战后论功行赏，使团人人受奖，他更是因为表现突出，被连升两级，一跃成为五品郎中，之后十几年官运亨通，历任右侍郎、左侍郎，终于在前年熬死了上级。达到了个人事业的新高度，荣任礼部侍郎！
而今战端将启，他又受命来到了南楚，沿着十九年前走过地水路，他希望能共重复昔日的荣光，为更进一步奠基……在启程前，上官丞相已经向他许诺。只要可以带回与十九年前类似的盟约，他便可以离开礼部这个清水衙门。履新吏部尚书一职。
吏部乃是六部之首，吏部尚书又称天官，是齐国文官序列中，仅次于丞相大人的存在，这是多大的荣耀啊！
然而理想与现实总是差得太远，就像上京与神京的距离。出发时踌躇满志的孟尚书，做梦也想不到。楚国非但毫无诚意，而且颇有背弃昔日盟友地意思。在这种前提下，自然谈不拢，不甘心的尚书大人，做出了最后地努力，但还是大败亏输，为了维护国家的体面，只能愤然离开神京。
虽说是为了抗议而离去。却怎么看都有些灰溜溜败走的感觉。
‘吏部尚书啊！永别了。我的仕途啊！完结了……’一边哀叹着，一边饮下杯中的苦酒，正所谓‘借酒浇愁愁更愁’啊！
孟尚书在那里长吁短叹，武英侯这边也不好过。他虽然出身好、后台硬、不担心什么前程不前程的问题。但他实指着这次立个大功，好让一直对自己横挑鼻子竖挑眼的哥哥另眼相看，这下可好，回去不挨揍就不错了。仰头干掉杯子里地酒，正所谓‘乱我之心多烦忧’啊……
‘愁更愁’大人和‘多烦忧’大人正在长吁短叹的时候，楼下突然传来一阵骚动声。两人不以为意的继续对饮，却不想过了没多会儿，武英侯亲兵们便连滚带爬的跑上来，满面惊骇道：“大事不好了，大大大人。有刺客……”
“啊……”‘愁更愁’大人吓了一跳。连声道：“侯爷，我们还是躲躲吧！”
‘多烦忧’大人恼火地瞪了那些大惊小怪的亲兵一眼。粗声道：“你们的刀枪都是摆设吗？竟被些许蟊贼吓成这样！”端杯子的手都没有一丝颤抖，颇有乃兄地风范。
见自家侯爷镇定如常，亲兵们也恢复了平静，一个头领满面羞愧道：“是啊！不就是区区四五百蟊贼吗，我们可有足足上千人呢！”说着朝侯爷一拱手道：“请侯爷亲自督战，激励将士们誓死杀敌……”
只听‘啪’得一声，侯爷手中的酒杯便落在了地上，摔成了八瓣。而侯爷的手也跟得了鸡爪疯似得，不停地哆嗦起来。
“侯爷，侯爷……”在亲兵的连声呼唤中，武英侯大人才从呆滞中恢复过来，舌头不打弯道：“我需要冷静一下……”说着便跌跌撞撞的起身，躲进船舱里，紧紧关上门，色厉内荏的声音从舱中传出来：“兄弟们给我顶住！顶住！”
望着这极具喜剧色彩地一幕，亲兵们不由面面相觑，他们虽然知道二将军从未上过战场，却总觉着战神的弟弟，起码也该是个半神吧！实在没想到他竟然如此怂包。
倒是那孟尚书勉强镇定下心神，沉声道：“胡大人，你速速带人组织防守，本官为你们压阵！”
这时候有个出头的总是好，那胡队长望着孟尚书，心道：‘您可别也是光说不练啊！’
孟尚书看懂了胡队长的眼神，苦笑一声道：“还不扶我起来？”胡队长这才知道，尚书大人已经吓得腿都软了。
赶紧上前将尚书大人扶起来，胡队长陪笑道：“要不您也进去歇歇？”
孟尚书缓缓地摇头道：“本官虽然没带过兵，也知道正副使都躲起来的话，这军心士气可就要一落千丈了。”
亲兵们闻言果真士气大振，心道：‘别看尚书大人白面书生一个，还真有几分胆色！便不再管自家侯爷，各自整备兵卒去了。’
……
秦雷和他的黑衣卫换上快船，沿着河岸急追。仅用了两个时辰，便看到了运河上游那缓缓北上的巨船。
此时月朗星稀，并不是杀人越货地好时候，但黑衣卫们并不在乎。随着中间快船上的一声哨响，三十多艘小艇倏地分散开来，很快便如群狼一般，将那八丈高地楼船围了起来。
几乎是一接近那楼船。黑衣卫们便纷纷扣动扳机，飞射出手中地矛勾。无数条细而坚韧的绳索便呼啸着被带了出去。
只听‘咄咄咄咄’，一阵如啄木鸟啄木一般地声响，几百个矛勾便扎进了楼船的两舷和船尾部位。黑衣卫们毫不犹豫地拽住绳索，猿猴般轻盈敏捷地向上攀越起来。
借着月光远远望去，数不清地小黑点急速地向大船上爬去，便如群蚁附膻一般壮观。
这楼船虽然有八九丈高，但最低层的甲板距离水面却仅有两丈不到的距离。对于身手敏捷的黑衣卫来说，根本不费吹灰之力。是以当被惊动的守卫慌忙上前阻挡时，大半的黑衣卫都已经爬上船来。
双方一照面，齐国兵士就大喊大叫着冲上来。而黑衣卫却沉默不语，牢牢地站在船边，只是用手中的连弩招呼对手……他们要掩护后上来的袍泽。
因为是在盟国境内，齐国兵士并没有枕戈待旦，大部分人都是一听到动静便拎着兵器跑出来。拿着盾牌的都很少，更别提穿着盔甲的。
事实证明，打仗就像请客吃饭，还是穿戴整齐了才好。这些身着单衣，缺少防护的齐国兵士，在黑衣卫密集而持久的箭雨中死伤惨重。寸步难行，不一会便躺到了一地被扎成刺猬的兵士。其余人也裹足不前，甚至直接退回舱里，寻找可以抵挡弓箭地护具。
这样的情形发生在底层的每一处，没用多会儿功夫，黑衣卫们都爬上了船。见所有人都上了船，小队正们便开始招呼各自队员，结阵开始剿杀这一层的敌人。
黑衣卫的阵势几经改进，终于形成了一套完整的体系，名唤‘鸳鸯连环阵’。乃是秦雷从一个叫‘戚继光’地牛人那里学来的。这是一个近乎完美的战斗队列。因为它有着无可挑剔的位置组合和武器装备。整个队伍由十一个人组成，其中有一个是队长。主要任务是指挥队伍、随机应变，他站在队伍的前列中央，其余十个人分成两列纵队，站在他的背后。
虽说只有十个人，但这十人却持有四种不同的武器，并组成了五道互相配合的攻击线，在队长身后，是两名持有连弩的盾牌兵，他们用盾牌掩护自己和后面的战友，并首先发射连弩发动进攻。这种连弩乃是特制地，十分沉重，但威力强大、可连发五十枚，且弩箭喂毒，见血封喉，实乃当代最强之单兵杀人利器。
掩护盾牌兵地，是站在他们后面的狼筅兵，所谓狼筅，是一种特制地兵器，形状十分怪异，以两丈多长的铁棍为主干，上面一层层扎满铁枝和倒刺，往前一挺，跟举着一棵大松树似得，任谁也杀不过来。
狼筅兵的后面，是四名铁槊兵，他们是队伍的攻击主力，看见敌人，就使用长槊刺。队列的最后，是两名大刀手，一手持刀，一手持弩，防止对手迂回，从侧翼保护长枪手。
这是一个毫无弱点的阵型，十一个人互相配合，互相掩护，构成一个完美的杀阵，就是强悍如乐布衣者，也无法攻破，只能望风披靡、望而兴叹矣。
但这东西有个缺陷，就是太大，且浑身是刺，十分不好携带。尤其是这次因为异乡作战，当然无法拿着那松树般的狼筅招摇过市，所以狼筅兵并未携带自己的制式武器。
可这玩意儿是保护队伍不受敌方冲击，以及辅助铁槊兵攻击敌人的利器，如果阵中缺了它，威力大减不说，还会使敌人轻易地靠近，所以又缺不得。
好在秦雷什么都缺，就是不缺办法，他见楚中多竹，便吩咐手下砍些长而多节的毛竹，在顶端装上铁枪头，两旁枝刺用火熨烫的有直有勾，再灌入桐油，敷上毒药。这样即使对方的刀再利，也无法砍断软枝。且竹节层层深，能挡住长枪刺入。战斗时狼筅兵在前冲阵，长槊兵紧随左右，大刀兵接应于后，杀得敌人死伤无数。