拜相(145)

何大人已是满头虚汗，眼皮子一沉险些就此昏过去，可他硬是撑着逼迫自己清醒。

他抬头看向了薛继，心一横，争辩道：“大人冤枉啊！前些年朝廷与北边胡戎开战，确实增收了赋税，这告示便是那时下发的啊！”

“到了我这儿你还指望着狡辩呢！”薛继不知该怒他胆大包天还是该笑他无知可笑。

“是，朝廷与胡戎开战是增收了农税，此事还是我与当今户部尚书陈渝亲自办的，我记性可不差，此事乃是庚和二十二年的旧事！

庚和二十三年起我与陈大人下至江南江陵两州郡讨收粮草，朝廷便没再为难过百姓，恢复了二十取一。你这告示上分明写着庚和二十三年四月，你如何解释！”

何大人已是百口莫辩，他只知道薛继从京中来，在户部待过一阵子，后来调去了兵部，再之后就沦落到了乾州。

他如何算计也想不到，他试图糊弄过去的赋税之事薛继了如指掌，更想不到他用来挣扎的借口正中薛继下怀。

“我，我……”

他张了张嘴，说不出话了。

薛继轻嗤了一声，看着底下二人。

“何夫人小产一案，黎县民变一案，你二人还有话说吗？”

半晌，堂下一片寂静。

“若是没有，那边画押吧。”

薛继拍下惊堂木，一声令下，将这夫妾二人拿下，押入了乾州监狱。

“来人，将笔录供状还有我亲笔奏疏信件全都送至长安。”

——

从信件送出那一日起便是漫长的等待，薛继不知京中近况如何，不知此时长安已是风雨将至，自然也不知自己送上去这两桩案子要被搁置道什么时候。

一个月，两个月，三个月，始终没有得到批复。不知是不是宁王处境艰难，他送去宁王府的信也没有收到回音。

薛继开始犹豫了，他并非毫无办法，他想要将此事捅上去，有一个人可以帮他……陈渝……

他深知如果让宁王知道了会受到什么样的猜疑，也深知如果有朝一日宁王荣登大宝，他今日所做就会成为随时被人利用的把柄。

可最终他还是下定了决心，沉着一口气写下了一封信，没有太多私情，只就事论事。信写完后便用蜡油封住了封口，再让人送去了长安，送到陈渝的手里。

——

庚和二十八年春；

陈渝果真没有让薛继失望，即便那封信里丝毫不提私情，也没有半点客套话，可陈渝还是秉着兄弟朋友的情义，远在千里之外替薛继参奏了乾州黎县之事。

何夫人小产一事说到底是官员家室，自然不必上奏朝廷。

可何大人上欺朝廷下瞒百姓私自增收农税一事就不同了，此事非同小可，一经上疏立刻震惊朝野，怕是这些在朝中见多了风风雨雨、在泥潭中捞惯了油水的官员都没有料到，西南乾州这么一个小地方，一个小小的黎县知县，竟然敢做出如此大胆之事。

御史大夫程不惊处处受人打压已经憋了许久，朝中之人他弹劾不得，到处都是错综复杂的势力，可这黎县知县总没有背景了吧？又是证据确凿的事，他若是不骂上几句，他也就不是御史大夫程不惊了。

“陛下，此人罪行令人发指，堂堂朝廷命官行此造孽之事，恶意压迫黎县百姓，贪食民之脂膏，以臣之见，其罪当诛！”

这话谁能不知？程不惊此言一出，便让满朝文武白了一眼。

秦衡最听不得他唠唠叨叨，还没等他开始长篇大论便打断了他的话。

“爱卿所言朕已知晓，此案交由刑部定罪，定罪之后直接下发乾州，让薛继把这姓何的绑了送至京城便是。”

——

乾州；

薛继依照圣旨将姓何的送进了京城，可遗留下来的烂摊子可就太多了。

最显而易见的，旧的去了就要有新的接替，黎县不能没有一县之长。

这倒还算好解决的，朝廷既然处着了姓何的，自然是料到了此事，哪怕是随手一指也会从乾州或是隔壁蜀郡指派一人前来上任，这是无需担忧的。

令薛继头疼的是姓何的家中一妻一妾，这妾室还身负罪责。

照理说这妾室谋害嫡子，又企图诬陷诊脉大夫，必定是难逃死罪的，可问题就出在这如何处死上。

寻常女子犯罪用刑多是先示众羞辱一番再行死刑，可薛继最见不得这类情形，若是让他量刑，他是定不下决心的。

再者，此事早已在乾州传开了，妇人之见本就爱嚼舌根，这种宠妾灭妻的门风又让人不齿，一经传开，姓何的那妾室就成了人人欲杀之而后快的妖孽，什么浸猪笼上火刑的歪主意层出不穷，教薛继头疼不已。