惊春(59)+番外

“我一个孤女，无处可去，告官也被打了回来，我便想上京去投靠我的姨母。可到了这芜州，却被住店的店家给扣下了盘缠，还要我给他的傻儿子做媳妇。我走投无路，趁着他们忙活的时候偷偷跑了出来。”

“可即便我跑了出来，但身无分文，后面还有店家的人在找我，我实在是无计可施了，只好跳了这湖。”一番话说完，那块毛巾也被她绞在了手里。

原来这又是个苦命人。

“你一个人上京，也不乔装打扮，着实心够大。”陈灵姿看她神色萎靡，又问她，“你丢在店家的东西多不多？贵重不贵重？”

孟姑娘道：“贵重倒也谈不上，不过是我娘的一些旧物件，银簪和手镯。”

陈灵姿稍稍沉思：“既是如此，我叫人去将你的东西拿回来，你再上路也别作女子打扮了，换身衣裳，梳个发髻，充作小子，再使点钱，跟个商队一起走吧，到底安全些。”

孟姑娘眼睛一亮：“真的？你们能将我的东西拿回来？”

陈灵姿道：“我既说了，自然就会做到。”她起身，继续道，“你且在这里歇着，稍后自会有人来带你走。”

孟姑娘也站了起来，不住地向她道谢。

出来外面，梨月问：“咱们不是也要上京吗？为什么不带上她同行呢？”

陈灵姿瞧了梨月一眼，问她：“你看看我，是个会做大善事的人吗？”

梨月当然不能说不是了，但她这么问，她又不好说是，只能呵呵地笑。

正好周炼候在外头，见她们过来，便问：“问清楚了？”

“问清楚了。”陈灵姿正好要找他，便道，“你们家不是有艘船要提前进京去布置吗，明日把她带上吧。”

“啊？”周炼挠了挠头，“她也要上京？那为何不同我们一起？”

对他陈灵姿可没好脸色了，她鄙夷道：“人家是要上京去投靠亲戚的孤女，哪有心情跟你慢慢游山玩水？你养她吗？”

周炼立马摇头。

“那不还去安排？”

周炼拔腿就跑。

见此梨月忍不住笑道：“你也不能看他脾气好，就使劲地欺负人家呀。”

陈灵姿哼了一声，她有吗？

当天夜里，陆琪陆瑞便将孟姑娘的物件儿都取了回来，第二天按着先前的计划，送孟姑娘上了周家先走的船。他们一行人不疾不徐，依旧沿着沧江北上。

饶是如此，进了九月，他们离京城也就不远了。

这日天气阴沉，陈灵姿缩在船舱内未出，倒是陈妙仪从外头进来，搓了搓手道：“这个鬼天气，真是一会儿热死，一会儿又冷死个人。”

星霜跟在她后头进来，手里提了壶水，放去了小炉子上烧着，道：“才我看江边有好多人拖家带口地往南走呢，也不知道是怎么了。”

“这个时节往南走？”陈灵姿同样地困惑，“秋收才过，离家做什么？”

星霜摇头：“我看他们的穿着打扮，也不像是去走亲戚的，倒像是，像是逃难的。”

“逃难？”陈灵姿愈加不解了，“没听说今年有什么灾祸呀？怎么好好的要逃难呢？”

看她们猜来猜去的，还是陈妙仪忍不住了：“打发人去问一下不就晓得了？”

正好周炼又过来蹭午饭，陈妙仪就打发他的小厮流火去问了。

不多时流火就回来了，看他们围着炉子烤板栗，笑嘻嘻要了个自己剥着，方道：“我听他们说呀，的确是要搬家。”

“搬家？搬哪儿去？为什么要搬？难道是受灾了？”陈灵姿问。谁不知道这京城四周土地肥沃，最宜种植稻谷等农作物了，他们不在这里扎根，反而要去外乡？

流火道：“倒不是因为洪涝干旱，没有收成才要搬走的，着实是今年赋税太重了，百姓们种的粮食还不够上交的，吃不饱饭，眼看天就要冷了，只好往南边更暖和的地方去了，不然这个冬天都熬不下去。”

“赋税太重？”陈灵姿和陈妙仪面面相觑。这每年的赋税都是有个标准的，偶尔有多收的时候，但也不至于叫百姓连口吃的都不留。甚至每逢洪涝大旱，皇帝、皇太后、太皇太后等整岁千秋，朝廷都会相应地减免税收，如今又哪来的赋税太重一说？

“你可问清了？”陈妙仪不死心地再问一遍。

流火愣愣道：“我一连问了两个人呢，大家都这么说的。”

“我不信。”陈妙仪道，“肯定是你问得不对。”她站了起来，拍了拍手上沾的板栗屑，“我亲自去问。”

第三十一章

陈妙仪说干就干。她趁着船只靠岸的功夫，下去跟那些在路边歇脚的人攀谈了起来。

“大哥，你们这是要往哪儿去啊？”陈妙仪笑眯眯问道。