胡勇递上茶。让沈默漱口，道：“我叫厨房做酸辣汤，待会儿给大人端上来。”
“嗯。”沈默笑着点点头，这才从枕下摸出一个红包，递到胡勇手中，笑道：“新春快乐，早结良缘哈……”
胡勇拿着那利市，表情十分精彩，不由咧嘴笑道：“俺就知道，大人是个讲究人，哪能忘了这事儿啊……”
“就你鬼心思多。”沈默穿上鞋，披衣下地，笑道：“把弟兄们集中起来，咱们也来个团拜。”
“哎。”胡勇痛快的答应，拔腿下去，不一会儿敲门道：“大人，集合完毕。”
“倒是快。”沈默笑骂一声，推门出去，便见三十个护卫整齐的在院子里列队，一看他出来，便齐刷刷的行礼道：“祝大人新春新禧，大吉大利！”
沈默笑开了花，先是向众侍卫拜年，然后对不能让他们回家过年表示歉意，最后把红包一个个递到他们手里，还送给每人一句不同的祝福语。比如一个叫牛二宝的，家里只有老爹，便祝他父亲身体健康；一个叫侯子政的老婆怀孕了，便祝他喜得贵子……诸如此类。都是极朴素的话语，却表明他把每个人都放在心上，并非只把他们当成工具而已。自然也会换得手下的诚心拥戴。
最后他走到笑吟吟站在一边的余寅和沈明臣，同样递给他俩红包，笑道：“二位先生过年好啊。”
两人也抱拳向他拜年，余寅道：“利市就不必了吧。”
“哎，不拿大人才不高兴呢。”沈明臣把两个都接过来，笑道：“你不要，我可都收着了。”
“去你的。”余寅一把夺过来道：“这是大人给我的。”新春佳节的早晨，总是这样充满了欢乐气氛，院中的笑声始终不绝。
“啊，来得早不如来得巧，在下也要讨个利市……”院门口传来邵大侠那独特的声音，众人有些错愕的望过去，便见这家伙笑嘻嘻地出现在门口，身后还跟着个挑担子的壮汉，担子前头是个大酒罐，后头是个大食盒……
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见邵大侠未经通报，便施施然来到大人眼前，胡勇脸红得发烫……自己一个招呼，把所有人都叫到这儿来，却忘了还得安排岗哨，这要是来个刺客。自己可就百死莫赎了，不由脱口而出道：“你怎么闯进来了？”
“闯进来？”邵大侠摇头道：“我一路打听过来，也没人拦我，就这么走进来了。”让胡勇恨不得找个地缝钻进去。
倒是沈默笑着安慰他道：“这不是没经验吗，下次注意就好了，去吧。”胡勇更觉羞愧了，低着头告退下去。
沈默看看那邵芳，淡淡笑道：“就知道你会来。”
“是是，大人能掐会算。”邵芳起先只是随口答话，但见沈默果真掏出个红包，上面还写着自己的名字。他才彻底服气。
其实也没啥神奇的，昨晚他故弄玄虚、设计了一场会面，今天要是不专程来解释说明，那就太棒槌了。盛名之下无虚士，丹阳大侠要是那么菜，也就混不出来了。
邵大侠绝对是自来熟，让仆人放下担子道：“上好的花雕五十斤，还有今早我亲自下江，刚打上来的松江鲈，给大人做个汤醒酒。”说着不待沈默答应，便径直卸去长衣，卷袖入厨，亲自用酸笋活江鱼，做了一碗醒酒的鱼汤端给沈默。
沈默一尝，酸香可口，提神清脑，不由赞道：“确实有名厨水准。”听得大人夸奖，邵芳喜不自胜，又给他斟上花雕道：“宿醉后喝点花雕，胃里会舒服很多。”
沈默点点头，喝了几杯后，感到精神好多了，头也不疼了，便端起茶盏漱口道：“鱼汤也喝了，酒也吃了，你这葫芦里的药，也该倒出来了吧。”说着笑笑道：“别杵着，坐吧。”
“哎，”邵大侠这才坐下，但也只有三分之一的屁股在椅子上，小心翼翼道：“其实昨天那事儿，小人是被逼无奈的。”
“什么事？”沈默啜一口茶，装糊涂道。
“就是带那五个人去栖梧楼，”邵芳小声道：“不是偶然跟大人碰上的，而是早就等着您来了。”
“这么说，”沈默微微垂下眼皮道：“你们是算计我了？”
“不敢、不敢……”邵芳连忙摆手道：“就是吃了熊心豹子胆，也不敢算计大人啊。只是他们想见大人不得其门，迫不得已才出此下策。”
“别说他们，”沈默哂笑道：“这馊主意是你出的吧？”
“这么说也没错，”邵芳挠挠头道：“不过是他们逼我做的。”说着呲牙笑道：“再说，昨夜我几次暗示他们的目地，说明我这心，还是向着大人的。”
“哈哈……”沈默朗声笑道：“他这张嘴，能把死的说成活的，方的说成圆的。”这话却是对陪坐的沈明臣说的。
沈明臣笑道：“这人说话云山雾罩，没法信。”邵芳登时叫起了撞天屈。
沈默摆摆手，声音稍稍低沉道：“这么说，你是来做说客的吧？”
见大人这样，邵芳也正经起来，想一想道：“我可没本事当说客，充其量是个牵线搭桥的掮客。”说着低声道：“其实还是老问题，九大家想知道，您怎么才能放过他们。”
沈默与沈明臣相视而笑，心中暗道：‘想不到他们也有今天。’沈明臣没有沈默那么能憋，不由笑道：“其实昨天那个酒令，我当时也有所得，只是没说而已。”
“哦？”沈默饶有兴趣道：“讲来听听。”
“说是……有水念作溪，无水也念奚。去了奚边水，添鸟则为鷄。得势狸猫赛猛虎，落地凤凰不如鸡。”沈明臣嘿嘿笑道：“就怕把两边都骂了，所以才没敢说。”
“哦，哈哈哈……”沈默和邵芳先一错愕，然后爆发出一阵大笑声。
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所谓‘得势狸猫赛猛虎，落地凤凰不如鸡。’正是沈默与九大家现时的写照……如果十年前，有人说九大家能对个官员屈服，他肯定不是太幼稚，就是脑壳坏掉了。就连朱纨、张经那样的国之干城，都会因为得罪九大家而身败名裂，更不要说沈默这种资历、人脉、威望，都要低一个档次的大臣了。
但现时今日，世易时移，九大家已是明日黄花，好景不再了。究其原因是多方面的，首先九大家对江南的控制、乃至对朝政的影响，是通过其出仕的亲信子弟来体现，但造化弄人，陆炳和严嵩父子，以及赵文华、鄢懋卿等朝廷重臣，相继退出了历史舞台，代表着九大家的政治力量，陷入前所未有的空虚。
而江北帮崛起后，不仅迅速抢占了江南人的显要位置，还以彻查严党的名义，展开了历时长久的大清洗。在这几年中，数不清的官员栽在这两个大坑中……不幸的是，因为地缘关系，严党中大都是江南官员，所以倒霉的大都是九大家的子弟。
更悲惨的是，从前年冬开始，另一场对通倭汉奸的清算展开了，这次的矛头，更是直指江南官员的母体——以九大家为代表的闽浙豪族！在那个没开海禁的年代，这些家族都或多或少参与进走私之中，当然少不了和倭寇合作，甚至直接加入，为自己的货船护航，甚至有做的更绝的。
有道是‘若要人不知、除非己莫为’，哪怕过去这些年了，官府依然能找到他们通倭的证据，何况这年代也没那么讲究，三木之下，什么证据都有了。于是一个个世家子弟被抓进牢里，哪家也不能幸免，真要是按律判刑，全抄他们九族也不冤。
与前两个相比，第三方面的打击并不显眼，但却是最致命的……苏松纺织业的大发展，已经远远把江浙这边落下了，现在江北纺出来的丝绸和布匹，要比江南纺出来的光滑坚韧、色彩鲜艳的多，而且产量更是多得多。
结果在市场竞争中，江南所产的丝绸和棉布，完全被质优价廉的江北货击败，滞销十分严重。这种情况下，江南的纺织业几近萎缩，大有沦为江北原料产地的趋势。