拜相(189)

“走了……”

秦胥侧身让出了路，薛祁最后看了他一眼，大步离去。

到前边又看见那个伙计伸着脖子往里头打探，薛祁稍稍皱了眉，厉声斥道：“看什么呢！”

“诶，爷出来了……”伙计急忙收回目光，在边上点头哈腰。

“都是自己家的事儿，不外传，明白吗？”

“是。”

——

如果说去江淮那是有所图谋，那么来江南就是漫无目的。

秦胥是完全没做计划，走到哪是哪，在路边看见个捏泥人变戏法的老头子都能跟人搭上话，一聊就是一上午。

薛继也没处去，就在边上等着。秦胥倒是体谅他，让他找个茶馆喝喝茶听听书去，可谁敢丢下这么一尊贵的主在街上？生怕一错眼就出事了。

“都问出什么来了？”好不容易放过了一个卖糖人的老婆婆，薛继就问了一嘴。

“有问题……”

“什么？”

只见秦胥加快了脚步，调头便往回走，这是要回客栈的意思。

薛继一愣，看了看方才那老婆婆，心中存有疑惑。有问题？江南有问题？还是说官府有问题？

没等他想明白，人已经走远了。薛继回过神来，急忙加快脚步跟上去。

直到回到客栈之后，薛继警惕地关上门，秦胥才缓缓张口：“我朝科举限制出身吗？”

限制出身？没听说过啊。

薛继愣了愣，照实说道：“不限制啊。”

秦胥突然笑了，笑的令人浑身毛骨悚然。

“在江南，有限制。”

薛继不解：“这怎么可能？”

“没钱就不能考。”

这一句话胜过惊涛骇浪，叫薛继一时说不出话来。

以前只听说过没钱考不上，那是收买了考官。自从庚和十八年那次事发之后，这些事情消停了不少，就算有，那也是偷偷摸摸不敢大张旗鼓的。

没有钱，不能考，这算什么道理？

秦胥脸色阴沉的吓人，握着桌上的茶杯，恨不得一把捏碎了。

听他详细说道了一番，薛继大概明白了。

江南此地官员比京中大员胆量还大，他们不从考题入手，不从考卷入手，直接在报考上设下玄机。

照那位老婆婆说的话，每每乡试前夕，那就是官员一夜暴富盆满钵满的时候。

首先便是交「科举金」，如果考生拿不出五十两银子，纵使他满腹经纶才华横溢，那也是连贡院的大门都进不去。

其次是乡试期间不准自带饮用水，也不准自带充饥的食物，若是那年的考官心再黑一点，干脆什么都不让带，进了贡院里边有高价售卖的。

这么一折腾，少说两三百两银子，多了四五百上千两都有可能。

“这么明目张胆的抢钱，就没有人外传吗？”薛继百思不得其解。

“这钱进了官府是见者有份，你觉得呢？”秦胥冷笑了一声。“没有用钱堵不住的嘴。”

如果说江南的官员被金钱利益迷了眼，那礼部和吏部官员呢？乡试期间各地贡院可都有朝廷派遣下来的官员啊。

薛继迟疑道：“此事礼部和吏部知道吗？”

秦胥没有回答，只见他面色凝重，眼神中已经隐隐约约夹杂着些许怒意。

吏部尚且不说，礼部这么多年可一直是在于桓手里抓着呢，哪怕现在礼部尚书换成了程不惊，可挡不住下边的官员跟于桓有感情，真要论起来，礼部还是于桓掌中之物。

于桓，那是跟了他很多年的人了。

“拿纸笔来，给江晏去信。”

薛继欠身算是答应了，口中却一言不发，转身去找纸笔，心里千思万绪一时难安。

他当然知道陛下此时写信给江晏是要做什么，无非是清查礼部、整顿朝纲。

此举确实没错，江晏身为丞相，这是他职责所在。

可任谁都知道，近些年来江晏是愈发畏畏缩缩，能撒手不管的事他绝对不会多此一举过问一句。若说江晏昔日的手段如今都用在何处，那就是用在自保了。

给他去信？他能处理才奇了。

薛继心里透亮，却不敢明说，这话说出来就有诽谤上级、污蔑同僚的嫌疑。

放下满腹焦虑，眼前最大的问题是这客栈里不好找纸笔。

倒也不是没有，可就记账伙计手里的笔墨，莫说让秦胥拿来写信了，就是让他过眼看看，他都未必愿意看。

薛继心里思索一番，还是决定出去买样能过眼的。

待他买回笔墨信纸递到秦胥面前，犹豫了片刻，还是忍不住试探道：“臣听闻大理寺卿冯明检处事公正，为人刚直不阿，颇有其父之风，您为何不直接交由大理寺审理查明？”

秦胥接过笔墨，入手便微微一怔，就这质地触感，应该不是寻常之物。