清嘉录(79)

“可不是嘛，年都过了，竟然下起了春雪。”陈公公在北京待了大半辈子，很少见到这般诡异的天气。

萧翌伸手抚在自己的膝盖上，陈公公看到后担忧道：“陛下，您的腿……”

“无碍。”萧翌说道，“天一降温，木棉就拿了汤婆子来，给朕敷过腿了。”

与此同时，夔王听说西苑门口有人昏倒了，立马笑开了怀，“太好了，太好了，真是天助我也。这种鬼天气，再病倒几个，到时候全算在沈嘉身上。”

而程阁老得知消息，则愁容满面。皇帝和大臣们隔阂加剧，又有臣子跪晕过去。到了如今这种地步，他身为首辅，怎能再袖手旁观？

“去备马车！”程阁老一边整理身上的官服，一边对管家说道，“另外，你亲自去沈府，将西苑发生的事告知沈嘉，让他……看着办。”

“奴才知道了。”管家看外头这天气，又给主子拿来了大氅，“天寒地冻的，您多穿点。”

“不用。”程阁老拒绝了管家的好意，“大臣们都在雪地里跪在，老夫身为首辅，自当与他们一同受着。”

管家暗叹一口气，远远的目送主子上了马车，向西苑方向驶去。

随后，他也骑上马，朝沈嘉的府邸方向，一路疾行。

第60章 折桂令（五）

西苑宫门外，众臣群情激奋，有哭的，有吵的，有骂的，虽然寒风凛冽，但臣子们的热情并不减。

在吵闹声中，一辆马车悄然而至。程阁老从温暖的马车上走出来，一脚踩在积了一层薄薄白雪的地面上，不由打了一个冷颤。

他看向围堵在宫门口请愿的同僚们，心中暗叹一口气。随后大步上前，走到最前方，抬手示意所有人安静。

见首辅大人终于露面了，跪请的官员们全部噤声，一个个抬头注视着程阁老，眼神中充满了希望。

只听程首辅清了清嗓子，在寒风中高声道：“诸位，你们这是要，逼宫吗？”

此言一出，全场哗然。很多人都是受到了鼓动，不明不白的跟着张次辅来此，从未想过逼宫造反。

罪魁祸首的张旭神色有些不自然，但事已至此，他不得不咬牙否认，“程首辅，我们不过是请陛下下旨，抓捕沈嘉。首辅说什么逼宫，下官万万不敢。”

“呵呵。”程阁老冷冷一笑，“好，老夫暂不提逼宫，且说沈嘉之事吧。都察院不是抓了个举子，可审出什么口供？”

都察院的官员们自然也跪在此地，见阁老发问，所有人都望向了都察院左都御史。

左都御史只好硬着头皮答阁老话：“下官……并未审出。不过有住在状元楼的举子作证，曾亲眼见过沈嘉和举子杜涣私会。”

“举子之间互相陷害，也不是没有的。”程阁老说道，“你的人证不可靠。”

左都御史闻言，张口结舌，不知该如何反驳。

“所以，才需要沈阁老去都察院自证清白。”张旭接话道。

程阁老以前没有防范过张旭，现在得知他和陛下的亲弟弟勾结，气不打一处来。他没有理会张旭的话，继续对同僚们喊话道：“诸位，在科举案发前，陛下早已交代过老夫，今科主考官为韩阁老。”

韩阁老？所有人面面相觑，他们都以为，此次科举沈嘉必为主考官。

“下官同在内阁，怎么不知此事？”张旭反驳道，“首辅可不要包庇自己的学生啊。”

这话说的相当厉害，点出了程阁老和沈嘉的师生关系。这样一来，程阁老证词的分量，则有些不足了。

程阁老被一向低调的墙头草呛了一下，气得胡须乱颤。二人的目光在寒风中冷冷对视，谁也不让谁。

正当首辅次辅交锋之际，又有一人赶到此地。

众人定眼一看，真是说曹操，曹操就到。

来者正是沈嘉。

沈嘉的出现，如同冷水入油锅，令在场的所有人都亢奋了。

众人望着沈嘉一步步走来，眼神中有不解的，有嘲弄的，有鄙视的……他们的目光像刀剑一样，仿佛能穿透沈嘉的身体，将他扎出几百个窟窿。

可沈嘉并不畏惧，他在来之前，就猜到自己会面对什么了。

“长青来了。”程阁老看向他，眼中有些许欣慰。他让管家去沈府，果然奏效了。

“恩师。”沈嘉穿过人群，快步走到程阁老身侧，向他拱手施礼。

“沈阁老能来，勇气可嘉。”张旭不冷不热的说道，“阁老来此，是来见陛下的？”

“不是。”沈嘉看向众人，深吸一口气，“我来，自请辞官，愿入都察院受审。”

沈嘉此言，比程阁老劝解的一万句话都顶用。有些人震惊，有些人迟疑，有些人依旧坚定沈嘉有罪。