当归则归(23)

过了小半个时辰，看天色该是未时三刻了。这时，老铁头急躁起来，想必此番出门是与人有约，并且对方逾时不候。

＂哎……＂老铁头长叹了一口气，道：＂你们何必为难我一个老头子。＂

周汀予闻言，道：＂铁师傅，您其实不老吧？侄子才二十岁，您四十？＂

老铁头听对方提及侄子，眼角跳了一下，皱纹折得更深了。

他哀求道：＂求你们放我走吧，再不去，大家都得遭殃。＂

何以唤：＂我们不想为难你。但是不管你今天要去见什么人，我们一同去。＂他知道，各中肯定有鬼。

＂不行！绝对不行！＂不料，老铁头听完像被鞭笞了般，猛地提高声调，话音中夹杂着恐惧和担忧。＂你们别管了，惹急了那个东西，谁也吃不了兜着走！＂

说完，他像是耗尽了所有的耐心，佝偻着背以最快的速度冲了出去。

＂走，跟上去。＂何以唤对周汀予说。

这次跟踪根本不需要什么技术含量。老铁头只管埋着头往前走，像被驱策一般，脑子里只剩自己的目的地，根本无暇顾及其他。

大概是申时刚过，阳光正盛的时候。老铁头停在西郊附近的一个破落庙宇外来回踱步，神色仿佛更加慌张了。

庙内突然传来一阵脚步的踢踏声，老铁头见状脸色煞青，＂扑通＂一声趴跪在地，诚惶诚恐地磕起了响头，口里还念念有词：＂我不是故意的，不是故意的……＂

周汀予和何以唤对视一眼，继而看见从庙内出来的根本不是什么凶神恶煞，而是一个正值妙龄的少妇，一脸倦容。

人走了出来，老铁头悻悻一抬眼，发现眼前的人不是自己要等的那个，绷紧的脸松懈了几分，长长吁了口气，缓慢而僵硬地爬了起来，惊魂未定道：＂你……你怎么在这？＂

这两人认识，傻子都看得出来，而且老铁头对妇人的出现很惊诧，就像她出现得极其不合时宜一样。

年轻少妇声音脆脆的，却难掩疲惫：＂昨天收到封匿名信，叫我申时到这来，说是可以救我丈夫。

我一个妇道人家什么也不懂，丈夫就是天，既然有人能救他，我自然不敢耽搁，早早就来等着了。

＂她顿了顿，语气中多了份疑惑，＂铁叔？您怎么来了？也是收到了信？＂

老铁头额头的冷汗簌簌地下，他迟缓地点了点头，显然十有八九没讲真话。

＂铁叔，阿章丢了，您真憔悴了很多啊。＂年轻少妇垂下眼睑，泪珠顺着脸颊淌下，＂刘郎也丢了。

哎，还真是祸不单行，他们同窗这么多年，到最后，两个一起丢了……＂

大致清楚了，阿章是老铁头的侄子，年轻少妇是刘大夫的新婚妻子。

老铁头和她都是来应约的，至于邀他们的是不是同一个人，这就不得而知了。

对话还在继续。

老铁头：＂阿秀，那人一直没来？＂

阿秀摇摇头，＂刚才我还以为是那人来了，才急匆匆赶出来看，想不到却是您。＂

＂这样……＂老铁头仿佛有些无奈，又有些释然，＂恐怕，今天不会来了。＂

＂您知道那是什么人？＂阿秀问。

老铁头咂了咂嘴，欲言又止的样子，而后又觉得既然阿秀也是来应约的，说不定早就牵连其中了，自己多言语几句也没什么事。

＂大概知道吧。一团黑魆魆的东西，感觉黏糊糊的，我也没敢多看，不像人样，但会讲人话。＂

鬼彘！周汀予听到这里差点喊出这两个字，可见何以唤一个噤声的动作，旋即将声音压了下去。＂以唤，是鬼彘吗？＂

何以唤道：＂鬼人彘不会讲人话。＂

周汀予：＂那是什么？＂

何以唤没有正面回答他，只是道：＂先听。＂

另一边，阿秀一脸惊恐，＂那……那怕不是什么好东西吧？＂

＂肯定不是什么好东西啊！＂老铁头陡然的高声瞬即弱了下去，就像是怕被神通广大的当事人听到了，＂……它向我借寿，说只要我分他十年寿命，就把阿章还回来。＂

阿秀瞠目，好像明白了什么，不可思议道：＂那……那您已经借了？＂

老铁头点点头。怪不得他又干又瘦，老态龙钟，连铁铺子都不开了，敢情是生生被划去了寿命，虚弱到打不动铁了。一夜白头的怪人，街坊邻居能不觉得不对劲避之不及吗？

＂那您见到阿章了没？＂阿秀问。

＂还没有。但是它答应了我的！会把人还回来！＂

＂那刘郎……＂

阿秀这句话没说完，老铁头连忙打断道：＂阿秀，如果那东西要跟你借寿，你千万别答应啊！我已经活了大半辈子了，早点死晚点死无所谓了，你还年轻，说起来，如果缘分好的话，指不定你还是我侄媳妇哩……哎可现在说这些还有什么意思，他们都没了……都没了……＂