“……”唐介像不认识一样的看着欧阳修道：“这话真不像你说出来的。”
“我承认，我那徒儿不是君子，有的是手段，但他没有私心，一心一意是为了大宋。给他二十年时间，未尝不能我们完成我们未竟的事业。但在他站稳脚跟之前，我们得尽力保护他才行。”欧阳修满怀感情道。
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两人又说了会儿话，书吏来通报说，富相公回来了。
唐介便起身告辞，却没有拿他的小龙团。
从欧阳修那里出来，唐介的心情十分复杂，他很明白欧阳修的意思，尤其是最后几句……虽然违背他做人的原则，但原则这东西，似乎并不能帮他实现富国强军的梦想。似乎是到了，换一种方式的时候了……
正在寻思着，王珪从对面过来，远远便朝他抱拳施礼。
唐介也连忙还礼，笑道：“某非执政也要为某人说情？”
“既然他们都说过了，”王珪登时一脸尴尬道：“我也没什么好说的了。”
“呵呵。”唐介笑着点点头道：“我要去拜见相公了。”
“子方兄请便。”王珪说着，还是咬牙轻声道：“仲方的人品我了解，胆大妄为或许是有的，但绝不会不顾百姓死活，更不会将这样攸关国运的工程，当成打击敌人的武器。”顿一下道：“他进献水泥，完全是出于公心的……”
“嗯。”唐介微笑着应下，才平静下来的一颗心，却再次起了惊涛骇浪。暗道这是第几个给陈恪当说客的相公了？包拯、欧阳修、还有平素里百言百当、不如一默的王珪，以及更早些时候的曾枢相……
前日曾公亮就专门找到他，言道自己曾经亲自测试过水泥，可以保证这种新材料没有任何问题……用水泥重修大顺城，就是他批的。曾公亮还拍胸脯保证，陈恪是个很靠谱的人，绝不会犯这种错误的。
算起来，两府八公，竟有一半力挺陈恪，真让人惊掉下巴。平素看不出，这厮竟如此得人心。有四位相公护着，谁也动不了他！
不知不觉来到首相的签押房外，唐介稳一稳情绪，迈步进去，便见富相公一脸憔悴的坐在大案后，似乎正在出神。
书吏唤了一声，富弼才回过神来，看是唐介，嘴角牵起一丝笑道：“老夫不知怎地，竟有些恍惚了。”
“相公是太累了。”唐介轻声道。
“快坐吧。”富弼笑笑，吩咐随从道：“把官家赏的小龙团拿出来……”
“不必了，”唐介忙道：“我已经在醉翁那里吃过了。”
“哈，那就不暴殄天物了。”富弼笑道：“醉翁之意不在酒，怕也不在茶吧。”
“是。”唐介点点头道：“他关心自己的学生，问了问我具体情况。”
“什么情况？”富弼缓缓问道。
唐介便简略汇报了和陈恪对话的内容，而后道：“从目前的情况看，决堤处的水泥出了问题，主要还是违期施工，且偷工减料造成的。”
“他既然这么明白，为何之前从不预警？”富弼沉声道：“陈仲方何时变成，只会靠奏章说话的哑巴了？”
唐介心说果然，富相公也对这点无法释怀。
“相公这就有些苛责了。”唐介简直不相信，这话能从自己嘴里说出来：“从头到尾，陈仲方都坚决反对二股河工程，何曾见相公听过来着。怎么能出了事，又怨人家没有死谏？”
第545章 说客（下）
富弼本来不想追究陈恪的责任，他对这个年轻人的印象向来极好。陈恪数年来不避毁谤、不辞辛劳，为朝廷立下了许多汗马功劳，却一直靠边站。虽然并非富弼的意思，但他身为首相，不能保护属下、维护公正，已经深感内疚了。如今怎会伙同他人，栽赃构陷于他呢？
就算那个说不清的问题，他也只是有些失望而已，远不止于欲加其罪。
富相公是日三省乎己的君子，扪心自问换了自己，也不会比陈恪做得更好……谁也不是圣人，也不能要求别人是圣人，既非责任所在，又已经尽到提醒义务，断不该再为此事苛责了。
相反，他一直担心唐介的态度，现在见对方先替陈恪说话，却又有些吃惊……难不成赵宗绩一党的实力，在不知不觉中已经强大若斯？连唐介这样的官场屠夫，都已经被收编了？
他却是想多了，殊不知人家唐中丞，只是抹不开两位老友的面子，又觉着陈恪确实没什么过错……放着真正的罪人不问，却纠缠陈恪尽没尽心，这是哪门子道理？
于是陈恪的问题被放到一边，两人商讨起如何给这个案子定性来。关口是让赵宗实承担多少责任？庆陵郡王作为河道总管，不但责任是不可能的，但主要责任还是次要责任，是无心之失，还是渎职无能。轻重虽在一笔之间，却极可能影响到朝局、国本，更不用提他们自身的荣辱了。
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就在两人为二股河一案伤透脑筋之际，数匹快马自西而来，从万胜门径入京城，直奔位于新门内大街的祁国公府。
祁国公正是富弼富相公的封爵，相府门口，就是亲王也要下轿，岂容等闲喧哗？门口的卫士刚要喝斥，却看为首之人有些眼熟。有资深的卫士定睛一看，大吃一惊道：“公子，你怎么……”
那一身穿青衣角带丧服的年轻人，正是富相公之孙富直柔，他翻身下马，带着哭腔问道：“我爷爷呢？”
“老公相在衙呢……”门卫答道。
“快带我去见他，”富直柔急声道。
政事堂中，富弼和唐介正在说话，突然听到门口有慌乱的脚步声，紧接着富相公的管家便推开门进来。
“你有何事？”富弼皱眉道。
管家面色苍白，还未答话，富直柔便跌跌撞撞进来，扑通跪在爷爷面前，放声大哭道：“爷爷，老奶奶没了……”
“什么，你说什么？”富弼失声道。
“老奶奶已于前日，在家中仙逝了！”富直柔大哭道。
富弼如遭五雷轰顶，只觉一阵天旋地转，跌坐在椅子上……
与富相公值房相对的，是韩相公的值房，看到富弼的孙子穿着孝服，冲进对门，韩琦淡淡对吴奎道：“还好来的不算太迟。”
“可见王爷乃天命所归，见着眼前这关要悬，连阎王爷都出手相助。”吴奎露出如释重负的表情，说着又心一揪道：“可是历来宰相遇丧皆起复，只怕不会有什么影响。”
韩琦冷冷瞥了他一眼，吴奎便唬得缩起脖子，不敢多言了。
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第二天早上，是例朝的日子，卯时已过，却不见富相公的身影，领班大臣的位置上，立着面色肃穆的韩相公。
这是富相公任首相数年来，第一次没有按时上朝点卯。不过，大小官吏并不感到惊奇，因为头一天，消息灵通人士，便已得知富相公的母亲，在洛阳老家病逝的消息。今日一早在待漏院，更是传得人尽皆知了。
首相丧母，百官其哀，今日朝堂之上也显得特别沉闷。
排班问安后，官家问富相公为何缺班？
韩琦便出列禀报道：“启禀陛下：臣等于昨日得知，首辅富相公令堂，已于三日前病逝于洛阳家中。富相公闻讯哀恸不已，已穿孝服在家守制。”
其实官家昨日已经知道了，只是在朝堂上必须有此一问罢了，闻言面露悲痛道：“悲乎富卿，与公同哀。”说着对王安石道：“你替寡人拟一道谕旨，以最高规格抚恤。胡总管，待会儿你替寡人到富相公府上宣旨抚恤。”
人一起应道。
“启奏陛下，”知通进银台司兼门中封驳事韩维又出列，双手捧着道札子：“昨日接到富相公《请即日返乡丁忧状》，进呈陛下。”
胡言兑看看赵祯，赵祯缓缓问道：“朝廷制度如何？”
翰林学士胡宿答道：“国朝有‘丁忧’制度，官员父母去世，应弃官居家守制，服满再行补职。”顿一下他轻声道：“但对于宰相，按例可带丧起复。”