“我知道了。”狄青点点头，他从不在乎为官家杀人，遂沉声道：“有些事，确实不能等着官家明示。”
“至于罪名么，皇城司的人都心知肚明。”包拯淡淡道：“至于对外界，就说他们因为对裁军不满，怀疑是老夫为节省开支，而撺掇官家裁军的，因此意欲对老夫图谋不轨……”
“岂能让你老背黑锅？”包拯是狄青最尊敬的朝臣，没有之一。
“都叫老夫包黑子，我不背黑锅谁来背？”包拯捻须大笑道：“剩下的事，交给狄相公，老夫回家睡觉去了。”
“包大人。”狄青追问一句道：“这件案子，就这么算了？”
“你说呢？”包拯的目光中，流露出坚毅的神情。
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当天夜里。皇城司和入内内侍省，同时展开整顿。
灯笼火把将入内内侍省大院，照得亮如白昼。
前代宫中只有内侍省，宋初亦然。国初，内侍省有内中高品班院，掌宫廷内部侍奉事务，因其重要性远超别院。故而地位一升再升。终于在景德三年，立为入内内侍省，与内侍省号称前后省。而更接近皇帝，故而入内内侍省，向来被视为大内首脑。久而久之。已凌驾于内侍省之上，成为内廷最高权力机构。
往昔，入内内侍省里的随便一个角色，都是趾高气扬、神气活现的主儿。但此刻，一应押班、内东西头供奉官、内侍殿头、内侍高品、内侍高班、内侍黄门，全都如霜打的茄子，战战兢兢立在院中。
他们对面，是新任的入内内侍省副都知李继和，这厮是马贼出身，后来失手被擒。为保活命，净身入了宫。十几年来却一直没在宫里，而是被官家派去西北、定州这些战场作监军，据说是杀人如麻。这次被急调回京，一跃成为大内副总管……但其实总管向来不关事。所以他才是真正的总管。
宦官们都知道，这个马贼回来是作甚的。院中一片死寂，只有火把在夜风中发出劈啪的爆花声。
李继和偏又一直不吭声，也不知他在等着什么。其他人站着的跪着的更觉得这夜不知何时天明。
直到一个小黄门进来院子，恭声禀报道：“胡公公说，官家已经睡下了。”
“好。”李继和点点头。这才开始发配众人道：“听好了，因为尔等渎职，咱家终于不用在西北吃沙，能回汴京来享两天福了。”顿一下，露出森白的牙齿道：“为了表示感谢，送你们一顿板子吧！”
众宦官心知，早晚是逃不了这一场的。不过内侍省掌刑司打板子是极有讲究的。有的打得皮开肉绽，看上去血淋淋，煞是吓人，其实只要外敷金创药将养几天，管你没事；有的打完了连皮也不肿，却让你六腑俱裂，连命也保不住——据说练板子的用绵纸包了稻草，里头的草打得稀碎，外头的纸都不破。
因为早料到要吃板子，凡有渎职罪过的宦官们，都提前使了钱，教那些行刑的黄门手下留情，是以起先他们是不慌的。
李继和一声令下，掌刑司的黄门进来，将一张张席子铺在地上，十几名宦官上前领罪。事到临头了，他们终于才有些害怕，朝李继和作揖小声道：“公公手下留情，咱们日后必犬马为报。”
“好说好说，”李继和狞笑道：“行刑吧！”
掌刑司的小黄门们，便将一个个宦官按倒，拔下裤子来，用一块麻布盖住。然后举起棍子，开始抡圆了一下下的打。闷响声、惨叫声顿时响彻院中，打得他们皮开肉绽、鲜血崩流，观者无不心惊胆寒。
但其实，别看打得这么热闹，受刑的人，并没受到真正的伤害……
“十六、十七、十八、十九、二十……”计数的小黄门喊道一半，突然听李继和沉声道：“行刑的累了，换人！”
“公公，我们不累。”那些拿着棍子的小黄门道。
“你们怎能不累？我看着都累。”李继和冷笑起来道：“再罗唣，一起挨打！”
便有二十个身强力壮的太监……都是跟着李继和从西北回来的，接过了刑杖。
小黄门们只好退到一边。
趴在地上受刑的家伙里，有人意识到不妙，赶紧大叫道：“公公饶命啊！”
李继和却不为所动，沉声道：“继续！”
粗大的刑杖猛地击向受刑者的后背，毫无花俏，唯力大尔。
只一下，受刑的宦官便喷出鲜血来，根本没有惨叫声，因为全都痛晕过去了。三五下后，鲜血便透过麻布渗了出来……
等到杖声停下，行刑者伸手一探受刑者的后颈，片刻后起身，纷纷禀报道：“不慎打死了……”
第439章 七夕（上）
当天夜里，入内内侍省杖杀宦官一十六名，皇城司杖杀宦官五名、军官三名、士卒八名……其实先把他们发配到边地，再不知不觉弄死更好，但狄青和李继和都认为，宫里宫外的人心已经长草了，不当着他们的面杀人，起不到震慑宵小的作用。
得知这个消息后，赵祯惊得半天说不出话来，方道：“寡人只是想将他们逐出宫去而已……”
“逐出宫前按例是要打板子的。”李继和面无表情道：“奴婢按照在军中打板子的力道行刑，却不想他们忒娇嫩了点。”
“唉……”赵祯叹气道：“这次念你初来冒失，不追究责任了，万不可再妄杀一人。”
“奴婢知道分寸了。”李继和点头道。
“老胡，按殉职厚恤他们的家人。”赵祯叹气连连道：“还有，十阁宫里的女子，全都赐以钱财，放出去吧。都是十七八的小女孩儿。寡人不应当剥夺她们的一生。”
“那十阁呢？”胡言兑觉着指令有些含糊，不得不硬着头皮问道。
顿了好一会儿，赵祯才又道：“念在昔日的情分上，寡人不杀她们，让她们落发为尼、或者为女道士，到南京白云观居住吧……”
“喏。”胡言兑轻声应道。
无论好歹。终于给这档子事儿画上句号，赵祯不禁长舒口气道：“上朝吧。”这天是例朝的日子。
“大官圣体为要。还是将养几日再说吧。”胡总管轻声道：“富相公那里也说，大官若是不适。今日便不要上朝了。”
“不行，”赵祯摇摇头道：“宫门五日不开，外面定已人心惶惶了，寡人要是不露面，必会引起更大的猜疑。”
胡言兑只好为皇帝换好朝服，戴上朝冠。赵祯看着镜中自己的模样。也着实吓了一跳……竟然比几日前，老了十岁似的，不禁心下一片灰暗。
见皇帝有些呆滞，胡总管命将便轿直接抬进内室。小心搀扶赵祯坐进去，起轿出了福宁殿。
来到院中，胡言兑让轿子停一下，掀开轿帘道：“官家请看。”
赵祯便顺着他所指望去，只见一个小黄门，高高放起了一只纸鸢。
胡言兑奉上一支金剪，恭声道：“大官剪了线，把晦气放了吧……”按民间的说法，放风筝就是为了放晦气，剪断线。就等于把晦气放跑了。胡总管这是变着法子安慰官家呢。
谁知赵祯看着那只纸鸢出神半晌，却摇摇头道：“就让它晦气寡人一个吧，别再去祸害别人了。”
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大臣里，果然如赵祯所言，已是众说纷纭。官员中，总不缺消息灵通之辈，他们对这几日发生的事情如数家珍，甚至连几个时辰前，有宦官、侍卫被杖杀。他们都一清二楚。
是以早晨在待漏院中，说什么的都有……有的暗暗咋舌、有的幸灾乐祸，有的叹息苍天无眼，有的却心下叫好。甚至还有人，猜测起官家可能会顶不住打击，就此一病不起。人性之丑陋、用心之龌鹾，尽显无疑，毫无君子风范！
“夫妻本是同林鸟，大难临头各自逃。”目睹这让人愤怒的一幕，赵从古索然道：“君臣自然更不例外，你看官家，福泽天下四十年的仁义天子，一朝落魄，还是被弃之如敝履……”