行到水穷处(96)

牢头爬过去探了探，道：“他只是昏过去了，大概是一时惊痛，应该没什么大碍。”

薛大人不住跺脚，来回走了几步，本想以何氏为人质，要挟楚翔招供，不料却被这女人哄骗，上了大当！她这样死了，犯人顽固不供，丞相又催得紧急，这案子该怎么了结？薛大人彷徨无计，只得下令道：“先将尸首抬出去，找张草席卷了，葬到城外的乱坟岗。”两名狱卒得令拖走了何氏。薛大人看见地上的血书，拾起来瞟了一眼，团成一团扔在一边，又对牢头下令：“你带着人日夜监视楚翔，他是朝廷重犯，若是再出什么意外，你自己提头来见！”

牢头慌忙跪下道：“小人一定日夜看守钦犯，确保万无一失。”

变故陡生，原定计划成了竹篮打水，薛大人一时无策，只得先去回禀丞相，再做打算。离了天牢，薛大人急急赶往丞相府。此时已近三更，王允本已歇下，听到通传，忙披衣起身，命人将薛大人请到书房。薛大人未及行礼，王允已站起来，问道：“牢中出事了？”

薛大人不敢隐瞒，将这几日地情形大略讲了一遍，道：“大人英明。卑职无能，今日带楚何氏去见楚翔，那妇人先满口答应劝其子招供，但不料她早有准备，卑职一时疏忽，竟被她乘隙自杀了！”

王允顿时沉下脸来：“哦？堂堂大理寺寺卿，连这点小事儿都办不好？”

薛大人见王允面色不善，吓得直冒冷汗：“丞相恕罪！丞相恕罪！”

王允不置可否，只问：“安澜那里呢？”

薛大人擦擦汗，道：“人犯也不肯招。”

王允脸色更加难看，冷哼一声，却不说话。

薛大人在下首站了半晌，鼓起勇气试探道：“有了那块玉锁，难道还不能将其定罪？”

王允摇头道：“没那么简单！要定罪也只能给楚翔定罪，有什么用？安澜毕竟曾大破秦军，皇上仍犹豫不决，如果迟迟问不出犯人口供，怕会日久生变。”

薛大人又道：“那安澜奏请朝廷重金赎回楚翔，两人同谋岂非已是铁证如山？”

王允道：“这你有所不知，皇上曾就此事垂询于我，当时我并未反对，皇上才派出使团，献上重金，赎回楚翔，并与秦国盟约，划江而治，互不侵犯。现在仅以此定安澜之罪，说不定会弄巧成拙。”

第四十章 磐石无转移（下）

薛大人这才明白，原来皇上是用重金去买偏安局面，而安澜和王允皆力主赎回楚翔，却是各怀心思，复道：“秦国野心勃勃，纵得了黄金，未必肯就此罢手。”

王允笑道：“我听说符陵自去年兵败后不思进取，这一年来坐享太平，醉生梦死，就连早朝都缺了十之七八，已非当时意气，不足为虑。何况我们还有长江天险，北人不识水性，要渡江怕没那么容易！”

薛大人忙恭维道：“丞相说得极是。”

王允话锋一转，沉下脸道：“少说闲话，审讯之事你得抓紧，七日内不得结果，我另换人审，你留下乌纱帽回乡下去吧！”

薛大人惶恐无地：“下官遵命！”

薛大人从丞相府出来，回到家中，即派人连夜去请张、李二位大人过府商议。薛大人将二人请到密室，讲明情况，苦着脸道：“事情紧急，还请二位大人救救下官！”

张、李对视一眼，皆道：“大人说哪里的话，你我同审要案，都是绑在同一条船上，审不出结果，自然谁也脱不了干系。”

张大人忽问：“楚翔有一兄弟，现在何处？”

薛大人尴尬地道：“朝廷已发出紧急通缉令，悬赏捉拿多日，尚无消息。”

李大人若有所思地道：“既然无法再行胁迫，那仍只有用刑了？”

薛大人叹了口气，面有难色：“用刑倒是容易，但犯人本已伤重，若再动大刑……”

三人沉默了一刻，李大人轻叩案几。.微微一笑，道：“若不能动用大刑，下官倒还有个法子。可以一试。薛大人急问：“什么法子？”

李大人掩饰不住得意之情，道：“刑部审案。遇到刁滑不招的江洋大盗，通常的刑讯难以奏效，便把犯人吊起，昼夜审问，一刻不停。不许他合眼睡觉，吃饭喝水。就算是铁打的人，支持不了三日，也会神志不清，再稍加引诱，要什么口供都易如反掌。这种法子，下官这些年来几乎百试不爽。”

薛大人闻言转忧为喜，笑道：“大人高见，定不会差了。怎不早说。还费了许多周折？”

李大人道：“并非下官有意藏私，实是那犯人外圆内方，意志坚强。其智识胆略又非寻常江洋大盗可比。先用酷刑灭其气焰，再经丧母毁其心神。现已成强弩之末。这时才最适宜用此疲劳战法，再加上下官的一点秘药。三日内必奏全功。”