如意宴(3)

沈如意如此打算着，心里落定，仰头对母亲笑着说：“这日子好，趁着落雨，娘也在家里歇息一日，莫要再出门忙碌。”

沈如意从小就很懂事，知道关心母亲，也知道不给贫寒的家里惹事，她会如此劝慰沈怜雪，沈怜雪心中感动，却并不觉有何不妥。

“你这小大人，竟要来安排娘了。”沈怜雪打趣她一句，抬头见外面天色渐渐明朗起来，心中又有些发愁。

她手里是真的没有银钱了。

眼看就要冬日，这租屋去岁便冷如冰窖，靠着典当母亲的旧物才勉强买了木炭烧炉子为生，今岁……她已经没什么值钱的物件好典当的了。

她可以冷、可以冻，甚至饿上一两日都可，但女儿还那么小。

她从来不后悔生下团团，却埋怨自己无法给她最好的生活，让她跟着自己遭人白眼，颠沛流离，食不果腹。

沈如意闭了闭眼，心里下了个决定，就在这时，外面传来敲门声：“沈娘子，你们娘俩都在家吧。”

那是一道中气十足的女音，每个字都跟得很紧，跟倒豆子似的让人喘不上气。

沈怜雪一听这声音，脸色骤变。

她张了张嘴，还没来得及说话，咳嗽声就刺耳地响起来。

沈如意抿了抿嘴唇，她从矮柜上取了冰冷的茶壶，往茶碗里倒了点冷水，迈着小短腿跑过去递给母亲：“娘，茶都冷了，少吃一口。”

沈怜雪毫不在意那碗冷茶，她仰头一口喝下，顺了顺气，一边拍了拍女儿的头，感谢她的孝顺，一边对门外道：“孙大姐，你稍等，这就来。”

她让沈如意再去穿一件厚褙子，自己则快步过去开门。

单薄的门扉吱呀一声开了，门外一个银盆脸、体态丰腴的妇人笑眯眯站在那。

她一张口就要人命：“沈娘子，你已经欠了我十日房租了。”

作者有话要说：

①宋代已经有了完善的报晓制度和天气预报，每日早晨五更时，打更人或寺院行者会循门报晓。《东京梦华录》《梦梁录》。②景祐是北宋仁宗其中一个年号，本文只选用这一个年号表述（因为好听），不涉及历史事件。

第2章

沈怜雪跟女儿被沈家赶出来后，一开始手里还有些体己，但她不舍得花用，同家中和善的老女使打听了租赁事由，这才寻了这个跟沈家隔了半个汴京的甜水巷楼屋。

这一片都是普通的民巷宅楼，离汴河大街只有一刻，并不算远，生活很是便宜。

只是租金也很高。

她当时实在窘迫，老女使也知道她们母女两个可怜，没有找房屋牙子，直接托了老交情，给她们娘俩介绍了这个孙九娘。

在这甜水巷子里，孙九娘手里握着两栋楼，靠近汴河大街一栋，甜水巷深处一栋。

汴河大街那一栋自然是最好的，下面甚至还有并排的三间铺面，上面的租屋十几间，最小的开口就是五贯钱，沈怜雪便曾是小门商户的小姐，却也出不起这许多银钱。

倒是里面这一栋，后面打横的小楼年久失修，被孙九娘隔了两间，当了临时塌房在出租，上面空出两间的租屋，一直没得人住。①

两年前，沈如意还没从被家里赶出来的打击中清醒过来，她性格本就柔弱，自也无法同孙九娘谈论租金，全靠老女使善心，替她们娘俩谈妥了租价。

汴京的房子都是按日定价的，像这样的位置，便是屋况堪忧，一日也要一百钱，一个月便是三贯。②

不过沈怜雪从沈家被赶出之后，便去衙门改立了女户，女户皆属于五等户，可以享有免除徭役，减免赋税的优待，租房时也能给房东减免税务，因此老女使便又给娘俩往下谈了谈，最后的房租定为两贯一个月，每日六十五钱便可。③

能有个容身之所，房租还这般低廉，沈怜雪是相当感谢老女使和孙九娘的。

只她到底万事不能求人，银钱上的往来能省就省，不到万不得已也不好张口借钱。

这会儿孙九娘正叉腰站在门口，脸上端着笑，说出来的话却有几分刺耳。

“沈娘子，当年您家的老姐姐亲自来说，我也不好拂了长辈面子，这才给了一个低价，你满大街打听打听，谁家比我家这房子更便宜？”

“住这两年，你日日都拖欠，我念你是个寡妇，生活不易，这才睁一只眼闭一只眼，只如今这房租都已经拖了十日，可不得再拖下去了。”

孙九娘天生一张利嘴，她在甜水巷两栋楼，男人便是早就没了，她依旧能供儿子读书，成了正正经经的读书之家。

甜水巷里，大凡百姓都不惹她。

沈怜雪自觉自己经常拖欠房租，从来笑脸迎人，但今日孙九娘嗓门太大，让她的脸从寡淡的惨白变得通红。