏姑娘又高兴又郁闷，又自豪又不服。这次一打听到题目，便急吼吼送给小姐，语气中还有‘请务必争口气！’的意思。
殷小姐正坐在桌前，握着细细的画笔，在一张摊开的画纸上勾勒着沈默，闻言又好笑又好气，不由轻笑道：“你这丫头，快去跟着那小子过去吧，真是女生外向啊！”
“没有啦，小姐。”画屏忸怩道：“人家就是不想在输给他了！”
这话可说到殷小姐的心坎上了，她虽然嘴上不说，但对于自己没做出第一题，而那小子却做出来了，心里颇为憋气。正憋着一股劲儿，想要抢在他前头，好好出出这口气呢！
其实一听到题目，她便将手头的活计放下，摊开纸笔，细细勾画起来，想要想出一个妥帖的法子来。
殷小姐暗暗下定决心，这次决不能再输给那个从没见过的小子了！
从早晨一直坐到晚上，连午饭都是在闺房里用的，当画屏第三次催促她该就寝时，殷小姐突然举起了白皙的小拳头，在空中晃了晃，浑身都洋溢着兴奋之情！光彩无比照人！
第四十四章 第二道题（中）
“成了吗，小姐？”画屏惊喜问道。
“嗯。”殷小姐活动下酸麻的腰背，疲惫道：“明天你将这张图给他送去。”
画屏赶紧过来给小姐轻轻捶背，笑逐颜开道：“小姐可真厉害呀真厉害。”
殷小姐没好气的看她一眼，噗嗤一声轻笑道：“死丫头，前几天还不知怎么怪我呢。”
“那哪能呢？”画屏笑嘻嘻道：“小姐最好了。”
“真的没有？”殷小姐呵呵笑道：“那几天的嘴巴都能挂油瓶了。”
“一点小幽怨而已。”画屏丁香微吐，扮个鬼脸道。
“不过说真的，他对你怎么样？”殷小姐轻声问道：“不好我可不干。”
“那叫一个千依百顺啊，让他往东不敢往西。”画屏红着脸道。吹牛是人类的天性，尤其是有着充分理由的时候。
“这样啊。”殷小姐微笑道：“不过你也不要太过约束他，不然将来没什么出息，吃苦受累的还是你。”
“不听不听……”画屏娇笑着阻止小姐往下说，拉着她的胳膊道：“睡觉去喽。”
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第二天一早，伺候着小姐洗漱用餐完毕，她便迫不及待的溜出去，直奔沈家大院。这一路上是得意的笑，得意地笑啊……等到了沈家后门，才想起要保持矜持。画屏姑娘深吸口气，把自己端起来，朝门子庄重的一笑。