※※※※
郑若曾一番长篇大论，说得是口干舌燥，端起茶杯喝口茶，对王寅道：“你接着说。”
王寅点头笑笑，与务必详尽的郑若曾不同，他说话的风格十分简约，绝不浪费口水：“正如开阳兄所说，宗族是赣南百姓的天；围屋是他们的城池，这样朝廷的县太爷和县城便都成了摆设；而当地的卫所军队，也如其他地方一样，迫于生计逃亡殆尽……”说着叹口气道：“而赖清规、谢允樟等人，都是当地的豪族头人，而畲族人的父辈，大都参加过正德年间的大造反……”
虽然言简但是意赅，至少沈默听明白了，他的意思是，赣南各县徒有虚名、军队名存实亡，畲族百姓依托山寨而居，悉听宗族指挥，但偏偏畲族人大都与朝廷有宿仇，心怀仇恨的小辈人长起来后，如果条件合适，当然会疯狂报复、继续跟官府作对了。
“这就是我说的，阳明公之遗患啊……”郑若曾沉声道：“当年赣南爆发畲族大造反，阳明公临危受命，不到两年时间，便将一场规模浩大的叛乱扑灭，其英明神武，令多少后生小子悠然神往，其中也包括在下。”说着幽幽一叹道：“但现在看来，他的许多做法，其实后患无穷。首先，他力主进剿，在给武宗皇帝的上疏中，他说：‘贼之日滋，由于招抚之太滥，由于兵力之不足，由于赏罚之不行。’在得到皇帝的首肯后，他制定了以剿为主，以抚为辅的总体策略……而且招抚的范围也被严格限定，只适用于那些‘胁从之民’，和‘回心向化之徒’。”
“在这种策略的指引下，阳明公便坐镇赣州、开始剿匪，因为军队腐朽不堪用，他只能一面练兵；一面用计策，拉拢分化、瓦解叛军。通常用的手段是，许以厚利收买叛徒，内外夹攻……当时的围屋，并不禁止族外亲朋的投奔，阳明公便利用这一层，将奸细混进去，半夜四处、伺机打开寨门，攻陷营寨。而且围屋间无法互通消息，竟被他如法炮制、在两个月内连下四十余寨；他还以招降等手段，诱捕叛军首领杀之。在这其中，翻脸不认人，不讲信用的事情，便如家常便饭一般。”郑若曾道：“这些在我们看来，是虚虚实实、妙计横生，可在对方看来，却是汉人的阴谋诡计，难以让他们服气。”
“阳明公一生用兵，极少以实击之，偏爱用计谋赚取胜利，其实却有些兵行诡道了。”王寅插话道：“这样平定朱宸濠那样不得人心的叛乱没问题，可对待问题极为复杂的畲族叛乱，未免有些轻佻了。”
这还是沈默这辈子第一次听到，有人数落王阳明的不是，不过转念一想也是，别人都知道自己的师父沈炼，师公王畿，都是王学一派，自然不会在自己面前胡说八道，而郑若曾和王寅，既然担任他的谋士，自然要知无不言，言无不尽，这样才能为他的决策，提供可靠的参考。
这样一想，沈默也就淡定了，轻声道：“那依二位的意思呢？”
“堂堂正正痛击之！”郑若曾斩钉截铁道：“证明官府绝对有能力击败他们，只是不愿这样做，而不是不能！”说着呼出一口浊气道：“但这只是其次。最严重的问题是——阳明公在赣南两年，破八十余寨，杀了一万多畲族人，这其中固然有谢志珊、兰天凤这样的罪魁、跟他们造反的壮丁，但也不乏老人、妇孺还有孩子……”说到这，他的声音有些低沉道：“其实根本不用杀这么多人的，但阳明公无法阻止他的部下在攻破土寨后奸淫掳掠，很多时候为了掩人耳目，只能把人杀光，最后放火烧寨。”
“这是文人带兵的致命弱点。”王寅面带悲伤道：“纵使天纵英才，可以对打仗无师自通，但对兵卒的约束力，确实太差……军饷微薄、地位低贱，又没有意气相投，想靠严刑峻法管住当兵的，只能把他们全都逼跑了。”说着叹息道：“巧妇难为无米之炊，阳明公在当时的一些无奈之举，也不要深究了。”这话显然是对郑若曾说的。
※※※※
“好吧，好吧，”郑若曾从善如流道：“那就不说打仗，单说战后阳明公的举措吧，十家牌法、乡约、破心贼，虽然效果都不错，但也是有问题的。”
“十家牌法，就是后来采取的保甲法，一家犯法、十家连坐，让畲族人都不敢外出谋生，有了官司也不敢到县衙打，都是在宗族祠堂中内部解决。”郑若曾接着道：“另外他用来‘正本清源’的乡约，则因为宣讲人是宗族耋老的缘故，反而加重了宗族的权威。还有那破心贼……”郑若曾绝对是考据党，每一条都要说得清清楚楚才罢休：“就是用汉族的文化取代畲族的，这搁到哪族头上都不能接受啊！结果就是，畲族人对官府恨之入骨，更使其凝聚力空前，而阳明公苦心设立的县城，却沦为了摆设。”
“开阳兄说这么多，”王寅又出来打圆场道：“并不是数落阳明公，而是要提醒大人，吸取前人的教训，妥善处理三巢叛乱，与赣南畲族间的关系。”
“嗯。”沈默重重点头道：“我了解二位的苦心了。”
“那就好，那就好啊……”一直都是郑开阳主讲，这会儿他也累坏了，疲惫的笑笑道：“这一代畲族人，都是听着‘诡计多端王阳明’的故事长起来的。当年阳明公的手段再拿出来，哪还能灵光了？张臬八成是想照方抓药，哪能不吃亏？”
第七三八章 运筹帷幄（下）
回到杭州后，沈默得到了详细的报告……
原来张臬在到任后，立功心切，没有采纳俞大猷，‘谋而后定、稳扎稳打’的建议，径直率领大军挺进赣南山区，直扑赖清规的老巢龙南县，意图十分明确，就是要擒贼擒王、一战而定。
起初进展顺利，明军开到龙南城下时，叛军已经全部撤走，将县城拱手让出。但谁都知道，在赣南，县城还不如那些大族的围屋村寨有地位，所以张臬一面命人往杭州报喜，一面率军进入大山寻找叛军主力。
离开大道，进入大山之后，张臬发现情况比想象的要糟糕许多，不仅山路崎岖难行、还遭到当地宗族武装的敌对，所有的围屋土楼都闭门谢客，官军稍微靠近，便会招致矢石盖面。更有甚者。还会遭到一些来去无踪的山民的袭击和骚扰，虽然造成的损失不大，但迫使明军时刻保持警惕的，日夜不得安生。
更糟糕的是，在山里整整一个月，都找不到赖匪所在。彼时正逢连绵的雨季，山区气温很低，虽然已经进入四月，夜间却十分寒冷，露宿于山野中的明军，必须要忍受潮湿和寒冷，不少士兵染上了痢疾和疟疾，加上毒虫的叮咬，每天都有几十名士兵失去性命。
眼见着士气一天天低落，张臬心急火燎，彻底失去了理智，终于不顾劝阻，率军强行攻打赖清规的老巢下历堡，但那堡垒被称为龙南第一堡，最大最坚固也最难攻打，明军攻击了两个月，也没有得逞，反而损兵折将，十分狼狈。
致命的打击在六天前发生了——为重振士气，张臬毅然亲冒矢石，在前线督战，确实起到了一定激励效果。明军一度攻上了城头。但此时意外发生了，一块落石击中了被重重保护下的张总督，张臬当场昏厥，形势立刻逆转，若不是明军将领临阵不乱、收住阵脚，损失将不可估量。
主将重伤，士气低落到极点，已经不能再作战了，刘显只好率军退回龙南县，一面舔舐伤口，一面向杭州告急。
“刘显误我啊！”虽然早有心理准备，但当消息落实后，他还是气得想要骂娘。
“大人息怒，”沈默不在时，主持军务的卢镗低声道：“龙南县数万大军群龙无首，咱们得赶紧拿出办法来。”
“北京有回复吗？”虽然知道不可能这么快，但沈默还是问一句。