把三道题都审过之后，陈恪便先拿《鸾刀诗》下手。殿试出题很讲究，都是从儒家经典中搬下来的，绝不会引起误解。譬如这一首，便是出自《礼记》：‘割刀之用。鸾刀之贵，反本修古，不忘其初也。’
能坐在这儿的贡士，都有较高的学养，破题作诗肯定没问题，就看谁做的好了。陈恪十岁学诗。先后师从王方、欧阳修，与二苏曾巩为友，又精擅声韵之学，对诗词的造诣，已经是炉火纯青。
他唯一欠缺的，就是那百分之一的天才，但好在殿试这种命题作诗。向来出不了名篇，达到精品的档次，便足矣。
用了半个时辰精心训词用韵、寻章摘句，将这首《鸾刀诗》作完。陈恪又开始对《民监赋》下手，这是重中之重，哪怕策论的地位再提高，怕是在十分保守的官家这里，也高不过律赋。
用了整整一上午，陈恪才把这篇赋的草稿打出来，正欲细细推敲，有内宦摇一下铃，轻声道：“请诸位贡士用午膳。”然后便有役者将饭食分发下来。
因为是在考桌上吃饭，肯定不能七碟子八碗，御膳房用类似于后世便当的梅红色尺许见方的盒子，为贡士们提供吃食。
陈恪搁下笔，收好试卷。打开盖子一看，只见里面隔出了八个小格子，每个格子里都有一样吃食，诸如荔枝白腰子、鳝鱼炒鲎、鹅肫掌汤齑、鸳鸯炸肚之类，四荤两素一个汤，还有一盒面食，都是御厨精心烹制的，自然可口无比。
但量都不大，不会撑到你。这不是官家吝啬或者御膳房克扣，而是为考生考虑……要是吃得太饱，下午还考不考试？
不过大多数人并没有多少食欲，因为这些菜肴，京城的大酒楼都能做，而且做得更好，盘桓京城将近半年，他们早就吃腻了。
陈恪也不例外，简单的填饱肚子，便把饭盒推到桌角，自有内侍来收走。他则专心致志继续雕琢那篇《民监赋》。
殿试的时间很紧张，不能随意浪费，陈恪只用了小半个时辰，就定稿，然后誊抄下来。
此时距离考试结束，还有两个半时辰，陈恪还剩一篇《重巽申命论》。所谓‘重巽以申命，刚巽乎中正而志行’，出自《易经》‘巽卦’‘彖传’。其实只表达了一个意思‘上下顺也’。
上下顺也，正体现当今官家的心思。陈恪不禁暗叹一声，官家赵祯，虽然刚年近半百，换作平常大臣，正是年富力强，风光无限的好时候。但赵祯已经当了三十多年皇帝，所遭遇的病痛与挫折，早就将他的雄心磨光。
现在的大宋官家赵祯，一门心思就只想着‘上下顺也’了。那这篇策论该怎么写，就呼之欲出了，甚至连那‘鸾刀诗’、‘民监赋’的调子，也应该与此一致，否则很难取得好名次。
好在陈恪在审题时，就发现了这点，所以诗赋都做得极为小心……其实‘鸾刀’，是一种神兵，在这里就是指的狄青。对于自己食言，没有保住社稷功臣的权位，官家始终是有愧的，处于一种复杂的心理，才出了这道题。
这样的诗有很多种写法，譬如以‘物尽其用、人尽其才’，或者以‘刀者兵也，不祥之物，圣人当慎用’为论点，都是很好很好的。但结合官家的心理，就知道最合适的写法，其实是设法宽解官家的心结。
所以陈恪说，鸾刀收在鞘中，既可以保护锋刃，又不会误伤自己，一旦有事，又可拔刀出鞘，了却君王天下事。就不信这首诗挠不中官家的心。
而《民监赋》的调子就是歌功颂德，不止派了当今的马屁，还把太祖太宗真宗都夸了一遍，这是最安全的写法……当初在会试时，陈恪答题十分仓促，不得不行险写一篇充满法家味道的策论。目的是为了引起王安石的好感。同样道理，现在写得花团锦簇、万家生佛，也是为了赢得官家的好感。
应试文章，向来应该如此。
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思路定下来，行文便如文思泉涌，当陈恪答完卷子搁下笔，距离交卷还有半个时辰。
‘这次应该能考个进士出身了吧？’他长长松了口气，想要再仔细检查一遍。却见一个慈眉善目、穿着紫衫的老太监过来。这人陈恪也认识，乃是官家身边的大内总管胡言兑。
胡公公指一指御座上的官家，又指了指陈恪的卷子。
陈恪愕然望向赵祯，只见官家微笑着点头，便明白这是要看自己的卷子。‘靠，我还没检查呢’他心中嘟囔道，但哪敢不从？
胡言兑便把陈恪的卷子，连同草稿一道收上去。
这一幕，自然落在众位监考的考官眼中，但这并不出奇，因为官家才是主考。他在御座上闷了一天，对提前答完的卷子，自然会见猎心喜。当然也有可能是官家认识此人，出于关心想看看，总之是人之常情。
不过考官还是得紧盯着官家的表情，看他对这篇文章的反应。他们得让评出的成绩，符合官家的期许才行。
宋祁是个老花眼，看远处却在很在行，只见官家一边阅卷一边微笑，甚至还有不好意思的笑……侍奉这位君王二十年，小宋知道这是官家被人拍正了马屁，却又不好意思的表现。
‘看来今科状元，非这个人莫属了。’他估计官家会在卷子上写上评语，或者干脆当场点状元。
但让他意外的是，赵祯什么也没说，就让人把卷子交给收卷官，装在了箱子里。
‘我靠，我真靠了，这不是玩人么？’宋祁登时抓狂……那卷子一进了箱子，他就无缘一见了。阅卷时批的是誊抄本，教他怎么找出这份御览过的卷子？
卷子被收走了，陈恪也不知道干啥，君前不敢造次，只好枯坐等着收卷。
好容易捱到天色昏暗，便听考官一声令下道：“都停笔！”
马上就有人下来，连考卷和草稿一起收了上去。这时仍有考生未能誊抄完毕，却也不敢因小失大，只好乖乖把卷子交了，然后做捶胸顿足状。
收卷官把所有卷子收上去，装在那个大箱子里，然后贴上封条，送去位于后殿的弥封所。
贡生们则在鸿胪寺官员的率领下，起身列队，向官家行礼。待赵祯离开后，才在有司的带领下，由东华门鱼贯而出。
十天后，便会殿试唱名，之间这十天里，考生既放松又紧张，难免痛并快乐着……
第277章 殿试（下）
贡士们的考卷送到弥封所后，先由排编官对折，同时糊住姓名籍贯栏，再取《字书》中几个字的偏旁，合成一个谁也不认识的字，作为每份考卷的代号——将试卷依序排好后，交封弥官誊写校勘，由点检官检查试卷无误后，进士科的试卷送交进士考校所；诸科的试卷，送交诸科考校所。
单表进士考校所中，八位初考官，用两天时间，初审三百二十四份进士卷。
其中第一等谓学识优长，辞理精纯，出众特异，无以比伦者。
第二等谓才学该通，文理周密，于群萃中堪为高等者。
第三等谓艺业可采，文理俱通者。赐进士出身必须三等以上。
第四等谓艺业稍次，文理粗通，赐同进士出身。
第五等谓文理疏浅，退落无疑。但现在除了弃考或者纰缪荒恶者，并不黜落一人，所以此等便形同虚设。
然后把判定的等次封上，送交覆考所，由覆考官再次阅卷，两天后，覆考所将所定的等次呈交详定所，由两位详定官，尚书礼部侍郎宋祁和知制诰刘敞，将初考官所定的等次揭开，与覆考官所定等次相比较，若二者一致，则依次奏闻。若二者有差别，就再审阅试卷，或者根据初考官所定，或者根据覆考官所定。
但如果详定官认为，初考、覆考的判定都不合适，也可以别于另立等次。所以这二位事实上就是殿试的主考。